慈禧纳闷了，御史们兴奋了，瞿鸿禨高兴了，所有人的情绪都调动起来了。
　　
　　只有一个人依然故我，安安静静地在家里闭目养神，他就是袁世凯。
　　
　　都这个时候了，袁世凯还有心情养神？
　　
　　不养神能怎么办，难不成叫他冲锋厮杀？中年发福男人早已没有锐气战死沙场，只有勇气倒在石榴裙下。袁世凯此刻正静静地等待一个人，一个轻量级的人物。
　　
　　轻量级，顾名思义，没名声、没权势，小小无名之辈。
　　
　　轻量级的小人物叫恽毓鼎，翰林院侍读学士。说人才也算不上，京城一抓一大把，一直默默无闻地在官场上奋斗。
　　
　　这次恽毓鼎到天津办公事，没想到竟劳动袁世凯亲自为他接风洗尘。虽然平时对袁世凯印象不怎么样，可是真正有机会见面，并受到这样隆重的接待，还是感动得一塌糊涂。
　　
　　大人物特意接见一个小人物，只有一个原因：我需要你。当然不是情感上暧昧的需要，袁世凯的需要只有两个字：枪手。
　　
　　恽毓鼎犹豫了，袁世凯很大度，不急，回去好好想想。
　　
　　犹豫之后是深深的困惑，这么多重量级的人你不用，为何偏偏选中我？
　　
　　为何偏偏喜欢你，不是因为你长得帅，因为首先你是个小人物，没有人在意，也没有人提防，这样的小人物射出的箭最致命。
　　
　　其次，你是个正人君子。
　　
　　一直以来，恽毓鼎以瞿鸿禨的支持者和同情者的面貌出现。他曾感慨于官场的黑暗腐败，也曾经用过几次正义的感叹号，效果还不错。让正人君子做枪手，效果怎么样？那是用了都说好。
　　
　　第三，因为你是个房奴。
　　
　　说来惭愧，恽毓鼎到现在还没脱贫。京城自从八国联军入侵后，大规模拆迁，房地产成为朝阳行业，房价一路狂飙，恽毓鼎的工资积蓄连个首付都掏不出，一家十几口只能蜗居在狭小的出租屋内。做官大半辈子到现在还是房奴，不知道被老婆数落了多少次。
　　
　　一个在仕途上默默磨蹭的小人物，一个曾经自诩为正人君子、经常被老婆数落的房奴，他愿意做枪手吗？他会是一个合格的枪手吗？
　　
　　恽毓鼎有那么一点点心动了，但真正让他动心的还是那个风雨之夜。
　　
　　暴风雨之夜，一个神秘人物来到恽府（其实就是一间低矮的出租房），是袁世凯的密使。他拿出两个信封，一个封口，一个没封口。