- 第3节 第二章
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“我来找个人。”方伯谦扫眼四下，道，“杏花，就早些时候在你这的那雏儿，是不是又回来了？”老鸨抬手在方伯谦脸上摸了把，笑道：“我说方大人连老相好都忘了，却原来是为着那丫头呀。人在，就后院‘地’字房中，昨日方回来的，不想大人就找来了，真是……”兀自喋喋不休地说着，方伯谦已径自进去。老鸨忙不迭喊道，“方大人，你等会儿，杏花她这会子正陪客着呢！”方伯谦没有回头，只甩手一块银锭扔了过去。过二门，但听得琴声幽幽，一阵女子声气随风吹拂过来：
半身屏外，睡觉唇红退。春思乱，芳心碎。空余簪髻玉，不见流苏带。试与问，今人秀整谁宜对？
湘浦曾同会，手搴轻罗盖。疑是梦，今犹在。十分春易尽，一点情难改。多少事，却随恨远连云海。
方伯谦侧耳聆听阵，脚下加快了步子，至房前，抬手欲待叩门，却听屋内一男子“咯咯”淫笑道：“春思乱？那老爷我替你理理如何？”方伯谦两眼转动间，垂下手来。
“不，老爷，我只卖艺，不卖身的。”
“甚卖艺不卖身，还不都那么回事？小乖乖，听话，老爷不会亏待你的。”
“不，我不是那种人，我——”
“到这儿你还能干净得了？今儿就让老爷我与你开苞吧。放心，别看老爷我上岁数了，可做这事儿不比那些猴崽子差的。”
“不，你放开我！放开我！”
“哈哈哈……”
方伯谦脸上掠过一丝奸笑，轻咳两声抬脚踹门踱了进来。但见一女子二十左右年纪，满头乌云叠翠，却正是那杏花。其侧一男子，五十开外，满脸胡须，已是半苍，蒲扇般的大手紧握着杏花莲藕般的胳膊，怔怔地望眼方伯谦：“你是什么人？出去出去，走错门了！”
“没错。”一种似玫瑰非玫瑰、似檀香非檀香的处女气息扑鼻而入，方伯谦只觉着心头怦怦直跳，移目望眼杏花，良晌方盯着那男子道，“你出去！”
“你凭甚要我出去？我先付的银子。你若——”
“我凭这个，够不够？”方伯谦说着拍了拍腰后佩剑，那男子犹豫了下，抓桌上瓜皮帽扣头上三步并两步奔了出去。方伯谦冷哼一声在杌子上坐了，端杯呷口茶徐徐咽下，说道，“杏花，可还识得本官？”
杏花蹲万福谢恩，凝视良晌身子哆嗦了下后退一步：“你……你是方……方大人？”方伯谦仰脸哈哈大笑，道：“难得你还识得我方某人。姑娘不是已离了这地儿吗？怎的又回来了？可是——”
“我是来卖唱的，不卖身的。大人若是想——还请另找人吧。”
“我就这般可怕吗？放心，我此次来并无他意。”方伯谦抬手指指身侧杌子，道，“姑娘坐着。你与我舰上王国成相好，我早知道的，只一直没时间为你二人筹划。此次国成随我出海，战功不小，你再待这地方，莫说他脸上不好看，便我这脸上也没的彩儿。”杏花迟疑阵终还是站着，满腹狐疑地望着方伯谦道：“方大人说这话不知什么意思？”
“你还不明白？我做主，今夜便与你俩成亲，你收拾下东西，这便随我出去。”
“不，我……我这还欠着……”
“走吧，我先与你们垫着，日后有了再还我就是了。”
杏花秀眉紧锁，不认识价久久凝视着方伯谦。她怎么也不敢相信，三日不进烟花场所便魂不守舍的方伯谦竟会动了菩萨心肠，成就她与王国成的好事。方伯谦干咳两声笑道：“姑娘怎的了，不相信我？”
“不不，这事儿——”杏花沉吟片刻，道，“这事儿我做不了主的，等见着国成再说吧。”
方伯谦不耐烦似站起身来：“这种好事别人想还没门儿呢，你还犹豫甚？国成这阵子怕舰上抽不出身来，你先与我——”话音尚未落地，外间忽然传来王国成炸雷般的声音：“杏花！杏花！你在哪里？！”方伯谦身子颤了下，扯袍角转身复坐着，沉吟了下端桌上茶杯徐徐饮着。
“杏花，你——”王国成额头上密密细汗闪着光亮，他大步进来，见方伯谦正襟危坐于一侧，收口躬身打千儿道，“标下给大人请安了。”望着他青筋乍起的额头，方伯谦只觉着一股寒意自内心深处陡然升起，握着茶杯的手亦不禁微微发抖，干咳两声脸上强自挤出丝笑色，道：“不必拘礼，坐着说话。”王国成心里暗哼一声拱手谢恩，大马金刀一屁股坐了，目不转睛地凝视方伯谦：“方大人这是——”他说着收了口，只眼睛扫了下杏花。
“哦，我……我……”方伯谦两手把玩着茶杯，定神道，“你此次四炮重创日舰‘吉野’，我已于提督大人处为你请功，不多时日你便有的官做的，只杏……只她待在这种地方，万万不合适的。你我舰上兄弟，我不关心还能指望谁？我意思今日便与你们成亲，至于她还欠的那些银子，我先出着，日后你们有了再还我。你说呢？”
“大人说的都是真的？”王国成眉头皱了下，道。
“一丝不假，便在我府里。”方伯谦脸上不易察觉地掠过一丝奸笑，“我这正说与她呢，你便来了。好了，你们先说着，随后就去府里。我先回去张罗下，等见过了提督大人便与你二人办事。”说罢，他起身抬脚出了屋。
“狗东西，做你的好梦去吧！”王国成细碎白牙咬得咯咯作响，冷冷道了句，移目望着杏花，“收拾东西，离开这里。”
杏花脸上满是愧意，望眼王国成忙自低下头来，两只小手交错扭着嗫嚅道：“国成，我……我实在是没法子，那老东西——”“我都知道了。”王国成伸手拍拍杏花香肩：“这阵子你去耿忠家里住，没事儿不要乱走动，至于银子，我会想法子的，知道吗？”
“国成，方伯谦——”
“别提他。”王国成摇摇头，冷哼一声道，“你以为方伯谦真生了菩萨心肠，会成全我俩？他呀，是怕我和众兄弟于提督大人处告他！”
“他——”
“他畏敌如虎，此次出海非只不顾‘高升’号数百陆营弟兄生死，更为可耻的是，他竟挂起白旗，向小日本乞降！”王国成说着扫眼屋角自鸣钟，“我方与弟兄们商量着找邓大人，闻得他来了这，又知你在这里，便急赶了过来。时辰不多了，你收拾下赶紧离开这里，我得先走了。”
“国成，你……你千万要小心着些。”
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