尼克松第3次，也是最后一次，为联邦调查局挑选胡佛的继任者。
　　
　　1973年7月9日，克莱伦斯•M.凯利宣誓就任联邦调查局第二任局长。从1940年至1961年，凯利的一生有1/3的时间都在为胡佛执掌下的调查局服务。随后，他在堪萨斯城成了一名出色的警察局局长。凯利性格随和，待人真诚，身材粗短，是典型的美国中部人。参议院很快一致通过，批准了他的任职。
　　
　　“我认为，不应当让一个警察来掌管调查局，”尼克松总统曾经表示，“他们的想法往往过于狭隘。”现在，他不得不违背自己的初衷。联邦调查局需要的是法律和秩序。
　　
　　尼克松飞往堪萨斯城，宣布凯利正式就职。这是一个月来他首次在公共场合露面。“水门事件对他造成的伤害在他脸上显露无遗，我对此感到十分震惊。”凯利后来写道。此时的尼克松忧心忡忡。他刚刚宣布，自己不会配合参议院的调查。国会已经开始认真讨论对总统的弹劾。新任特别检察官阿奇伯德•考克斯就此案展开调查，要求尼克松移交所有的总统文件和档案。一周以后，白宫的秘密录音外泄。考克斯立即要求将这些录音作为呈堂证供。尼克松断然拒绝，并于10月解除了考克斯的职务。在尼克松的最后一搏中，司法部部长艾略特•理查德森和副部长威廉•拉克尔肖斯也先后遭到解雇。这一事件立即成了街谈巷议的焦点，人称“周六夜大屠杀”。
　　
　　“回想起来，当时我几乎难以招架。”凯利写道。凯利面临着诸多棘手的问题。在他就职的当天，拉克尔肖斯交给他一份言简意赅的报告。这份报告只有两页，上面列举了联邦调查局当前最紧迫的问题，而位居第一的就是联邦调查局秘密情报行动带来的司法和道德问题，其中包括对美国左派进行的窃听、监视和骚扰。
　　
　　凯利并不了解这些秘密情报。他从未指挥过任何非法入室行动，也从未授权对间谍嫌疑人进行窃听，他不知道什么是反情报计划。“对于开展该计划的行动方式，我闻所未闻，”他写道，“这次真是大开眼界。”但是，在得知联邦调查局的秘密行动以后，他知道自己必须对其加以控制。“撤销这些行动是一个极其复杂和敏感的问题，”凯利回忆道。尽管如此，凯利还是决定对这些行动坚决予以撤销。
　　
　　1973年12月5日，凯利对联邦调查局的8767名特工发出书面警告。他命令所有特工立即停止“任何有可能剥夺宪法赋予公民权利的调查活动”。他开始拆毁胡佛一手建立起来的国家安全体系。在凯利离职之前，联邦调查局终止了94%的国内情报调查行动，撤除了9000余起公开案件，将所有涉及国家安全的案件移交刑事调查司处理，并派遣645名追捕激进分子的特工转而从事普通刑事犯罪的侦查活动。