一
    伊不拉音近日又兴奋又疲惫，他每天要做的事很多，既要参加政府的一些会议，又要关注艾尔肯方面的动静，还得为小舅子的公司出谋划策。每件事他都放不下，尤其是清真寺这块阵地更不能忽略，他想，只要自己还有一口气，就要进清真寺，借讲经的机会向信徒们灌输独立意识，在他看来，也惟有这块地方是安全的，政府和警察都奈何不了他，如果他们敢动他一下，他就会以宗教名义，鼓动信徒们闹事。
    伊不拉音家的门铃响起，照例是小舅子玉素甫去开门。不一会儿，他回来报告说：“一个自称国家政协报的女记者来采访你，这是名片。”
    伊不拉音看看名片，他想起来了。几天前，一个叫马天牧的女记者从北京打来长途，她说，从新疆的有关报纸上看到政协副主席伊不拉音积极动员穆斯林信徒搞慈善募捐活动，多年来为许多上不起学的穆斯林孩子提供了大量的帮助，希望能当面采访这位不折不扣的宗教人士。
    现在，马天牧笑意盈盈地出现在伊不拉音面前。在伊不拉音眼里，她是一个时尚的年轻姑娘，戴着一副没有框边的金色树脂眼镜；长长的头发染成棕粟色；一口洁白的牙齿整齐而饱满；一双总是透着笑意的单眼皮上，是精心修过的弯挑眉；一袭墨绿色长裙，腰间系着一条同色的皮质裙带；脖子上随意地搭着一条暗红色的亚麻围巾。给人的整体感觉是：不俗。
    伊不拉音见惯了维族女性的长辫子花裙子以及连心眉大眼睛还有带着羊肉味的体香，猛然接触一个来自内地，优雅的飘着名贵香水味的知识女性，他竟然有点不知所措。伊不拉音毫无来由地对马天牧产生了好感，马天牧的一举手一投足对他而言都是新鲜而神秘的，都令他全身心地感到舒服。这种舒服，犹如雨后的森林里的一次散步。
    伊不拉音谦逊地问：“美丽的小姐，想采访什么？”
    马天牧俏皮地回答：“你是怎样好施乐善的。”
    伊不拉音说：“这有什么好说的呢？政府每月给我发工资，我个人几乎不消费什么，而我除了工作别无爱好，对吃和住都不讲究。可是，我看到还有那么多孩子读不起书，只要我看到的，我也有能力帮的，我就鼎力资助了。我们穆斯林都把做好事当成应尽的义务，对了，马小姐，你读过《宗教词典》吗？”
    马天牧回答：“粗粗看过。”
    伊不拉音温存地叮嘱道：“要细读。你只有读了《宗教词典》才知道我们的宗教有多么神圣。这样吧，我送你一本。”
    马天牧高兴地说：“好啊。正好我读的那本没带来。”
    伊不拉音像对自己的女儿或孙女那样，对马天牧极尽耐心。
    马天牧提出要采访那几个被伊不拉音资助上学的孩子，伊不拉音一口应承了，而且提出要亲自陪马天牧去学校采访。
    二
    依干其乡的电工沙吾提家住在栏干村，他是个腼腆而又多情的青年。他长得高鼻俊目，本来他有希望考上大学，成为一个有出息的人，那时，他的理想是考北京计算机学院。可是临近高考那年，他突然迷上了与高考毫无关联的诗歌，他迷上诗歌是因为他爱上了邻居马木提的小女儿热娜。
    沙吾提被纯真的爱情之火燃烧着，他从热娜并不愠怒的目光里获得了一种认同，那时，他满脑子跳动的都是表达爱情的诗歌。痴情的沙吾提决心为他心爱的姑娘写一本厚厚的情诗，直到娶她做新娘的那天，再把诗集送给她。他心甘情愿地变成一个激情澎湃的诗人。
    两人的目光默默相随了一年，虽然没有说过一句话，但他们自以为已经相爱了。
    沙吾提决定在录取通知书到来的那天，向心爱的姑娘摊牌，他想跟她正式明确关系。可是，沙吾提高考落第了。他羞愧得整整两个月没出家门，再也不敢去见热娜。这期间，他的父母到处托人给他找工作，三托两托，就找到了在南疆中学当音乐教师的同乡莱丽。莱丽通过陈大漠辗转找到了库尔班书记，希望他能挽救一个本来很有前途的青年。不久，沙吾提就被安排到依干其乡当了一名电工，小伙子又有了自尊心。