“你需要掌握充分的根据，”他说，“我们必须确保舆论永远站在我们这边。”

　　“是的，”布什答道，“但我必须措辞强硬，因为我是说给美国民众听的。”

　　布什说，在此之前，大多数普通民众都对本•拉登闻所未闻。他们只知道，在这次导致数以千计同胞丧生的袭击中，本•拉登及其“基地组织”是幕后的主谋。

　　“他们会说：‘嘿，总统先生，去抓他们吧。你为什么不早点动手呢？’”

　　次日，在长岛教堂，一场婚礼即将开始。《纽约邮报》的编辑助理乔安娜•休登坐在其中一排长椅上，忍不住看了看自己的一只手。此前一天，她右手的中指上出现了一个水泡。一开始，她以为只是蚊虫叮咬，但现在伤口开始隐隐作痒。

　　休登的裙子是用亚麻布做的，于是她用粗糙的布料摩擦着自己的右手。一股白色液体顿时喷到衣服上。“哎呀，”休登心想，“这也太奇怪了。”

　　直到几个星期以后，休登才得知，她是炭疽袭击的第一个受害者。

　　当天夜间，在肯尼迪中心歌剧院，舞台灯光照耀着幕布上一湾湛蓝的湖水。在莫扎特的歌剧《女人心》中，女高音歌唱家阿伊诺阿•阿提塔扮演的是顾盼生辉的费奥迪莉姬。经过拱门时，她的声音陡然升高，开始演唱咏叹调《亲爱的人》。在礼堂内，红色的天鹅绒座椅仿佛一片海洋，白宫法律顾问办公室律师布拉德福德•贝伦森与妻子并肩而坐，美妙的音乐让他叹为观止。这是9 月22 日，一个周六的夜晚，也是“9•11”袭击发生后贝伦森第一次得以稍事喘息。

　　在此之前，为了冻结那些资助恐怖分子个人和组织的财产，他几乎是通宵达旦地工作。对他来说，这是一项前所未有的任务。接手这项工作后，他立即被带入密室，浏览有关机密信息。他惊讶地看到，在浩如烟海的文件中，与恐怖主义有关的名字数不胜数，其中既有中东地区的达官显贵，也有名不见经传的慈善机构。这是人们多年以来搜集的情报，但显然早已被束之高阁，无人问津。

　　贝伦森沉浸在这个丑陋的世界中，开始对恐怖分子、他们的思想和目标有了全新的认识。当乐队的声音渐响，歌剧进入高潮时，贝伦森忽然意识到，这一美妙的时刻与日渐凸显的文化冲突其实息息相关。

　　本•拉登、“基地组织”和塔利班希望根据他们的信仰重建世界，清除包括莫扎特、莎士比亚、毕加索在内的一切美好的事物以及任何颂扬人类文明的东西。塔利班已经摧毁了喀布尔附近悬崖上始建于公元6 世纪的巴米扬大佛。这处历史遗迹精美绝伦、宏伟壮丽，经历了1 500 年的风风雨雨，却被塔利班宣称有悖他们的信仰。他们一边手舞足蹈，一边使用锤子、铁锨和炸药摧毁了这件举世闻名的艺术珍品。

　　贝伦森环顾歌剧院四周，对他现在目之所视、耳之所闻，那些愚昧无知的极端分子会欣喜若狂地将其毁掉。他们会毫不犹豫地让美国首都的这座建筑宝库变成一堆废墟和瓦砾。他们就像恶魔一样，凡是不合乎他们信仰的东西，他们都毫不怜惜地摧毁，无论是无辜民众的生命、艺术创造的奇迹，还是人类取得的成就。

　　一些中东国家暗中资助他们，助长了他们的暴行。贝伦森意识到，这场战争不只是关系到美国公民的安危，而是关系到保护人类文明自身。阳光照耀在艾森豪威尔办公大楼外一面巨大的国旗上，将二楼的会议室染上了斑斑驳驳的红白蓝三色。在会议桌的四周，坐满了来自中情局、

　　白宫、国务院和财政部的官员。他们正在制订方案，以切断任何个人和组织与本•拉登金融网络有关的资金传输。

　　加里•埃德森又高又瘦，虽然表面上看去一派学者风范，但做事却极为高效，甚至到了不近人情的地步。作为白宫国际经济事务副助理，埃德森主持了这次会议。他们首先分析了与恐怖分子有关的组织和个人，随后重申了冻结他们银行账户的总统令。

　　一名衣着凌乱、神情倦怠的国务院官员首先发言：“其中一份名单上的人员与沙特阿拉伯皇室关系密切。无论我们要如何处理此事，都必须极为慎重，我们可不想触怒皇室成员。”

　　这名官员继续喋喋不休地表示，一旦当局疏远沙特阿拉伯人，国务院担心一系列问题将会接踵而至。埃德森一言不发地听着，直到此人的陈述结束后，他才点了点头，然后沉默了片刻。

　　“我理解这一点，”他面色和蔼地说，“但每个人都知道，你们这些人就是一群胆小鬼。”

　　屋子里顿时鸦雀无声，所有人都怔住了，但埃德森却神色自若地驳斥了这名官员的说法。他重申了总统的立场，并且直言不讳地表示：布什不在乎外交人员有多么忧心忡忡，对任何向“基地组织”施以援手的个人，无论他们是谁，都要毫不留情，即使不能诉诸军事行动，也要采取金融手段。

