三十三

如果美国人可以集中兵力，控制住自己专用的油源，然后利用一个5到10年的过度期，象中国一样，快速的改变自己的经济结构和汽车文化，大幅度的建立起以高速列车为主干的公共运输和交通系统，然后利用自己仍然具有的技术和研发优势，与其他的世界能源消耗大国中国，日本，欧洲和印度合作，大力开发再生和替代能源，使美国人可以不再完全依赖于汽车和高速公路，就会彻底降低美国对海外能源的依赖。这样通过美国自身的石油和天然气开采，加上加拿大和墨西哥湾的资源，美国就不会受制于人。

最忌讳的事情是如果美国用军事力量把油价打下去后，美国人民又认为日子恢复正常，又开始过鸵鸟把头埋进沙里的日子，等着下一个能源危机的来临。正如依赖海外石油的危机感在上个世纪70年代比今天还要厉害，但也没有产生任何实际的影响。

另外一个问题就是美国的民主制度下，快速的基础建设转型也是一个难题。各种利益集团的角力和争斗，国会的院外游说集团，环境保护分子的干扰，繁复的法律程序和司法上的攻防阵地战，都会使这一过程看不到头。相对于中国的快速基建能力，美国的制度具有很大的劣势。

比如说，在环保法律上，中国一个法令禁止使用超薄的塑胶袋就会一年减少87万桶原油用量。虽然所有的法令都有一个执行的问题，而许多超级市场可能会完全蔑视这些法令，但由于此法一出，薄塑胶袋的生产商已经被迫开始转型做其他行业，可以想象很快薄塑胶袋的存货就会用光，而不再见于市面。而在美国由于制度的问题和游说集团的强大，美国无法通过一个联邦的法令，只能够靠各市政府自己来立法。美国加州的旧金山就是首个通过这个同样立法的城市，而全美国也有很多城市想跟进。但是，这些城市面临一个大问题，就是塑胶袋生产商对他们的法律诉讼。对旧金山等大城市而言，因为财大气粗，不怕和这些生产商对薄公堂，而很多财政拮据的中小城市，就不敢惹这些制造商，而放弃了这个节省能源的环保法律。美国在汽车燃油效率和排放量的法律上，都同样处于这种困境。

美国面临的挑战一个是来源于国内政治的无聊内斗，一个是来自于世界政治经济中心转换。在世界上，非美国和非西方国家的经济影响力日渐强大而导致美国影响力的削弱，而美国恶质的两党内斗又使美国无能力转变自己而应付调战。

美国的政治实质恶化在于两党会花费很大的精力去争吵一些对国家和人民没有太大实质意义的课题。比如妇女有没有权利堕胎，同性恋可不可以用“结婚”这个名词等等。而在关心民生的议题上，靠穷人票源的民主党要求加税收加支出，靠富人财源的共和党要求减税收减支出，最后角力的结果就是减税收加支出，落得个皆大欢喜。那么节源开流之后，钱从哪里来呢？印多点钞票去借债，把孙子和重孙子的钱都花光。等到大家都觉得要减少支出的时候，就先开始缩减教育经费，让将来需要为这一代过奢侈生活借债和不得不还债的下一代，在与世界其他各国竞争时营养不足。

而最绝妙的一点是，美国的民主制度造成不需要有任何人为这些胡作非为而负责。人民做主，都是你们自己选出来的，要赖只能赖你们自己。每四年的换届，又导致整个政界目光短浅，个个追求短期利益，而牺牲中长期利益。虽然选民们理论上具有挑选厨师的能力，但是换了奥巴马师傅，不再是布什大厨，炒出来的菜还是咕唠肉和柠檬鸡。

当然美国人民自己也难脱干系，现在的经济状况是需要开源和节流。但是穷人愿不愿意勒紧本来就已经紧的裤腰带，而支持缩减福利？富人肯不肯拿多点私房钱出来，拯救国家？军火商可不可以不再操纵政府增加武器购买？一个宣扬个人主义和利己为中心的文化，可不可以为了整体的未来而牺牲一己的利益？看来答案是否定的。这就决定了美国在未来难于应付世界的新挑战，而对美国最致命的挑战，就是美元作为世界经济和金融体系基石的崩溃。

