雷锋，原名雷正兴，是一位伟大的共产主义战士、全心全意为人民服务的楷模。
　　
　　1940年12月18日出生在湖南省长沙望城县简家塘一个贫苦农民家里，不满七岁就成了孤儿。11岁的雷锋当上了儿童团团长，积极参加土改。14岁加入中国少年先锋队，
　　
　　1956年夏天，他小学毕业后在乡政府当了通信员，不久调到望城县委当公务员，被评为机关模范工作者，并于1957年加入共青团。1958年春至1959年底，雷锋先后到条件艰苦的团山湖农场、鞍山弓长岭焦化厂参加基础建设。1958年8月，他带领伙伴们冒雨奋战保住了7200袋水泥免受损失，当时的《辽阳日报》报道了这一事迹。期间，他曾3次被评为先进工作者，5次被评为标兵，18次被评为红旗手，并荣获“青年社会主义建设积极分子”的光荣称号。
　　
　　1960年应征入伍，编入工程兵某部运输连四班，任班长。他全心全意为人民服务，只要是对人民有利的事，他都心甘情愿地去做。多次被评为节约标兵和模范共青团员。1960年11月入党，并被选为抚顺市人民代表。1962年8月因公殉职。在入伍不到三年的时间里，荣立二等功一次、三等功三次，并荣获“节约标兵”和“模范共青团员”称号。1963年1月7日，国防部命名他生前所在班为“雷锋班”。1963年3月5日，毛泽东同志亲笔题词：“向雷锋同志学习。”掀起全国人民特别是青少年向雷锋学习的热潮。此后，每年三月五日便成了全民学雷锋的日子。
　　
　　全国人民学雷锋，邓州人邓雷锋更有特别的感情。因为就在雷锋入伍的同时，邓州有560名青年应征入伍，被分配到原沈阳军区工程兵10团，与雷锋成为同一个团的战友，有的甚至在同一个连队，亲眼目睹了雷锋的先进事迹。1962年8月15日雷锋因公殉职后，他们把雷锋的光辉事迹和伟大精神铭记心中，处处实践雷锋精神，他们中的10人成长为雷锋生前所在团的团长、政治处主任及雷锋团一、二、三营营长和教导员，27人成长为连排职干部……后来，他们陆续转业、复员回到故乡，继续弘扬雷锋精神。40多年来没有一天停止过。截至目前，他们在这个小小的县级市建立“学雷锋指导小组”23个，作雷锋事迹报告2000余场。他们中的1200多人次被评为“优秀共产党员”、“先进工作者”，近百人立功受奖。
　　
　　中共邓州市委、市政府、市人武部于1997年4月决定，按民兵形式正式成立“编外雷锋团”，原雷锋团第九任团长宋清梅任团长，原雷锋团政治处主任姚德奇任政委。“编外雷锋团”的生动事迹，在邓州、南阳乃至全国广为流传。在他们的带动和影响下，邓州市房管局520名干部职工集体加入“编外雷锋团”，成为第二营；随后，又有500名青年志愿者加入，成为第三营；300多名中小学生也自愿加入，编为少年营。