又是一个晚上，舜瑶把孩子们安排睡下以后，便与丈夫一起下楼去了。在客厅里，廷光郑重其事地对四爷说：“大大，我看你还是放弃一切幻想，这里没有你的立足之地，俗话说，树欲静而风不止嘛！我们家肯定被人监视着。我想，大大应该马上离开这里，这样才是对家庭和子孙后代负责任呐！”

　　钟四爷面露难色地对他说：“孩子们，这件事情，我也想了很久，我不能走。如果我离开这里，大家会把憎恨的目光转到你们身上，让我一个人承担一切吧！我的事情无法跟你们解释清楚，就让老天为我作证吧！”

　　舜瑶坐在沙发上，清楚地看到公公的眼睛里闪烁着晶莹的泪花。

　　此时，钟四爷的心像大海的波涛，无法平静下来。他明白，自己的身份是不可能说走就走的，从他决定干这个差事的那一天起，就把自己的生命安危抛到了身后。那么现在，他就更不会想这个问题了。他感谢朋友对自己的建议，感谢儿子夫妇对自己的担心。

　　一直保持沉默的舜瑶，鼓足了勇气，认真地对四爷说：“大大，我还是主张您离开这里，这里不是您的久留之地。以后的情况如何，谁也说不清楚，我担心，将来人们会把这个恨转到大大的身上来。大大，我担心将来……”，她没有继续说下去。这是她第一次在公公面前说这么多话。

　　钟四爷的表情严肃中带着冷酷，他赞成舜瑶的说法，但却沉默不语。

　　廷光急躁地站起来，对他说：“大大，我看你还是离开这里吧，等以后静下来再回来。”

　　四爷无可奈何地叹了一口气，说：“恐怕在我们国家，想静下来是不太可能的，现在走为时已晚，我们家早已被盯梢了。”

　　廷光仍然坚持着说：“只要大大决定走，办法肯定会有的，这个家我来顶着，大大只身走就是了。”

　　钟四爷长叹了一口气，说：“咳！我为什么要像贼那样走呢？我一生堂堂正正、光明磊落、不赌不嫖，我们家的财产，都是我和你娘一点一点积攒下来的。那两条街上的房子，是你娘的娘家陪送的嫁妆钱买下来的。我的祖先在这里，我不能走。”

　　廷光没有说服四爷，感到有些灰心。忽然，他记起了几年前，四爷曾经托岳父想办法给抗日组织捐过几次钱的事情。那么，自己的父亲，他到底是怎么想的呢？他究竟是什么样的人呢？

　　舜瑶始终不明白公公为什么这样固执，是什么让他这样眷恋故土？她也想起来，在抗战结束后，二弟对自己说过这么一句话，钟四爷要在国共开战之前离开中国，才是他的必生之路。二弟似乎是在暗示着什么，她一直以为公公是因为牵挂着家才舍不得离开这里的。

　　看到儿子夫妇对自己的担忧，钟四爷平静地对他们说：“孩子们，你们的心情我知道，但是，我不能离开这里，我要与你们共患难。”

　　从那次谈话以后，廷光夫妇的担心与不安便与日俱增起来，他们越来越感到大祸将要降临在他们的头上。

　　自从钟四爷被刑满释放以后，他对任何事情都不再牵挂了。他早已经看破了红尘，在这个世界上，人们可以为金钱出卖灵魂，为权势钩心斗角，为色相付出代价，可是，钟四爷，他什么也不需要。

　　钟四爷出生在大连，亲身经历过在日本统治下的殖民地的生活。他幼年丧父，父亲给他们母子留下了一大片肥沃的土地，靠着这片土地，他的母亲带着他和三个哥哥一起度过了童年时期。当他到了上学的年龄时，母亲送他去了一所日本学校学习日语，在那里他系统地接受了日本文化教育。

　　日本人赶走了德国人，在他们统治小城八年的时间里，钟四爷成为日本巡捕长。在这期间，他与安氏结了婚，他们夫妻在小城置下了大片房产和地产，钟家也成为这座城市里最有钱的人家。四爷又凭借着天时、地利与人和，创办了自己的商社，与来往于港口的日商做起了买卖，他的财产得到了更大的积累。

