十九世纪五六十年代，北方某地一个大型庙会上，一场阴谋与反阴谋正在进行着。这个庙会是某省规模最大的一个庙会，每年六月二十开始，二十九开始唱大戏，七月初六闭幕，长达半个月，参加的人每天就有两三万，最高潮就在闭幕的前两天，参加的人每天可以达到四五万。
　　
　　而当时的中国正处于天灾人祸导致的全国范围内的民乱、遭受外敌入侵的危险时刻。越是危险，朝廷的税收越严重，贪官污吏就越多，百姓难以维持生计的现象就越频繁地发生。最终，一场大规模的民乱就在那时开始酝酿了。
　　
　　戏班内，人们在谈论着庙会上该上演哪些节目，举事的时候以什么戏为信号。“宋大哥，咱们不能不反抗了。你看看那些富户们，给当官的行贿后非但少交税甚至不交，还把应该交的税都放到我们这些穷人的头上。这样下去，我们不是饿死就是被逼死。横竖是死，决不当饿死鬼，决不当窝囊肺，要死也要像个老爷们的样儿，死前也给家里头赚些粮食，娃们叫爹不是白叫的。”
　　
　　“是呀，宋大哥，咱们不反抗的话，官府就要在庙会那天大开杀戒了。我听县衙里的兄弟说，上边要在庙会的时候，捉拿我们这些进入黑名单的人，而且要当着百姓的面儿杀掉我们，说是要给暴民以震慑作用。现在，该是我们这些穷苦人行动的时候了。”
　　
　　被人称为宋大哥的男人，眉头紧锁。“嗯。我想也是，到时候了。但我们还要和官府继续谈判，要他们赶快赈灾。如果他们不同意的话，我们就造反。大家听我信号，如果那天临时增加钟馗戏，而且会唱这么一句‘我也曾朝中为官，却不想被那奸臣所害。阎王命我为世间驱鬼，我更想杀尽阳间的魑魅魍魉’时，大家一齐动手，杀贪官灭富户，斩尽读书人！”
　　
　　宋大哥说完，把一小张麻纸捻成了细圆锥形，拨了拨即将灭掉的灯，之后，又点燃了麻纸将另外一盏灯点燃。“从今以后，如果有人问我们是什么人，就回答他捻党”。
　　
　　捻军（捻党）农民起义，从许多资料上看，其组织、信仰等都比太平天国起义要落后得多。其主要特点就是杀贪官、攻击富人。因此常常被人看为是游民组织。更为严重的是，捻军对于儒家、对于读书人非常蔑视，更使得他们在历史上的名声有些不好。俗话说“没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨”，捻军之所以仇视读书人，其主要原因就是一些并没有考取功名的读书人，在乡间做帮闲的时候，经常为富人收租并提供剥削民农的主意。大凡农民起义基本上都是因为生存权受到了威胁的无奈之举。造成农民起义的主要责任就在统治阶层。而自从太平天国运动被剿灭之后，南方农民起义转入了低潮。可因为北方军事空虚、税收和搜刮严重等原因，所以，北方的农民起义反而进入了高潮。