如果这一情形发生的话，美国不光在世界经济和金融上的垄断地位丧失，而且其全球强大的军事力量也会因此而轰然倒塌。

三十四

难以相信的是，美元在世界经济和国际金融的地位，也取决于沙特阿拉伯的态度。虽然没有明确的条约，但是大多数历史学家和国际政论家相信，沙特和美国之间有一个不成文的协定，即美国为沙特提供安全保障，沙特保证世界石油以美元定价。

在欧佩克内部，要求放弃美元的声音，吵得最大声的是委内瑞拉的查維斯和伊朗的艾哈迈迪内贾德。早在2005年，委内瑞拉已经把主要的外币换成了一半欧元，一半人民币，并将帐号从美国银行转到了欧洲和中国，只留下了少数美元当零花钱。伊朗则大部分是欧元，但就在差不多时间，由于核子计划的争执，而把钱从欧洲银行转入到中国的香港和上海。当然，伊朗和委内瑞拉的借口不会是政治上的对抗美国，而是经济上美元象一个没有降落伞的跳伞者以自由落体的速度下降，而石油输出国没有理由将他们价值昂贵的黑金去交换一堆绿花花的废纸。

当然在欧佩克里，真正说话顶用的人是沙特的阿卜杜拉国王。沙特的原定计划是在2010年推出一个海湾统一货币（Unified Gulf Currency），采取与欧元挂钩，或者和一个一篮子货币挂钩的形式，替代今天海湾各石油输出国本身货币与美元挂钩的形式。从当今发展的趋势看，一篮子货币的机会比较大。而在这个篮子里，以人民币，日元，和印度卢比等亚洲货币的比重一定会占大头。而海湾国家自身可能就可以以这个统一货币作为石油的结算货币。

要了解国际石油市场运作，必须明白今天的国际市场石油价是以美国纽约商品交易所里西德州轻油期货价和英国伦敦伯令市场的北海原油期货价为基准，而这两个市场都是用美元定价。要想放弃美元和石油的挂钩关系，就需要建立非西方的石油定价和非美元的期货交易所。而通常海湾国家对亚洲的出口价是以杜拜轻油为基准，同时欧佩克自身也有一个原油参考篮子，在2005年6月15号后，包括了阿尔及利亚的沙哈拉油，印尼的米纳斯油，伊朗的重油，伊拉克的巴士拉轻油，科威特的出口油，利比亚的伊塞德油，尼日利亚的蚌尼轻油，卡塔尔的海油，沙特的阿拉伯轻油，阿联酋的姆尔班油和委内瑞拉的BCF 17油。

但是建立一个非西方的交易所是一个挑战。伊朗曾经试图开一个欧元石油期货市场，但是由于交易量太小，加上美国和欧洲的抵制，和交易所的技术挑战，并不是太成功。也许一个有效的做法，就是在香港（或新加坡，但是香港应是首选，因为中国的关系）开设一个亚洲为主的石油交易期货市场，以欧佩克的石油参考篮子作为定价标准，而以人民币作为交易的结算货币。当然现在中国也许不愿意在世界金融体系上强行出头，但是过了2010年，也许中国政府没有其他的选择。

当然即使石油由美元定价，也不排除交易双方用其他货币结算，不过由于兑换率的风险，这种方法就会增加交易成本。比如说，由于美国对伊朗展开的金融和经济战争，伊朗已经完全退出了美元系统，而依赖于欧元去完成国际贸易，这就增加了其成本开支。但是如果石油输出国不再接受美元作为付款方式，即使仍然用美元定价，就会导致主要石油消费大国如中国，日本和印度，不再需要准备大量的美元储备来支付石油入口，估计大约三分一到百分之四十的美元储备就必须转换成新的结算货币，而美国联邦储备局就必须把这些多出来的美元吸收回去，其结果就是大幅度的美元贬值。而这个过程，当然对所有现在持有太多美元的国家来说，这个过程太快，其影响会太大，会倾向于一个受控制和缓慢的过程。而在这一过程中，美国经济就不会遭受象1929年大萧条那样的沉重打击，而会走一条类似日本那样二十年后仍然无法复苏的不死不活的道路。

而沙特阿拉伯是掌握美国命运的关键所在，美国和沙特的关系变暖，是从2006年11月美国副总统钱尼访问沙特为起点。而这次访问在于美国和沙特放弃前嫌，共同面对伊朗的崛起。以色列同哈兹布拉刚结束的战争结果不尽人意，也迫使美国不得不寻求沙特的合作。而这个合作到底会持续多长呢？