“公主你没事吧？”沈霆见一切都已结束，上前几步向翩叶道，“让公主受惊了，臣惶恐。”
翩叶定了定神：“没事没事，还好没人受伤。这些刺客究竟是什么人？他们为什么要杀沈大哥？”
“这……”
宁若接茬：“这个问题，公主可以问沈大公子。”
“放肆！”沈祁心虚，提高声音道，“区区一个丫鬟，居然敢污蔑本公子！”
“污蔑？”宁若好笑，“我只是说可以问问，又没说这些刺客是公子你的人，怎么算污蔑？或者说，公子这算是不打自招吗？”
“你……”
“大公子，你既然和书墨联手既然敢唱这么精彩的一出戏，怎么就没胆承认？”简宁枫端起桌案上的一杯酒，一饮而尽，他慢悠悠走到大堂中间，“那日你和书墨说的话，我可是一字不落地听进去了。沈昱不除，你就永远没有出头之日，是吗？”
沈霆闻言大惊：“孽子，你胆敢做出这么大逆不道的事！”
“爹，冤枉啊，”沈祁扑通跪下，“他们陷害我。是二弟，对，一定是二弟。他们联手演了这么一场戏，目的就是为了陷害我。爹，你别相信他们，你要为我做主啊。”
二夫人跪了下来，扯着沈霆的衣角哭喊：“侯爷，祁儿毕竟是你的亲生儿子，你切莫听信外人胡言乱语啊。”
沈霆一甩衣襟：“够了！别以为我不知道你打的什么主意，你是什么样的人我这个做爹的能不清楚？怪只怪我一味地纵容你，孽子，孽子啊！”
好不容易安静下来的大堂又嘈杂一片。沈祁母子哭着求饶，沈霆怒意昭彰。
“这到底是怎么一回事？”一直被三夫人拉着的晚歌终于忍不住了，她推开三夫人的手，问沈祁，“大哥，原来真的是你？难怪上次我偷溜出去，那刺客本来想杀我的，一见到我的样子就放过我了。那是你的人？”
“不，我不知道，那些人跟我无关，我……”
“你还狡辩！”沈霆瞪了他一眼。
宁若道：“侯爷，那次的事真的跟大公子无关。其实大公子也是受人蛊惑，他是有心没胆的。”
“对对对，宁若说得对，我是被书墨蛊惑的，都是他怂恿我的！”
沈霆根本不理会沈祁，拧眉问宁若：“难道这次的刺客跟之前的不是同一人所为？这么说来，还有人要杀昱儿？”
“是，不过也不是。”宁若回头看沈昱，见他没有反对的意思，遂大胆把话说了出来，“大公子动了这个心思，所以才会被有心人利用。幕后主谋只是想让他当替罪羔羊——是吗，书墨？你在侯府中的同党，不止是一个沈祁。”
这话令众人大惊，侯府中除了沈祁之外，还有谁欲除沈昱而后快呢？
“你是说，侯府中还有要杀我二哥的人？”晚歌不可置信。
宁若点点头，随即看向三夫人：“当然有。三夫人，你觉得呢？”
一语既出，所有人齐刷刷看向三夫人。
晚歌顿时脸色惨白，她拼命摇头：“不，不可能，不会是我娘的！我娘向来胆小怕事，她怎么可能会帮别人杀我二哥，绝对不可能！”
“呵呵，宁若姑娘，我知道你不是普通人，可是也不能信口雌黄啊。你有何证据证明我是帮凶？再说了，杀了二公子对我没有任何好处。我没有儿子，难不成指望晚歌继承侯位，保我一生衣食无忧？这也太好笑了吧！”三夫人笑着说。
“这得从十七年前说起了。”宁若声音轻柔，却掷地有声，“你触怒睿王被驱逐出府，虽流落烟花之地，却仍然有无数王侯公子欲为你赎身，娶你进门。为何你单单选了当时还只是个小官吏的靖宁侯？原因很简单，因为你知道侯爷是楚王的左右臂膀，楚王一旦登基，侯爷也必定会被委以重任。当然，你不是为了攀龙附凤，你只是听从主人的安排，潜入侯府成为他的内应，十几年来你一直将侯爷的一举一动报告给他，对吗？”
