- 第5节 盛极而衰上篇
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瓦岗军正式建立政权后，开始向四面发展。
首先向东南扩张。大业十三年（617年）二月，李密派元帅府左长史房彦藻率兵，先后攻取安陆（今湖北安陆）、汝南（今河南汝南）、淮安（今河南泌阳）、济阳（今河南开封市东）等地。
等将东都外围的地方攻取下来后。四月，李密派孟让统率步骑两千人奇袭东都外的郭城，迫使东都居民全部迁入宫城，连台省府寺等官署衙门里都住满了人。这一胜利极大地震撼了洛口城附近的隋军，巩县长柴孝和、监察御史郑颋聚城投降，李密分别封二人为护军，右长史。接着，镇守汜水关的隋朝大将裴仁基率众举虎牢关投降，这一降一举打开瓦岗军东去荥阳的通道。隋裴仁基投降的还有其子裴行俨，这裴行俨就是大隋第三好汉裴元庆的原型，行俨每有征战，所向披靡，号“万人敌”。以及原张须陀帐下的骁将大隋第六好汉秦琼，和“四猛”之首的罗士信。慕名率部归顺的还有东阿人，《说唐》中的瓦岗天子混世魔王程咬金和赵仁基。可谓一时俊杰俱归瓦岗，这些人的到来不仅增强了瓦岗军的实力，也给后世说书先生平添了众多饭碗，毕竟如此多的好汉，每个好汉都能衍生出许多故事，比如：秦琼买马，程咬金梦中学艺，裴元庆力接赵王李元霸三锤等等。
为断绝东都的粮食供应，李密派裴仁基、孟让率兵两万袭取回洛仓。回洛仓，是大业二年（606年）建成的，位于洛阳北七里，仓城周回十里，存粮300窖，是炀帝修筑的大粮仓之一。东都隋军见状，还不死命地往回夺，那可是300窖的粮食，按历史记载，隋唐时每窖大约藏有八千石的粮食，一石约合现在的300斤，一窖大约就是240万斤，一斤又等于500克，还300窖。这是多么庞大的一个数字。这些粮食足够瓦岗军支持十数年。几经反复后，回洛仓终究还是落入瓦岗军手中。李密又大修营堑直逼东都，并在多次击溃东都守军后，向天下发布讨隋檄文，历数炀帝十大罪状，号召天下反抗炀帝的暴虐统治，天下震动。越王杨侗忙派人向江都（今江苏扬州）的隋炀帝告急。
五月，炀帝命剑门将军庞玉、虎贲郎将霍世举率关内精兵，驰援东都。庞玉与东郡太守段达等乘李密为流矢所伤之际，连夜出兵，打败李密、裴仁基，夺回了回洛仓。此战瓦岗军损失巨大，元帅府左司马杨德方，右司马郑得韬全部战死。李密又以郑颋为左司马，郑乾象为右司马。
六月，李密又率众从洛口西向东都，在都城东面的平乐园与隋军交战，大败之，复夺回回洛仓，再次对东都洛阳形成包围之势。
在此次战斗中，我们并没有找到李勣参战的史料，而且也没有见到翟让等人的踪迹。据推测，翟让、李勣等人应是留守洛口，保卫大本营，组织人力、物力支援前线。考虑到李密当时已经是一把手，所以翟让此次留在洛口，并非是“哥哥乃山寨之主，岂可轻动”。而是一项人事任命。如果李勣此战在前线，那么以其在瓦岗军的地位，应会留名。
由于汜水守将裴仁基的归降，东去荥阳的孔道大开，就为瓦岗军向东北发展创造了有利条件。当年九月，武阳郡（即魏州，今河北大名东北）丞元宝藏举郡归降李密，并派出手下书记，传说中贾家楼四十六友的老大哥魏徴携亲笔书信前往李密处，“请帅所部西取魏郡（今河南安阳），南会诸将取黎阳仓”。李密见后大喜，当即委任元宝藏为魏州总管，留下魏徴为元帅府文学参军，掌记室。自此，《说唐》等书中的瓦岗两军师，魏徴，徐茂公（即李勣）正式聚首。
当时，河南、山东发大水，饿殍遍野，饥民四处流亡。隋炀帝“令灾民就食黎阳（今河南浚县东），开仓赈济”。黎阳仓，开皇三年（583年）建造，乃河南、河北地区最大的粮仓，储存有大量的粮食。倘若当地官员及时赈灾，就可将河南、河北灾害损伤降至最低程度，且可挽回民心。但由于政局不稳，中央威信在地方大打折扣，黎阳仓当地官员各行其是，根本不能按时赈济，饥民日死数万。可怕的死亡，严重威胁着饥民的性命，可以说在黎阳完美的再现了秦末的局面，只差一人高喊“王侯将相宁有种乎！”，遍地的干柴也只差一点火星，便可烧起燎原之火。
