- 第6节 第五章
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“卑职——”方伯谦此时七魂已去其六，浑身木头似的不知疼痒，哪里回得出话？此刻屋内众人无论坐着的站着的，都齐刷刷将目光投向了方伯谦，不必再问，他们心中已是月光下的窗户纸般雪亮。一阵海风吹来，满室灯烛摇曳不定，窗纸都不安地瑟瑟作响。丁汝昌目不转睛地凝视着方伯谦，仿佛不胜其寒地抚了一下肩头，冷道：“没话说了，是不？！”说着，他勃然变色，一按桌子站起身，喝道，“按照我北洋水师章程，临阵怯敌该当何罪？！”
……
“步蟾，告与他！”
“临阵怯敌，该当死罪。”
“不不，大人，卑职……”方伯谦浑身电击似颤抖了下，仿佛从噩梦中惊醒过来，连连叩头道，“卑职知道错了……知道错了，您就念在卑职这么多年随您鞍前马后、往来奔波——”“闭嘴！我北洋水师颜面都让你丢尽了！”丁汝昌怒吼道，“如此你是认了？！”
……
“说！”
方伯谦无力地点了点头，丁汝昌额上青筋乍起老高，目光灼灼，直欲噬了方伯谦般断喝一声：“来呀！摘掉方伯谦顶戴！”
“嗻！”
两个亲兵答应一声走上前去，拧下方伯谦头上涅玻璃顶子上的旋钮，双手递了上去。丁汝昌用嘴努努方伯谦，挥挥手没再言语，偌大的屋内霎时间死一般沉寂，便针落地都听得见，唯闻屋外铁马不甘寂寞价响个不停。众人面面相觑，正没做理会时，却见丁汝昌发泄胸中郁闷般仰脸长吁了口气，开口说道：“你们都先下去，此事待我禀与制台后再做处置。”
“嗻。卑职告退。”
邓世昌犹豫着欲开口，只林永升丢眼色过来，遂收了口，待众人躬身退出，方打千儿道：“大人，似方伯谦此等鼠辈，杀之亦不足以泄愤，为何还容他苟活？卑职请大人下令，即刻斩杀方伯谦以振军心、平民愤。”
“正卿，方伯谦是上边亲自委任的，不禀告制台便杀了，不大妥当的。”刘步蟾沉吟着小心道。
“将在外军令有所不受。前次安德海是何等样人，不也头颅留在了山东？更何况他方伯谦？！”
“世昌，你的心思我也清楚。只这事还……还是稳妥些好。”丁汝昌用碗盖小心拨弄着浮茶，说道，“步蟾，你这便与制台去电，问问怎生处置这厮。”
“嗻。”
盏茶工夫，只在邓世昌却无异于一年半载。他侧耳聆听着，屋外脚步声响依稀传来，便忙不迭迎了过去，急急问道：“制台怎生言语？”刘步蟾苦笑着轻轻摇了摇头，上前躬身道：“大人，制台意思，此事大事化小，小事化了，万不可走漏了风声出去。”
“什么？”邓世昌冷哼一声，愤愤道，“制台他心里究竟怎生想的？！似方伯谦此等卖国行径不予重处，他人日后都这般样子怎生得了？！家有家法，军有军规——”丁汝昌摆了下手，已是半苍的眉毛紧紧皱着，吩咐道，“你再与制台去电，方伯谦不顾近千陆营兄弟安危，临阵怯敌，更挂白旗向日人乞降，民怨军愤甚大，我意斩首示众。”
邓世昌脚步挪动了下，似乎想随着刘步蟾出去，只方自抬脚却又止住，脚步“橐橐”、烦躁不安地来回踱着快步。丁汝昌啜了一口茶望着邓世昌，咬嘴唇说道：“世昌，坐着。”
“不，卑职坐……坐不住。”
“你——”丁汝昌犹豫了下起身踱步道，“王国成此次擅自开炮，虽有违我水师章程，然战事紧迫，便不予追究了。回头让库里送二百两银子，犒赏‘济远’全舰将士。”他顿了下，接着道，“王国成嘛，这四十两银子便赏与他。另外，我寻思他不必再回‘济远’了，就留你舰上当差吧。”
“恕卑职愚钝，大人这是什么意思？”邓世昌剑眉挑了下，似懂又非懂地凝视着丁汝昌，问道。
“这……这也是为着他好，更是为着你好。”丁汝昌干咳两声，仰脸望着黑沉沉的天穹，道，“似他这等人才，实属难得，留在那只怕无用武之地，如此——”不待他话音落地，邓世昌轻哼一声插口说道：“大人怕不是这个意思吧？”
“世昌，”林永升满含深意的目光望着邓世昌，轻斥道，“你这是与大人说话吗？”只邓世昌却是充耳不闻，依旧开口道：“大人如此做法，可是担心王国成会遭方伯谦那厮报复？”丁汝昌长吁了口气：“方伯谦为人如何，你比我清楚。此次王国成当面告发他，以他那心性，能放得下吗？”
“如此看来，方伯谦可是死罪已免？！”邓世昌细碎白牙紧紧咬着。
“这……这也未必吧。说不准制台会依我所请，收回前令的。”
“倘制台不允呢？”
“那——”正这光景，刘步蟾神情阴郁地踱了进来，丁汝昌只望了眼，心里已自了然，但嘴上依旧问道：“制台如何答复？”“还是那话儿。”刘步蟾叹了口气，回道，“大人，此事制台大人业已上奏朝廷，无可挽回的了。”
“上奏朝廷又如何？圣旨不也有收回的时候吗？！”邓世昌不无愤慨道，“大人，卑职求您下令，立刻将方伯谦那厮——”“世昌，不要再说了。”林永升扯了下邓世昌袍袖，沉吟下道，“日后不还有的是机会吗？若他仍不思忠心报国，再惩治也不迟的。”
“留待日后，只怕局面会不好收拾的！”
“世昌，方伯谦此次行径实无耻至极，依例斩首示众亦算轻的。”刘步蟾吁口气道，“只此次战况是大人禀与制台，制台再禀与朝廷，若真处置了方伯谦，上边追究下来，制台大人免不了一番责难，只怕大人亦——”
“好了，都不要说了。世昌，你随我多年，我怎样你心里亮堂，此事这次就暂且揭过去吧。”丁汝昌似怕邓世昌再言语，也不停顿便吩咐道，“步蟾，传我命令，方伯谦此次出海，情形甚是曲折，为……为慎重计，死罪暂免，罚饷一年。如此处置，下边少不得还要议论，眼下形势日紧，军心好坏甚为重要，我这会儿心里很乱，如何安顿，你们几个多斟酌些。”
“大人——”
“都下去吧。让我一个人静会儿。”
“嗻。”
空荡荡的前厅，丁汝昌独自一人黯然坐着，想静下来，只心中翻江倒海价万般思绪涌了上来。打早年随着李鸿章，到现在少说也近二十个年头了。没有李鸿章，他丁汝昌现下还不定怎样着呢，他打心底里感激李鸿章。然而同样是他，令他空有满腔凌云志，却难以放开手脚，去拼搏去争取。将在外，军令有所不受。他不止一次地念叨着这句话，他也曾想着放手大干一场，只每到紧要关头，他就犹豫了、彷徨了。
月光如洗，轻柔的光隔窗沐浴着他的全身，久久地一动不动。望着寥落的寒星，良晌，只听他喃喃自语着道：“大人，汝昌的苦处您可清楚……您可清楚……”
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