三夫人依旧笑：“何以见得？”
“晚歌小姐那晚遇到的刺客，不是大公子的人，而是你的人。在揭开晚歌面纱的刹那，刺客转身就走。他回去后将一切都告知与你，所以知道晚歌右手臂有伤，这也是为什么家宴那晚侯爷让晚歌弹琴，你却千方百计阻止的原因。你怕晚歌受伤的事情败露，会引起不必要的猜疑。”
说到这件事，沈霆马上回忆起了当时的情形，他眉头紧锁，眼中尽是无奈。晚歌也想起了什么，她惊恐地看着三夫人，又回头看沈昱，死死咬着嘴唇不说话。
沈昱没有阻止宁若，似乎已经默认她继续往下说。
宁若走过去，轻轻拉过晚歌的手，叹了口气：“知不知道，为什么三夫人这么急着把你嫁给简宁枫？其实她早就知道你喜欢的是睿王，但你和睿王是绝对不能在一起的。她不想你被耽误，一旦刺杀失败，她的身份暴露，你在侯府的地位也会随之一落千丈。所以她要尽早为你定一门亲事，这样一来，就算她的罪行众矢之的，你和简宁枫的亲事也是板上钉钉了。侯爷定然不希望家丑外扬，再加上简家的庇佑，你自是安然无忧的。”
晚歌面如死灰。
然而在沈霆的耳中，听到的确实另一层意思。他大为意外：“晚歌，你居然……”
“是，我喜欢睿王，自始至终我喜欢的都是睿王。”晚歌笑得很惨淡，“你们从来不会为我考虑，我根本不喜欢简宁枫！简宁枫也不喜欢我！他答应娶我不过是看中我们家的地位罢了，就算我们勉强在一起，你觉得我会幸福吗？你们这样做，表面上是为我好，其实是毁了我的一生！”
“可是你也不能去喜欢睿王啊！”沈霆显然起到了，手上青筋暴起，“你明知道……”
“为什么我不能喜欢他？”晚歌走到睿王身边，一把拉过他是手臂，“他什么都好，对我也好，难道就因为你们所谓的那些朝廷争斗，你就不许我们在一起？爹，我今天就告诉你，我不嫁简宁枫，我沈晚歌这辈子非睿王不嫁！”
“你……反了反了，一个个都反了不成！”
“睿王爷，你要带我走吗？”晚歌的眼神忽然变温柔，她看着睿王，一字一句道，“只要你点头，我什么都不管了，我要跟着你走。”
翩叶一拍手：“好！小堂叔，晚歌姐姐都这么说了，你作为男人要有所担当啊！本公主今天就替你们做主，准许你们在一起。靖宁侯，你不是连我的话都敢不听吧？”
“叶子别胡闹。”睿王轻斥了翩叶一句，他看向晚歌，叹气，“你可知道，你这样做意味着什么吗？”
“我知道，我……”
“慢着！”简宁枫突然在这个时候打断，“睿王爷，我希望你能善待晚歌。即使她不能嫁给我，但我还是希望她能幸福。她很单纯，她根本不懂你们之间的斗争。如果你真的喜欢她，就不应该让她被牵扯进来。被你们所连累的，一个三夫人，已经够了。”
“简宁枫你这话是什么意思？”晚歌拿眼睛横他。
“难道我说得不对吗？我想明眼人都应该知道主谋之人要杀沈昱的目的。沈昱实在太聪明了，有他在，当今皇上这个位置永远稳坐如山。不仅是皇上，以后继位的沐寒太子也是一样。所以，欲夺皇位，必除沈昱！睿王殿下，试问还有谁比你更想扳倒皇上？”
睿王笑着反问：“哦？简公子的意思是说，主谋之人是我？请问公子有何凭据？”
“十七年前你逐三夫人出府，不过是苦肉计。你目的如何，刚才宁若姑娘已经都说了。至于你为什么这么做，呵呵，难道还需要我说吗？世人皆知，当年的皇位之争，你是站在前太子一边的。而前太子唯一的儿子皇孙姜呈根本没死，是被你偷偷救走了。你不想当皇帝，可你想替枉死的前太子报仇，让他的儿子夺回原本就属于他的皇位。所以，幕后策划这一切的人，就是你。”
