猴子的聪明与灵活给自己带来了噩运。受到权贵与民众的欢呼，使南伯子綦愧疚自责。孔子到了楚国，说的是真正的大道不可言说，真正的大人不知其谁氏。子綦听说自己的一个孩子命好，悲极而泣。许由断定，提倡仁的结果是造成人吃人的社会。虞舜受到人众的拥戴，这就如同羊肉的膻气招引了蚂蚁。目明耳聪心灵才高都是危险的事情。走路时脚踩到的地面很小，需要的地面很多。这些说法奇异、逆反、有悖常情……然而它高明，比常理高出了一截。
　　
　　吴王浮于江，登乎狙之山，众狙见之，恂然弃而走，逃于深蓁。有一狙焉，委蛇攫，见巧乎王。王射之，敏给搏捷矢。王命相者趋射之，狙执死。王顾谓其友颜不疑曰：“之狙也，伐其巧、恃其便以敖予，以至此殛也。戒之哉！嗟乎！无以汝色骄人哉！”颜不疑归而师董梧，以锄其色，去乐辞显，三年而国人称之。
　　
　　吴王渡过长江，登上猕猴山。众猴看到吴王及随众，惊惶地四散逃命，钻进了荆棘榛蒿的灌木丛深处。有一只猴子不跑不逃，它从容灵巧地腾身跳跃，抓住树枝荡来荡去，在吴王面前展现它的灵巧。吴王射箭，它能够巧妙地接过射来的箭矢。吴王于是叫左右随从一齐上前放箭，猴子躲避不及，抱树中箭而亡。
　　
　　吴王转身对他的朋友颜不疑说：“这只猴子显摆它的灵巧，仗恃它的敏捷而傲视于我，以致遭遇了这样的噩运！要以此为戒啊！唉，不要在世人面前自傲自大、盛气凌人呀！”颜不疑回来后便拜贤士董梧为师，用以消除自己形色上的幼稚与骄傲，拒绝声乐的排场与显赫的宣扬。三年过去了，他受到全国人众的称许。
　　
　　不要逞能，不要浅薄外露，不要扬扬自得，这些中华古圣先贤的教谕无疑是正确的、有益的，但只讲这一面理则易流于一味地韬晦，缺少正大光明的竞争与上进。也许这一类的说法太多了，人会变得不阳光、不坦诚，乃至不求上进。讲故事也是一样，我们可以讲这样一个聪明反被聪明误、敏捷反被敏捷误、能干反被能干误的例子，为什么就不多讲一点聪明比愚蠢好、敏捷比迟钝好、能干比窝囊好的例子呢？后一类例子不是比前一类例子更常见吗？
　　
　　这个理论由倚仗人多势众而射杀了一只猴子的吴王道貌岸然地讲授，就更令人反感。恶哉人也！这里的吴王给读者的印象，远不如那只跳来跳去的猴子。一对一的比试，吴王无疑已经败给猴子了，猴子是多么可爱与充满阳光，吴王是多么无赖而且孱头，动用一队“皇家”弓箭手来射杀一只小猴，太差劲啦！