其实，父亲并不是嫌弃余老师人穷，他真的不想看到余老师一脸的病态，每一次余老师来霍家，他不停地咳嗽，不停地吐痰，令人听了心烦，看了厌恶，就连家里的小狗都躲开余老师。

　　舜瑶知道了二姐要结婚的消息，真想去阻拦她。可是，她没有体力，也不能下床走路，她想到了大姐瑞芬。如果大姐在家，或许还能帮助母亲处理这件事情，她心里埋怨二姐这么不理智。

　　瑞佳看上去不言不语，但做起事来却勇往直前。她就像着了魔一样，一定要母亲答应她的婚事。余老师知道，只要霍家父亲活着，他就不可能娶到瑞佳。当霍家父亲去世以后，他认为机会来了，但怕夜长梦多，便紧锣密鼓地追着瑞佳，赶快完婚。

　　住校给了他很多机会接近瑞佳，瑞佳也不再感到寂寞与孤独了。只要有人欺负瑞佳，余老师就会挺身而出保护她，让她感到，独身在外，有余老师在自己的身边保护自己，有一种安全感。瑞佳从初始的感激，发展到把自己托付给对方，她非常清楚余老师家拮据的经济状况，但这并没有阻挡她嫁给对方的决心。她从一开始感到余老师的咳嗽声令人厌烦，到以后用自己的薪水为他买药，完全出于自愿。

　　以前，瑞佳看到大姐嫁给翁家后过的舒适日子，心里充满了羡慕。她从师范毕业后，母亲就托人为她说亲事，钟家没有看上她的相貌，而选择了舜瑶，她感到老天对自己不公平，自尊心受到了伤害。她决定自由恋爱，并毫不后悔地选择了余老师。

　　余老师家以喜冲丧的说法遭到霍家的反对。1946年4月底，中午，瑞佳突然带着余老师回到家里，令母亲与祥涛非常不高兴。

　　余老师此次来霍家，不是来祭拜父亲的，而是来提亲的。他看见屋子里挂着的白帐子，一阵心虚，满脸冒出了汗珠，接着就是几声剧烈的咳嗽，瑞佳在一边给他鼓气。

　　他们坐在挂满白帐子的客厅里一直等着母亲。过了很长时间，月儿搀扶着母亲来到客厅。母亲依然身穿灰色衣裤，头发向后盘起，别了一只黑色发卡。她的脸上没有表情，见到女儿和余老师后，满脸嗔怒。待她坐下后，她的眼睛根本不去看余老师。

　　余老师见母亲进来，立刻站起来，轻声叫了一声“大妈”，瑞佳也随着叫了一声“妈”。月儿给母亲端来一杯温开水后就退了出去，房间里的气氛立时就变得紧张起来了。

　　母亲喝了一口水后，用眼睛望着女儿，然后，慢慢地问她：“二丫头，你今天回来找妈有什么事吗？我现在正是最忙的时候，你爸爸的事情还没有办完，有话就赶快说吧。”

　　瑞佳坐在母亲对面，眼睛不敢直视母亲，她低着头，局促不安地用手在旗袍上不停地搓着，然后，小声地说：“妈，还是那件事，我们已经决定要结婚了，今天来就是要跟妈说一说这件事情的。让他说吧。”说完，瑞佳捅了一下身边的余老师。

　　余老师看着母亲的脸，心里发慌，他一直恋慕着瑞佳，也一直想娶她为妻。霍家对他的冷淡，让他感到自卑，尤其是在这个时候提亲，更令他难以启齿。但是，他的父母希望尽快娶回儿媳，他们等不了三年的时间。好在瑞佳也同意结婚的计划，于是，他鼓足了勇气对母亲说：“大妈，我知道现在提这件事情是不合适的，但是，我跟瑞佳相好了几年，也一直为结婚的事情做努力，我希望和她结婚，我会让她幸福的。大妈，请您答应我们的要求吧。”说完，余老师站起来，走到母亲面前，深深地鞠了一个躬。

　　母亲的脸色灰白，像一尊蜡像一样，没有任何表情，她的心已经麻木了。这个时候到我家来谈结婚的事情，太缺德了！母亲的心在流血，她没有想到自己的女儿竟然这么糊涂！她更没有想到余老师竟然大言不惭地提出这件事情。