“你胡说！”说这话的时候，晚歌底气不足，她颤颤发抖，用询问的眼光看向宁若。她记得宁若说过，一定要请睿王过来。难道他们就是想当场揭发睿王？
面对晚歌的眼神，宁若垂下眼睑不说话，显然是默认了简宁枫所说的。
睿王突然哈哈大笑：“哈哈，很精彩。不得不说，简公子和这位宁若姑娘都很聪明，不枉本王答应晚歌亲自来一趟。可是你们不觉得漏掉什么了吗？你们既没有证据证明三夫人是奸细，也没证据证明本王是幕后主谋。这一切，不过都是你们凭空猜想罢了。”
“我有！”宁若抬头，然后对书墨道，“在这侯府之中，你和三夫人为了避嫌，自然是不能直接碰头的，所以你们只能靠字条传递消息是吗？你还记不记得那日在公子的书房，我碰掉了书架上的书，你来帮我捡？其实我是故意这样做的，目的是为了趁机在书上撒东西。伊人如故兑上三分芸禾散，无色无味，可若兑上四分，就会散发清香，招来蜜蜂。而且兑好的香粉用水是洗不掉的，除非等十天以后自动消散，或者再兑上一分芸禾散，让气味散发出来。这个方子公子和晚歌小姐都知道，公子、晚歌，我说得对吗？”
沈昱点头。晚歌也点点头，她和宁若曾一起用这个办法整过水绿，她自然知道。
简宁枫突然联想到水绿的事，恍然大悟。他看向宁若，宁若却没理会他，自顾自从袖中取出一个瓶子：“三夫人，如果你没有和书墨用字条联络过，那么你的手上也就不会有沾上香粉，撒了这芸禾散，也就不会引来蜜蜂。夫人要证明自己的清白很简单，试一试便可。当然，前提是夫人您不怕被蜜蜂蜇。”
三夫人闻言，脸色完全变了，她狠狠推开宁若，冷笑：“是我又怎样！事已至此我无话可说。宁若丫头，你果然不简单，早知道我不应该留你的。”
宁若抿嘴一笑，她将瓶子打开倒了倒，里面居然是空的。众人皆是一惊。
“芸禾散珍稀，仅有的那点早就已经被我用光了，我也没在书上撒什么香粉，刚才我是故意这样说的。三夫人，不做亏心事，又岂会怕鬼敲门？”
三夫人愣了愣，俄而，她脸上绽放出比怒放的花朵还要灿烂的笑容：“哈哈，对，你说得对。我算计半生，到头来还算一场空——睿王爷，你也放手吧，我们处心积虑十七年，终究还是功亏一篑啊。”
听到这话，晚歌踉跄着后退一步，眼神悲凉：“我娘说的是真的吗？真的是你？不，我不相信，我不相信你会杀我二哥。你们明明都是很欣赏对方的，我不信……”
“晚歌你是对的，睿王跟这一切都无关。”一直沉默淡然的沈昱终于开口，而他一开口就彻底打破了眼前的局面。
睿王但笑不语，眼中却尽是了然。从一开始他就没有半点要为自己辩解的打算，当所有人几乎都已经肯定他就是主谋时，站出来推翻这个结论的居然是沈昱。
“二哥你说什么？”晚歌不敢相信自己的耳朵，“你是说，宁若他们说的都不是真的，睿王不是要杀你的人？”
沈昱慢慢走出一步，冲晚歌笑了笑：“不，除了主谋之人是睿王之外，他们刚才说的都是真的。”
“公子？”宁若蹙眉苦思，她不知自己哪一步推敲错了。可既然沈昱说睿王不是主谋，那么睿王就一定不是。因为他是沈昱！
“事情还是得从十七年前说起。楚王和太子夺位之争如火如荼，睿王虽与太子交好，对朝廷之事却毫无半点兴趣，他更不希望看到亲兄弟自相残杀。因此，他拒绝了帮太子对付楚王。前太子为人温和坦荡，但生性多疑。睿王拒绝他的那一刻起，他就开始担心睿王迟早会倒戈向楚王那边。于是他在睿王身边安插了眼线，这个人，便是如今的三夫人。可睿王是何等聪明的人，那时候的他年少气盛，随便找了个借口就将三夫人驱逐出府了。”
