1936年，小城的中外企业工人从几万人猛增到几十万人，这些工人分布在市内的几家中外纱厂，海港码头，机厂和主要铁路等处工作。1936年11月，以小城纱厂的几万工人为主力军，举行了大罢工，他们声援上海工人的正义行为，半个多月的大罢工，影响了整个国家。尽管，党派之间的斗争针锋相对，但是商界仍然显露出强盛的生机来。

　　在小城的商界中早就有“背靠大树好乘凉”的说法。安盛路上的繁荣让周围的一些狭小的街道受益匪浅。安盛路北段西侧的小街，虽然只有3米宽50米长的路面，却因最早卖柴的小贩聚集于此而得名“劈柴院”。1930年以前，这里是一片平房，后来，逐渐盖起了一些二层楼房，临街是店铺，后面是出租住宅，人气随之猛升。说书唱戏的艺人来到此地，这里很快成为小城赫赫有名的书场子，杂八地。评词艺人、山东琴书艺人和快书名家、济南梨花大鼓名家、河南坠子艺人、西河大鼓名家等也都在此地出演和居住过。相声大师及京韵大鼓和梅花大鼓，单弦等京津艺人也前来献艺，这些民间文艺吸引了大量外国游客。他们对于身穿马褂、口若悬河的艺人颇感兴趣。虽然他们听不懂，却对那鼓声和琴声频频点头，拍手叫好。这里人声鼎沸，艺气缭绕。

　　小城的迅速发展也让艺人们捞到了不少金银，他们把钱存入小城的银行。小城有很多储蓄的方法与渠道，有钱人存储黄金，首饰，而更多的公司职员、工人、商贩、家庭妇女、低收入者们则把薪水存入银行。小城的发展，也让不少外国银行挤进了小城的金融行列。

　　西放路是储蓄金街，这里有一家明华私人银行，它于1922年10月成立。以高出其他银行一、二厘的存款利息吸引储户，并向存款单位客户赠送礼品，很多大户愿意把钱存到他们的银行，还有不少老人也把自己的钱存入此银行以备将来养老之用。这家银行用获得的大笔资金做房地产生意，或与外国企业进行买卖，但后来在经营上出现了巨大的亏空。

　　消息灵通的客户们慌忙跑去那家银行把钱取走，紧接着就有不少人涌进了明华银行。为了稳住储户，银行立刻在慧江路的把角处兴建了一座规模更大的南海饭店。储户们见到南海饭店的施工现场后，便打消了一切担心，银行亏空的谣言也烟消云散了。人们不但不去取款了，反而又有很多客户把钱存入了他们的银行。

　　实际上，明华银行是借用了外国洋行的资金而大搞的工程建筑，以蒙蔽众人耳目。但这种借贷，最终让他们亏空巨大而无法弥补，导致最后的倒闭。

　　在继“天鹰”枪声的新闻以后，西放路明华银行倒闭又成为全国报刊上的重要新闻，各地传媒纷纷报道了这一特大新闻。

　　明华银行倒闭，上至官宦达人，下至平民百姓，都因这突发的厄运而蒙受损失。当人们听到银行倒闭的消息，蜂拥到银行大门外时，银行大门早已上了门板，老板一夜之间便像空气一样蒸发掉了。

　　那一天，西放路上人群拥挤，哭天嚎地，捶胸顿足，不忍目睹。人们用砖头砸门板，砸玻璃，可怜的老人们把养老钱存入到这家银行，就是为了多生几个利息。没有了钱，他们如何生活下去？有的买卖人把钱全部存进这家银行，资金无法周转，自家小店只能倒闭。艺人们在此地赚来的钱，一夜之间变为零。很多做大生意的人，损失更为惨重。

　　走进这座小城，穿过街道，从窗户里传出来骂人的声音：“去，带着枪，把银行给扫了！”军官太太气得让丈夫向店里开枪以解心头之恨。

　　“手段太狠毒了！我们家的钱全给扯进去了！我太太这几天见到我就砸东西，上哪儿把钱给弄回来呀！”政府官宦站在办公室里跳着脚高声地大骂。

　　“我们一家可怎么活呀！老二的病还等着用钱呐！呀！这不是逼我们嘛！呀！”纱厂的工人，全家人抱在一起痛哭，他们从外国人手里挣到的钱，却让同胞给卷走了。