时间到了咸丰五年年初，大败之后九江成了卡脖子的手掐得曾国藩喘不过气来。攻是攻不下来了，那就耗着吧。但太平军可不想和他耗，另一路太平军直插湖北心脏武汉，攻克汉阳，进逼武昌。武汉危险了，这个重镇对于战局太关键，曾国藩不得不分兵回去支援。现在湘军骑虎难下，从主动进攻转为了被动防守，这个转变太快了，曾国藩一时接受不了。面对残酷的事实，他只有选择暂时避一避风头，于是曾国藩上疏咸丰帝自己去江西南昌休整水师。本来应回武汉休整，但那里还在激战，怎能休整？南昌是目前唯一的选择。咸丰帝同意了，曾国藩留了一部分军队继续围困九江，自己带着水师残部到了南昌。
　　
　　南昌城不比长沙，这一点曾国藩看得很清楚。在自己的老家搞团练都被地方上的官员挤兑得不轻，何况这次去的是另外一个省。当时江西巡抚是陈启迈，陈启迈和曾国藩是湖南老乡、同榜的进士，还在翰林院共过事，这种同乡、同年加同事的关系，本应该是鼎力相助，但事实并非如此。
　　
　　作为江西的一把手，陈启迈更多考虑的是江西的切实利益。湘军进入江西后，粮饷自然要从江西财政上出，这让陈启迈一万个不愿意。说实话，当时江西确实不是富裕的省份，自己花钱还要从牙缝里挤呢，来了个“吃白食”的，能乐意吗？陈启迈对待曾国藩不只是不冷不热了，简直就是对着干。曾国藩想干的事情，到了陈启迈这里就是不配合。