听完沈昱一席话，简宁枫似乎也明白了，遂接下去说出了自己的猜测：“三夫人虽然流落烟花之地，但京城第一舞姬的名声在外，一大群王孙公子还是对她趋之若鹜。太子觉得三夫人虽被睿王逐出府，但是还有利用的价值。于是，他便趁机把三夫人安插进了楚王的左右臂膀沈侯爷府中？”
沈昱摇摇头，声音温和：“不是太子刻意安排，是三夫人自愿当这颗棋子，因为她要报太子之恩。”
沈昱这句话，好似在湖中投入了一块石头，掀起涟漪阵阵。
晚歌第一个发问：“太子对我娘有恩？”
“是。”
“呵呵，公子不愧是公子，你早就派人去我家乡去调查过了吧？”三夫人索性不再隐瞒，“不错，在我很小的时候，我爹因为欠了人赌债没钱还，他一狠心就将我们姐妹二人卖入了青楼。若非太子相救，我们怕是一辈子都无法跳出那个火坑。”
她似是陷入了沉思。
那一年她八岁，姐姐十二岁，年纪虽然小，可她们知道进了青楼意味着什么。她不甘心一辈子当男人卑贱的玩物，在一个大雨的晚上，她和姐姐逃了出来。她也不知道自己跑了多远，总之她很累很累，已经没有一点力气了。她想，休息一下吧，休息一下再接着跑。
可就是这么一下的时间，她们被老鸨派出的打手抓住了。那些凶恶的打手丝毫不留情，挥起鞭子死命抽打她跟姐姐，那种椎心刺骨的痛，她至今还记忆犹新。
就在她们奄奄一息的时候，一个侍卫模样的人三两下打跑了那群打手，救了她们，而他的主人站在伞下，一袭白衣宛若天神。那是她第一次见到前太子姜允。
太子帮她们赎了身，给她们住最好的房子，穿最好的衣服，还找最好的老师教姐姐弹琴，教她跳舞。那是她第一次有被种人重视的感觉，她在心底暗暗发誓，一定要好好报答太子。哪怕她知道太子之所以对她们好，是因为她们有利用价值。
晚歌咬了咬嘴唇，问三夫人：“那么，你的姐姐呢？她现在在哪里？”
“她已经死了很久了。当年太子败落，她便在房中悬了三尺白绫，跟着去了。”
“她……”
“她就是前太子的侧妃，莲夫人。”说这话的时候，三夫人不再悲凉，她脸色浮现出的是静谧的微笑。这个秘密如果不是她亲口说出，怕是聪明如沈昱也猜不到吧。
时光流转，精致的容颜在她和姐姐脸上渐渐绽放。姐姐不仅美丽，而且特别温柔善良。在姐姐十六岁那年，太子给了她安排了新的身份，并娶了她。那以后太子对姐姐一直很好，这让她感到欣慰。她姐姐是太子最宠爱的侧妃，她们不再是卑贱，她们总算可以不用被人看不起！
“太子对我们姐妹恩重如山，就算是死，我也会还了他这份恩情。”
“所以你见我们怀疑睿王，干脆将计就计，把一切罪名都推到睿王头上。”宁若凝眉，似笑非笑，“你目的是为了保护真正要置公子于死地的那个人吧。如果我没猜错，那个人就是前太子之子，姜呈。”
“不错，皇孙殿下他没死，当年是睿王救了他。”
话题再一次被引到睿王身上。
睿王坦然承认：“不错，姜呈的确是我救的。事发那年他不过是个六岁的孩子，他是无辜的。我不忍心看他成为皇位之争的牺牲品，便派人将他交给了太子的旧部，让他们带他离开京城，走得越远越好。”
“可他并没有远离纷争，而是在前太子余下旧部的帮助下展开了他的复仇行动。”宁若喃喃地吐出这句话。这只是她的猜测，可她知道，即使是猜测，也绝对是正确的。
到了这一步，所有的谜团抽丝剥茧般被一层一层揭开，真相呼之欲出。
沈霆问三夫人：“那么，姜呈如今在哪里？”
“他很好，他一直很……”
