林则徐与左宗棠湘江夜话之时，就聆听了左对于沙俄的意见。自此之后，左宗棠并没有和沙俄交手的机会，而如今，沙俄就在眼前。作为封疆大吏，作为一个已经拥有十多年从政经验的人，他深知此刻尚不是与沙俄摊牌的时候。为了迷惑对方，左宗棠对于来自除了英国之外的任何欧美国家的人都予以了热情接待。
　　
　　这时，索斯诺夫齐的五人代表团来到了兰州。左宗棠立刻请他们住进了官署，并每隔一天与他们共餐一次共论天下。索斯诺夫齐是一位精通地理学的间谍，因此，一见到左宗棠就敬献了一张中国地图。左宗棠接过地图后微微一笑，心中暗道：“这幅地图绘制得不怎么样，比我年轻时绘制的中国地图好不了多少。”
　　
　　“贵使来到中国不久，怎能周知中国的山川形势？你们是根据什么绘制成全图的？”
　　
　　索斯诺夫齐按照欧洲人的习惯，冷静而又礼貌地回答：“这是根据贵国康熙朝的地图描绘而成的。”
　　
　　“嗯嗯，康熙时期的地图却属于稀有，但后来我们的疆域更大了。乾隆朝曾经进行过一次大规模的实地测量，因此《乾隆内府舆图》才是最好、最全面、最准确的版本。来人呀，取来给使节一览。”左宗棠说完，侍者便前往书房去取地图。