老太太说：只是想用苦丁茶漱漱嘴。隐儿洗手泡茶，水秀也下了地拿来痰盂。老太太咕噜咕噜漱了几口，吐到痰盂里。隐儿正要放下帘子，老太太说：床大着呢，你也上来睡吧，软榻上睡俩人是有点挤。隐儿爬上老太太的床，滚进老太太怀里。水秀放下帐子，在香炉里放了两块沉香，也睡了。
　　
　　第二天一大早，老太太醒了。她抚摸着隐儿的头发，很慈爱地看着隐儿。隐儿睁开眼抓住老太太的手问：老太太夜里睡得好吗？
　　
　　老太太把她拽进怀里说：太好了，摸着你光洁的身子，好像回到了没出阁的时候，我和我的表妹睡在一起。
　　
　　水秀听到帐子内隐儿和老太太说话，也起来了，开门招呼水燕一伙进来伺候。隐儿下了床，只穿着内衣短衫过来和小丫头们一起伺候老太太穿衣裳、挽帐子。
　　
　　水秀拿了鸡蛋对隐儿说：这些都是小丫头们干的，我们也让她们伺候，我先给你梳头吧。隐儿侧目扫了一眼水秀，看她除了眼肿，还是以前的老样子。隐儿接过头绳和鸡蛋说：姐姐，我自己来洗吧，我会梳，你去老太太跟前伺候老太太吧。
　　
　　水秀说：你水合姐姐专给老太太梳妆的，她在皇宫里学过，你水燕姐姐是老太太眼前得宠的大丫头，以后尊着她些，不要在她面前和我过于亲热，我虽是宰相府中的总管丫头，到底不去随意惹她。
　　
　　隐儿很快梳完头，早有小丫头端来温热的洗脸水。隐儿对水秀说：到底是宰相府的丫头，跟了体面主子，比一般官宦人家的千金小姐还要金贵。
　　
　　水秀说：那可就是，你要一直这样让老太太疼下去，连太太、奶奶、小姐们都会让你三分，更别说那些姨太太们了，我们伺候老太太的几个大丫头连正眼都没瞅过她们。
　　
　　隐儿说：所以你不愿意做姨太太。
　　
　　水秀在隐儿的额头用手指点了一下说：真是个小鬼头，以前我还怀疑你在宰相府难待下去，现在我放了一半心了，我不是不想服侍老爷，是真的舍不得老太太。
　　
　　隐儿说：姐姐不要太难过了，就是过老爷那边你也是老爷的专宠，别的姨太太看了只有伤心的份，又有老太太给你撑腰，她们谁都不敢和你作对。
　　
　　水秀说：既然事情已经成了定局，我只有等待日子了，我走了以后你要用心服侍老太太，我知道老太太让我过去是不得已的，你看那几个姨太太，没有一个正派家庭出生的，不是宫里退下的宫女，就是戏子粉头一类的，她们受惯了苦，现在只要体面快活的日子，哪里用心服侍老爷。
　　
　　隐儿听了水秀的话，突然想哭，她对水秀说：姐姐真是识大体、顾大局的人呀！
　　
　　水秀说：井里的蛤蟆还爱井，跟了老太太多年了，确实舍不得离开这个院子。
　　
　　水合过来说：老太太已经梳洗完毕，让你俩进屋去呢。
　　
　　水秀挽着隐儿的手，双双进入老太太的屋里，老太太头上插一支琉璃彩簪，越发变得精神饱满。老太太对隐儿说：多和你姐姐学着，她是个没坏心的人。
　　
　　隐儿端了茶递给老太太说：做下人的，千方百计伺候好主子就行了，谁还敢起歹心害主子。
　　
　　老太太接过茶碗说：坏心肠的丫鬟多着呢！我父亲给我陪嫁来一个丫头叫玉香，开始我见她乖巧听话便让老太爷收了房，谁知这一下就变了，开始和我顶嘴，后来打跟我的丫头，水秀也被她打过。我也无法，毕竟她也是半个主子，老太爷去世后，她的势头才渐渐下去了，不过我也没难为她，我住东院，让她住了西院，她也不太出来。丫头反过来欺压主子的多着呢。
　　
　　隐儿说：老太太人好心善，要是改了别人，玉香还能活命？
　　
　　老太太说：少做恶事就算为自己积阴德吧。
　　
　　隐儿说：老太太真是经霜的甘蔗老来甜，越来越让我佩服了。
　　
　　水秀和水玉准备好早点，让老太太去吃，老太太吃了早饭又穿好大衣裳坐在厅堂里，老爷进来拜完老太太上朝去了。隐儿对水秀说：越是人家大了礼仪越多，老爷每天上朝前向老太太请早安，下朝后又来请晚安，这样老太太一天换好几次衣裳。