李勣见此情况，认为瓦岗军进取黎阳，向东北发展时机已然成熟，就向李密进言：“天下大乱，本是为饥，今若得黎阳一仓，大事济矣。”李勣经过长期战斗后，已经充分认识到“国以民为本，民以食为天”这一简单而复杂的关系。老百姓饭都吃不饱，自然要起来造反。百姓一造反，天下势必大乱。如果此时瓦岗军能够夺取黎阳仓，救济灾民，那么百姓自然心向瓦岗寨，夺取天下的宏图大业成功的几率就会大大的增加。所以，这条建议正符合李密的想法。
李密当即采纳李勣之建议，命他率麾下五千人从原武（今河南原武）北渡黄河，会合武阳郡元宝藏、平原郡郝孝德、魏郡李文相、洹水（今河北魏县西南）义军张升、清河（今河北清河）义军赵君德等部，四面夹击，一举袭取黎阳仓。李勣占据仓城，一面开仓放粮赈济百姓；一面大肆宣传瓦岗军的政策，号召农民起义反抗炀帝暴政。消息传开，远近灾民纷纷涌来，人数达数十万之众。不到二十天，李勣募得兵勇二十余万，声威大振。
随即，武安（今河北永年东南）、永安（今湖北新洲）、义阳（今河南信阳）、弋阳（今河南光山）、齐郡（今山东济南）等相继投降瓦岗军，占江（今湖北武汉）、黄（今湖北黄陂）之地的周法明，齐郡义军首领徐圆朗等也先后归附。连兵强马壮的河北义军首领窦建德，江淮义军首领朱粲也派人向李密称臣，表示归附。
在这有必要介绍下窦建德，窦建德是河北义军的杰出领袖，当时已经是拥兵十余万人的大军阀，而且已在乐寿（今河北献县）设坛称王。大业十三年（617年）七月，炀帝诏令左御卫大将军、涿郡留守薛世雄率燕地精兵三万南下讨伐李密，并命令江都北上的王世充等将领受其节制。窦建德闻讯后，连夜出兵，在河间（今河北河间）七里井大破隋军，薛世雄战死。这一仗的胜利，既扫除了自己在河北发展的障碍，又间接且有力地支援了围攻东都的李密。可如今，连窦建德这样的狠主都向李密称臣，由此可见李勣攻取黎阳的胜利，对河北的震动有多大。
瓦岗大军压城，东都岌岌可危。七月间，炀帝复派江都通守王世充率江、淮劲旅，将军王隆率邛（今四川邛崃）地黄蛮悍卒，河北桃簿大使韦霁、河南讨捕大使王辨等各率所部，同赴东郡讨李密。同时令涿郡留守薛世雄率燕地精兵南下，节制诸将。
九月，薛世雄部被窦建德歼灭，王隆部误期，其余各部均赶到东郡。奉命增援的河内通守孟善谊，河阳都尉独孤武亦率所部如期赶来。越王杨侗又命东都守兵以及偃师（今河南偃师）兵与王世充等部会合，共计十余万人共击李密。炀帝诏令诸军受王世充节制。
王世充，古域胡人，姓支氏，年幼时母亲改嫁汉人王氏，因此随继父姓王。王世充性格狡诈，口才伶俐，熟悉经史、兵法、律令，这样的人遇到隋末乱世，可以算是生逢其时了。
王世充的初露头角是在隋炀帝大业六年（610年），当时王世充担任江都郡丞。这一年隋炀帝营建江都宫，派了大臣张衡（当然不是发明地动仪的那个）到江都监工。这个张衡很有来历，在隋炀帝还只是晋王时就已经是隋炀帝的心腹，太子杨勇被废的阴谋，大多都是这个张衡的主意。大凡人干了不那么有面子的事，总是不愿意见到知情者，以免回忆起阴暗往事。隋炀帝也是这样，看到张衡每天在面前晃来晃去，居功自傲，不免暗生杀机。但是要杀张衡需要借口，在外人眼里，张衡是心腹中的心腹，有谁敢冒险去说张衡的坏话？就这样，隋炀帝一直没能下手，于是只好经常把张衡远远地发出去出差，这次建造江都宫也是这个意思。不知如何，隋炀帝的这种心事居然让王世充看出来了，王世充就向隋炀帝打小报告揭发张衡，罪名说来荒谬，居然是说张衡监工不严，江都宫有豆腐渣工程的嫌疑。隋炀帝收到王世充的举报后大为欣赏，立刻下令逮捕了张衡。
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