“娘——”晚歌眼见不对，猛然抱住了三夫人，利刃地从她左背穿过，那一瞬间她没感觉到疼，只觉得一股冰凉浇遍全身，抽干了她全部的力气。
“晚歌——”
“晚歌！”
惊叫声四起，与此同时夜离剑速如飞，直直刺向书墨。谁也不曾料到，三夫人突然放开晚歌，扑上去将书墨一把推开，夜离的剑就那样生生穿透她的身子，胸前露出的半截剑还在不住地往下滴血。
沈霆一声长叹：“夫人，你这又是何苦！”
“别……别杀……晚歌，晚歌，她……”一句话还没说完，她身子一软，倒在了地上。
睿王抱着晚歌，宁若扑在她身上泪如泉涌，她已经完全失了分寸：“晚歌你撑着点，你不能有事，你千万不能有事……对，今天是十五，葛天行，叫葛天行——城郊土地庙，谁轻功好，快去城郊土地庙找葛天行救晚歌，快去啊！”
葛天行？简宁枫立马反应过来，葛天行正是医仙谷的少主。他二话不说，转身便出了门。
“晚歌你撑住，为了我，你不能有事。”睿王紧紧握着晚歌的手，他的话更像是命令，“你知道吗晚歌，去年礼佛节，法华寺门口人影幢幢，我却独独看见了你。那一刻我便决定要照顾你一辈子。所以你一定要活下去，听到没有！”
“我，咳咳……我答，答应……”晚歌笑了。她看向宁若，声音细弱蚊蚋，“我，二哥，我……”
宁若早已泣不成声，她将耳朵凑了过去。
“我二哥，对你，很好。瑞脑……你受伤的时候，他……知道你睡不好，每天晚上，偷偷……偷偷在你窗户上点，点上一炉瑞脑。我，亲眼看见的。你要，好好对他。他……”
宁若拼命点头：“我知道，你别说了晚歌，别说了。葛天行马上就来了，他会救你，你会没事的。等你的伤好了我们再说好吗？”
“娘，我……我娘。”晚歌冷汗涔涔，终于撑不住昏了过去。
睿王道：“我先抱她回房，等葛天行来了你让他来房间。”他将晚歌抱了起来，晚歌的丫鬟怜悦忙上前带路。
出了这样的事，大家都心有余悸，沈霆好像一下子老了好几岁，瘫坐在椅子上。大夫人一个劲地安抚他，说晚歌吉人天相，一定会没事。
唯独书墨泰然处之，好像这一切都不关他的事。
宁若擦掉眼泪，冷冷地问书墨：“事到如今，你可算满意——皇孙姜呈！”
“什么，他……他是……”
“能让三夫人舍身保护的，除了姜呈之外，还能有谁？”宁若了然，“你刚才要杀三夫人，是不想让她泄露你的身份吧？三夫人对你父亲一片忠心，她又怎么可能会出卖你！你应该担心的不是三夫人，而是公子。跟在公子身边这么多年了，难道你还不了解他？你以为他真的什么都不知道？”
书墨一惊，继而看向沈昱，哈哈大笑：“不错，我的确就是姜呈。那又如何，你以为解决了这些人，你们就安全了？”
宁若的心猛然颤了颤，他这话的意思……
沈昱不急不缓，淡淡道：“外面那些人已经进不来了。”
“什么？”书墨后退一步，“不，不可能，你不可能知道！”
沈昱依旧平静：“你的人，早在寿宴之前就被控制住了。”
不愧是沈昱！宁若狠狠捏了一把汗，他全算到了，就连书墨安排在外面的人也没漏掉！
她回头看沈昱，沈昱一脸镇定，完全不像刚经历过生死的人，他甚至比在场任何一个人还要平静。这样的沈昱，究竟有什么是他不知道的呢？
沈昱上前一步，对书墨说：“你走吧。”
“你要放了他？”沈霆怒道，“不行，他千方百计要杀你，挑唆祁儿，还害了晚歌和你三娘，你怎么能这样轻易放他离开！”