　　可是，这些巨大的财产却在抗战胜利以后，被扣押与没收，面对这些变化，钟四爷好像做了一场梦。他想到与前妻一起走过来的路，心里很是凄苦。他中年丧妻，如今落到这样的地步，他感到这是老天爷对自己开了一个玩笑，让自己创造的财富又断送在自己的手里。如今，他已经不再需要它们了，他用自己的生命和家庭安危做赌注所付出的一切，得到的却是最可怕的回报。

　　其实，钟四爷对于财产和金钱比任何人都想得开。他认为，自己连人身自由都没有了，财产也就没有任何意义与价值了，当他回到家里的时候，反而感到轻松了很多。但是，社会舆论让他一直感到很压抑，他希望得到一个公正的认可，自己不是汉奸。

　　在被关押的三年里，钟四爷在精神上遭受了严重的创伤，但是，他始终保持沉默。虽说他是海司军事法庭大法官的翻译，可是，他并没有依仗自己的势力去欺诈百姓，所以，他没有激起民愤。国民政府严惩了一批汉奸，但并没有枪毙他。如今，他被释放回家，过起了大门不出，二门不迈的日子。忙了半辈子突然闲待在家里，令这个男人感到不适与烦躁。外边不断开过去的警车和夜间偶尔响起的枪声，都在他的心里产生了一种不测之感。而家里的气氛和每一个人的面孔更让四爷感到憋闷。

　　廷硕去了天津后就不再露面了，淑青很少跟自己说话，小儿子的病情日渐严重，除了廷光一家还能给钟家增加一些欢乐的气氛外，这个门户已经失去了过去的光环。为了忘掉被关押时的不快，钟四爷除了在两个孙子身上寻找快乐外，其余的时间就是拿出钱来尽最大努力给小儿子治病。

　　1949年8月底，有一天晚上，四爷突然把廷光叫到客厅，阴沉着脸对他说：“你去把储藏室里那两箱子日元拿出去烧掉吧！我看放在那里将来也不好办。咳，都怪我一时糊涂，若是把这些钱让你大哥带出去存在日本银行里，就万无一失了，那些钱是可以办大事情的。你知道，我一直想去日本看看，在那里买房子置地，是我想了一辈子的事情。因为你娘把钱存丢了，我也就不敢再往银行存那么多钱了。其实，把钱放在外国银行要比国内银行安全多了。咳！我学了一辈子日语，又干了半辈子买卖，却没去过日本，遗憾呐！现在，说什么都晚了，我做了一件大蠢事呐！去吧，孩子，把它们全部烧掉，我宁愿让它们化为灰烬，也比让外人抢了去心里好受一些。”

　　廷光看着四爷痛苦的表情，还想再说什么，只见四爷头也不回，只是向他摆了摆手。

　　廷光从储藏室里拉出那两只大木箱子，打开箱盖，一股子纸的霉味扑进他的鼻腔，他用眼睛扫了一下里面的东西，成摞的日元整整齐齐地躺在里面，再仔细看去，那都是“老头票”纸币。他站在箱子前，两只眼睛呆呆地望着它们，此时，他不知道该如何去做，虽说，他对钱也没有更多的欲望，但是，要让他亲手烧掉钱，那是一种罪过，他不敢下手。

　　不知什么时候，四爷已经站在了他的身后。四爷的眼睛盯着那两只箱子，告诉他说：“孩子，这些钱是我和你娘结婚以后跟日本人做生意时陆陆续续积攒下的，这些钱是为了你们三个男孩子去日本读书时用的，所以，这些钱就一直放在家里，用起来方便。再说，我们家有房有地，这些钱也派不上用场。你大哥去日本念书用了一些，如果不是我让你大哥回来，这些钱就派上用场了。咳！都怪我呀！淑青上不了大学，不就是那个女人不给她钱吗？我这个当父亲的心里难受啊！现在，说什么都晚了。我亲手烧掉这些钱，作孽呀！”说着说着，四爷的声音有些嘶哑，眼睛也开始变得发红。廷光转过身子看他的时候，正好看到了四爷擦眼睛的情景，不觉心里一热。