　　母亲的眼睛一直盯着瑞佳的脸，连看也不看余老师。她对女儿说：“二丫头，在你父亲服丧期间，跟我提这种事情，亏你想得出来！你是昏了头脑了！做父母的，都希望子女热热闹闹，喜气洋洋地办喜事。在给你父亲服丧的三年里，我无法给你办这件事情，你若非要办不可，那么，你自己看着办吧！你爸爸不在了，你妈管不了你了，想怎么就怎么吧！”说完，母亲站起来，独自走出了客厅。

　　客厅里留下来瑞佳和余老师干干地站在那里，目瞪口呆，什么话也说不出来。母亲弃他们而去的做法，让瑞佳感到羞愧难当，她没有想到母亲这样不给自己面子，也让余老师承受了羞辱。

　　突然，她像发了疯似的，挥着双拳，在地板上跺着脚，声嘶力竭地大声叫了起来：“我就是要结婚！我就是要结婚！”瑞佳的脸上染上了一层绿色，上下牙齿磕碰着，嘴唇不停地颤抖着。见此，余老师一下子抱住了她，扶她坐下来。瑞佳瘫倒在沙发里，用手撕扯着头发，然后，双手捂着脸，大声地哭了起来。

　　霍家没有人去理会他们，在这种尴尬的情形下，余老师只好自己离开了霍家。

　　余老师回到学校后，给母亲写了一封信，仍然想在近期与瑞佳结婚。他的这种不知羞耻的做法，让母亲异常愤怒，扯心的痛苦。

　　余老师走了后，瑞佳像着了魔一样，整天追在母亲的身后，软磨硬泡，又哭又闹，一定要母亲答应她。

　　母亲看着女儿整日疯疯癫癫的样子，纠缠着自己，感到身心劳苦，万般无奈之下，最后，她答应了女儿的事情。但是有一条，霍家不会参加他们的婚礼，母亲也不允许瑞佳穿红戴绿，她拒绝了瑞佳的一切要求，只给了女儿一些办嫁妆的费用。

　　古人云：“事不师古而能长久者，非所闻也。”在父亲去世不到一百天，瑞佳还是办了婚事，霍家真的没有一个人出席他们的婚宴。作为新娘，在父亲服丧期间，瑞佳不能穿白色婚纱长裙，身上更不能戴红色花朵，她只能穿橘黄色旗袍。

　　瑞佳婚后第二天，便带着丈夫回娘家，母亲让月儿接待了他们。瑞佳没有见着母亲，把喜糖和送给母亲的礼物交给月儿后，便心灰意冷地离开了霍家。

　　他们前脚走，母亲立刻让月儿把余家送来的东西丢进了垃圾筒里。她的眼睛湿润，嘴里念叨着：“余家这是在干缺德事啊！上帝有眼，他们家伤天害理啊！”

　　瑞佳三十岁的时候，完成了她梦寐以求的终身大事，家里的姊妹们没有人能理解她的做法，更没有人去祝贺她。这不是霍家没有人情，也不是霍家没有礼貌，因为，这是在父亲尸骨未寒的时候办的喜事，它伤害了母亲，也伤害了霍家所有人的感情。

　　内战开始以后，国内的铁路线遭到游击队的摧毁，很多地方的铁路都处于瘫痪状态，即使是大城市之间，也无法保证火车的正常运转，物价暴涨，市面上混乱，绑架、暗杀更是令人恐怖不已。在这种情况下，为了妹妹们的人身安全，也为了不影响她们的学习，祥涛决定每月逢七的日子，就让在北平念书的两个妹妹乘飞机回来祭奠父亲。

　　瑞芬一直与丈夫在南方工作，直到夏天才完成了南方的工程返回小城。他们回来的第一件事情，就是到公墓去看望父亲的灵柩。

　　瑞芬一走进父亲的灵房，就大声哭了起来，她趴在父亲的棺柩上呼喊着：“爸爸，我回来看您了，爸爸，您怎么不说话呀！我没有赶回来看您，是我一生的不孝啊！爸爸，原谅我吧！”她的哭声凄厉，令翁大哥在一边不停地擦着眼睛。

　　霍家在为父亲办理后事的前前后后，都得到了市警察局宋局长的大力相助。为此，母亲让祥涛前去答谢局长。