当欧洲国家以及日本蚕食、侵占大明的邦交国的时候，明政府没有主动维护自己的利益。这种状况直到琉球、马六甲被傀儡化以及被侵占之后变得更加严重。可以说，明中期以前，作为当时世界上经济、政治、科技、文化的“第一强国”，并没有维护自己的利益。“怀柔”的海上政策，得到的不是和平而是更进一步的侵略，使得对海洋经济自唐代以来，第一次失去了主导权。
　　
　　清代后期大批邦交国丢失的情况，在明代就已经出现。朋友对于一个人的重要性我们都能明白，对于一个国家同样如此。这是明代给予中国最大的教训。我们不索取不正当的利益，但是也不允许别人侵犯我们的正当利益。
　　
　　明末中朝并肩作战击溃丰臣秀吉的侵略军就是一例。明末对葡萄牙、荷兰侵略者的坚决抵抗证明，只有勇于维护自身利益，才能得到世人的尊敬。