次日一早，老伯来到书生门前喊其吃饭。喊了几声张公子都不见门内答复，老伯不免着急，推门而入，却见书生躺于床上，头微冒汗，手脚乱动，呼吸略微急促，嘴巴翕动似乎在说着什么，却又听不到声音。老伯见状，心道不妙，想必这书生是病了。用手摸其额头，果然很烫。老伯忙喊：桃花，桃花快来。那女子应声而来，询问何事。老伯将书生的情况向她说明，又叫她速去请个大夫。
些时，大夫请到，把脉问诊，也无什么大毛病，只是染了风寒，吃几副药，再好好休养几天便可。
当下，老伯付了诊金，又支了钱叫桃花去买了药，熬好，给书生喂了下去。
这药果然见效，没多久，书生便安静下来，呼吸也逐渐平稳规律。想来，是睡着了。
傍晚时分，书生清醒过来。醒来之后，见那女子在旁边桌上趴着瞌睡，些微脸红。书生轻唤道：姑娘，姑娘。
桃花闻声醒来，慌忙站起。又抢着说道：公子定是饿了，我去给你盛碗粥吧！接着，便跑了出去。
书生来不及阻止，只得任由她去。
片刻，老伯与那女子齐来。老伯询问书生状况，那女子将粥递给书生。书生却很是虚弱，连粥碗都端不稳当。老伯呵呵笑着说：来，还是我来喂你吧。怎敢劳烦老伯你，还是我自己来好了。书生连忙推辞，可他又的确无法将碗端起，这可着实让人为难。那女子见状便道：爹，还是让我来吧！老伯称好。书生道谢：那有劳姑娘了。
这边桃花喂着粥，那边老伯又说：放心，只是小病，休息几天就好了。书生脸露愧色。叹息着，说：都怪这几日赶路太急，风餐露宿，才招下这病。只是劳烦老伯和姑娘须多留我几日了。
老伯连道：没事，不麻烦，你尽管在这里养病，现在离考期还有些日子，来得及，你不必担心延误了考期。书生忙忙称谢。
喝完了粥，那女子说道：公子休息吧，我先出去了，你有事唤声桃花便是。
书生抱拳说：多谢桃花姑娘照料，小生万分感激，以后定当报答。
桃花报之一笑，并不言语，随后带门而出。
在床上躺了两日，书生自觉好了许多。这天上午，窗外阳光明媚，清新诱人。书生忍不住想出去透透气，便披了件长袍，来到室外。
桃花比之前开得更旺，淡淡的香气随风飘游，书生正用力嗅着这份清香。突听对岸传来喊声。
喂，那公子，你是桃花什么人？怎生住在她家？
书生张望，原来对岸有一妇人正在洗衣服，那话便是她问的。书生哑然，这问题真不好回答。人家好端端的一个姑娘家里，突然住进了个陌生男人，这若要传出去，定然会损毁桃花姑娘的名誉，可若不答，又不知该如何推脱。
李家嫂嫂，他是我的远房表哥，要进京赶考，路过此地，特意来看望我爹爹的。书生正发愁间，却听到身后传来这样的回答。书生回头，原来是桃花。桃花不卑不亢将此话讲完，对面的李嫂子嘻声应着：我说呢，桃花姑娘家怎么住着个男人呢，我还道，莫不是你爹爹给你招了女婿？原来是表哥啊。
公子，外面风凉，进屋吧！桃花不再理她，只将书生唤进屋内。
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