　　人们继续开始讨论。财政部的一名官员表示，在通常情况下，他们需要10 个月才能对名单上的人员审查完毕，但现在他们只有大约13 天的时间完成这项任务。

　　之所以需要这么长的时间，部分原因在于阿拉伯人的姓名尤为复杂。如果将它们翻译成英语，就会有失准确，因为同样的名字存在不同的拼写，从而导致冻结资产名单上出现大量错误的人名。

　　此外还有一个令人困扰的问题，即很多人都同名同姓。听到这里，一名官员忍俊不禁。

　　“是吗，”他笑着说，“那会有多少奥萨马呢？”

　　在会议桌的另一头，中情局执行局长巴兹•克朗加德接过了话头：“不计其数，对此中情局已经作出了统计。”他随口说出了一个数字，答案令所有与会者感到震惊。

　　“你想知道最可怕的是什么吗？”克朗加德问。

　　他沉默了片刻。

　　“其中大多数还不到五岁。”

　　大家立刻明白了其中的含义，并且感到不寒而栗。为了纪念奥萨马•本•拉登，很多阿拉伯儿童都以此命名。顷刻之间，挫败“基地组织”的任务突然变得空前严峻。

　　卡拉奇乌尔都语《民族日报》的一名记者坐在本•拉登身旁，磁带式录音机开始不停地转动。

　　“有人指责，你参与了对纽约和华盛顿的袭击，”这名记者问，“对此你作何回应？如果你没有参与，那么哪些人有可能卷入其中？”

　　本•拉登首先感谢《民族日报》对他进行采访。“我已经说过，我没有参与9 月11 日的袭击。”

　　本•拉登表示，在这次袭击发生之前，他对此一无所知。“我们的法规严禁伤害无辜的妇女、儿童和其他人员，即使是在战场上，这种做法也是禁止的。”虽然他没有参与，他却了解美国竭力想要隐藏的秘密，本•拉登接着说道：“据我所知，死亡人数要远远大于美国政府所作的声明，但布什当局不想引起恐慌。”

　　美国国内有几十个武装团体有能力开展这样的行动，因此美国人应该在国内寻找肇事者，或者俄罗斯、叙利亚、印度和塞尔维亚。

　　“你们也不能忘记美国的犹太人，”他说，“从佛罗里达州的选举开始，他们就对布什总统感到愤怒，并且希望进行报复。”

　　本•拉登继续说道，当然，这场袭击也有可能是美国的情报机构发动的。自从苏联解体后，他们一直在寻找新的对手。他们自导自演了这场袭击，是为了从当局获得更多资金。

　　本•拉登表示，无论肇事者是谁，都不是“基地组织”。

　　“我们并不仇视美国，”他说，“我们只反对这样的制度。”

　　记者问他对冻结“基地组织”银行账户有何看法。

　　“冻结账户不起任何作用，”本•拉登答道，“‘基地组织’有3 个以上相互分隔、完全独立的财务系统。”

　　《民族日报》刊登了对本•拉登的采访后，中情局反恐小组也拿到了这篇报道，并迅速将其翻译成英文。在他们看来，这则声明十分离奇。本•拉登居然宣称，他得到了袭击死亡人数的秘密消息！“基地组织”居然不仇视美国！本•拉登亲手策划了这次袭击，为了宣扬“基地组织”的实力，他应该很快就承认这是该组织所为。可是现在，他却宣布类似袭击为教义

　　所禁止，接下来他又会如何自圆其说？

　　毫无疑问，本•拉登不仅精神错乱，而且已经丧失了理智。

　　“恒星风”监控数据库提案

　　一群律师从五角大楼来到阿尔贝托•冈萨雷斯的办公室，准备听取情况汇报。国防部总法律顾问吉姆•海恩斯向众人阐述了军方在反恐战争中的打击能力。

　　海恩斯看了看桌子对面的冈萨雷斯，只见他一言不发地坐在扶手椅上，这是冈萨雷斯的标志性动作。此人总是莫测高深，默默地倾听别人的陈述，直到最后才会发表自己的看法。海恩斯的两边分别坐着阿丁顿和弗拉尼根，此时两人已经成为政府部门反恐战略法律问题的核心人物。

　　海恩斯说，一系列问题使国家安全局拦截极端分子通讯内容的能力受到了限制，尤其是有关美国境内手机和电话的规定。这个问题十分严重，他们已经获悉一些恐怖组织就在境内潜伏，但要想全部找到它们尚需时日。在短短的几分钟内，阿丁顿和弗拉尼根就电子监控的技术能力，连珠炮般地向海恩斯发问。

　　“如果我们知道他们正在通话，我们为什么不能对其进行监听？”弗拉尼根问，“国家安全局为什么不能利用‘顺风耳’，对那些被确定为‘基地组织’成员的个人进行监听，无论他们身处何地，无论他们的通话是发生在美国国内还是穿越边境时？”

　　弗拉尼根说：“这些人就是我们的敌人，他们隐藏在美国民众当中。有情报显示，第二轮袭击已经蓄势待发。政府部门为什么不能利用其掌握的一切资源对他们进行追剿，而不是困坐愁城，眼睁睁地等着另一起流血事件发生？”海恩斯和冈萨雷斯都没有回答。阿丁顿坐回椅子上，思绪似乎已经飘向了远方。经过几个月的共事，人们都知道，这个姿势说明，阿丁顿又陷入了沉思。

　　最后，阿丁顿看了看弗拉尼根，说：“你说的这些问题也许值得我们去认真思索。”