　　望着两箱子钱，廷光第一次动了心。听四爷讲，这两箱子钱可以买下两条安盛路。这是自己父亲几十年的心血换来的钱，难道就这样烧掉了吗？他的心里乱哄哄的，他下不了决心，也不忍心去烧掉那些钱。

　　看到儿子站着不动，四爷在一旁催促着说：“廷光啊！我们就权当它是两箱子废纸，这不，我们没有它们不是照样活得好好的吗？闭着眼睛烧吧！趁现在家里清静赶快动手吧！”

　　这个时候，四奶奶在房间里与女儿在一起，舜瑶与孩子们在楼上，老张刚好回老家，淑青和廷平也都待在自己的房间里，所以，不会有人来打搅他们的。在四爷的催促下，廷光只好把沉重的箱子拖到后院，又拿来一只铁桶，点燃了一把火，用颤抖的手从箱子里拿出一摞一摞日元纸币，丢进火里。

　　纸钱把火苗烧得越来越旺盛，可是，他却一边把纸钱扔进铁桶里，一边用手擦着眼睛。他想起了生母为了那笔让人卷走的钱心疼至死，可是今天，自己却亲手来烧掉自己父亲的血汗钱，这难道不是罪过吗？

　　他从来没有心疼过什么，金银财宝，在他眼里只不过是一种玩物而已，挣钱虽不容易，但有自己的父亲做后盾，他什么也不在乎。现在，眼看着那成摞成摞的纸币化为灰烬，他的心就像被锥子戳了一样，痛苦难忍。

　　在楼上给孩子们讲故事的舜瑶，发现了窗外忽悠忽悠的火光和从窗缝里飘进来的一股子焦煳味，便探头向窗下看去，她隐隐约约看到丈夫正在往桶里扔着什么，她不知道他在烧什么，不过，她也不想去惊动钟家父子俩，她又坐回到沙发上，继续给孩子们讲故事。

　　钟四爷二十多年积攒下的外币，不到半个小时便化为灰烬。烧完以后，廷光坐在院子里的土地上，用手捶着自己的胸脯，揪着自己的头发，捂着脸“呜呜呜”地哭了起来。

　　过了很长一段时间，他才停止了哭泣，从地上站起来，收拾好一切，回到了客厅。他看到四爷正坐在沙发上，双目紧闭，眼角里流出来的泪水已经打湿了他的衣服。

　　廷光看见四爷这副模样，马上心慌起来，慌忙地坐在四爷身边局促不安地问：“大大，我们真不该烧掉它们呐！如果好好想一想，或许我们还有其他的办法。”

　　钟四爷睁开眼睛，用手抹了一把眼角，望着天花板，说：“孩子，一切都过去了，一切都过去了，不要再想这些了。恐怕上帝就是不让我们钟家把钱传下去呀！看看吧，我和你娘创下的家产，现在除了这栋房子外，已经什么也没有了。也好，现在我倒是感觉轻松了不少。廷光，你上去休息去吧！”

　　廷光懊悔地点着头，看了四爷一眼，默默地上楼去了。回到房间，他才把这件事情告诉了妻子。舜瑶埋怨他说：“大大这样聪明的人怎么做出这般糊涂的事情来呐！那些钱真不应该烧掉呀！我们总能想办法藏起它们的。咳！人家是没有钱愁钱，我们是钱多得要烧掉。咳！”舜瑶发出一连串叹息声。

　　廷光心里烦闷，被妻子一说，就更加心烦起来。事到如今，说什么都晚了。最后，妻子的一句话总算让他踏实了一些。

　　舜瑶说：“这样也好，自己烧掉总比让人家抢走要好。上次那帮家伙来家里抓人的时候，拿走了我一支花瓶，要是早知道会是这样，宁愿摔在地上，也不给他们。或许大大也是这样想的。日本人走后，日元没处花不等于一堆废纸吗？看来大大有什么心事说不出来。以后，你要多跟大大聊聊。我看，自从大大回来后，他比以前更不爱讲话了。要是我父亲还在，他劝劝大大可能会好一些。咳！真不愿意想这些辛酸的事情。”

　　直到所有日币化为乌有的那一刻，廷光才突然意识到，自己做了一件天大的蠢事，让他悔恨终身。