“父亲，在他的立场上，他并没错，他只是想替父报仇。至于夺回皇位——书墨，你应该很清楚，当今皇上以仁义治国，百姓富庶，河清海晏。沐寒太子更是忧国忧民，心系天下，将来势必也是一代明君，对百姓来说这是最好不过的局面了。你若非要推翻皇上，你有把握比他们做得更好吗？如果没有，希望你能放手。”
“沈大哥说得对！”翩叶很自豪，“我父皇虽然对不起你们，但他确实是百姓交口称赞的好皇帝。还有我太子哥哥，他博学多才，宅心仁厚，事事为百姓考虑，将来一定能比我父皇做得更好。什么时候你觉得自己能胜过我太子哥哥了，你可以来找我。我是大邺王朝初云公主——姜翩叶。”
“公主，你的意思是？”
“靖宁侯，放了他吧。任何后果由我来承担。”
书墨仔细看了翩叶好久，始终不知道该说什么。的确，他听说过当今皇上和太子的事迹，他知道自己不是治国之才，做着一切也只是为了报仇。父亲的旧部一直把报仇夺位的责任压在他肩上，为了让他学到更多，甚至不惜兵行险着，将他放在了沈昱身边。
到头来，却还是一场空。
书墨将目光移到沈昱身上，他朝沈昱欠了欠身，然后头也不回地离开了。
十五，满月，夜凉如水。
四天后的晚上，宁若趴在凉亭的栏杆上发呆。看见葛天行远远地走来，她收拾好心情，问他：“晚歌真的不能醒过来了吗？”
晚歌的伤势暂时稳定了，但是一直昏迷。葛天行之前对她说过，那一剑刺得离心脏很近，能保住性命已经很不错了，至于晚歌何时能醒过来，他也没有把握。
“不知道，也许明天就醒了，也许……永远也醒不了了。”葛天行耸耸肩，“其实这样也未尝不好，她爹和睿王是死对头，而且不仅仅是个人的事，中间的利害关系牵扯得大了。靖宁侯若是答应这门亲事，朝中必定大乱。”
“哟，没想你也懂朝廷的事啊！”宁若讽刺。
葛天行笑着接下去：“一点点吧。总之，沈晚歌活着是不可能嫁给睿王。现在靖宁侯对外宣布她已经死了，睿王把她带了回去，这不是很好吗？起码他们可以在一起。”
那一夜发生的事，在外人眼中是这样的：靖宁侯府的大公子沈祁心怀不轨，在寿宴上堂而皇之地派人刺杀沈昱，三夫人和三小姐沈晚歌不幸遇害。作为惩罚，沈祁被靖宁侯遣送西南平州思过，终生不得再回京城。
由于沈昱和翩叶的请求，沈霆刻意隐去了姜呈那一段。
宁若叹了一口气：“你说得也对，至少晚歌现在可以和睿王在一起，也算是得偿所愿了。再说，她只是暂时昏迷，没准明天就醒过来了呢，对吧葛天行？”尽管，她知道这是葛天行安慰她的说辞。
“是是是，你说得都对。既然这里的事都结束了，你就乖乖跟我回去吧。你不知道你堂哥和你姐姐有多担心你。你姐姐都瘦了！”
“我看，你关心我是假，想早点去见我姐姐才是真吧？也对，我姐姐要比武招亲了，你不急着赶回去才怪呢。”
“那么你呢？你赖着不走，该不会是舍不得那个简宁枫吧？不对不对，简宁枫昨天已经离开了。哦，我知道了，你是舍不得沈昱沈公子吧。也对哦，沈公子又英俊又聪明又……”
“你——葛天行你别太过分啊！”想到那天晚上晚歌对她说的那些话，宁若心如乱麻。沈昱该不会真的对她……她和沈昱之间究竟是怎么了？还有，沈昱怎么会知道她习惯在瑞脑的味道中入睡？
葛天行见她真的生气了，忙讨饶，这才平息了一场争吵。
过了半晌，宁若终于起身，“好啦好啦，不闹了，我跟你回去就是。不过我得先收拾收拾，然后跟公子告个别，明天一早我们就启程吧。”
“都听你的，小祖宗。”
然而，此刻的她根本没想到，回到烟雨楼以后居然发生了那么多事。
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