紧接着，身穿军服的旅长赵德魁一脸威严地走进后台，他一边走一边问：“韩老板呢？我要见韩老板！”

走到田子钧旁边，他一愣，问道：“咦？这不是田兄弟嘛，你怎么也来了？”

田子钧抱拳：“赵旅长，有日子没见了！我是来听韩老板唱戏的，先过来看看。”

赵德魁哈哈一笑：“原来田老弟也喜欢听戏啊，那正好，一会儿坐我那儿，咱好好聊聊。上回你给我找的那尊白玉观音，我那四姨太特别喜欢，以后有好玩的宝贝，你别忘了给我踅摸着。”

田子钧微微一笑：“您喜欢就好，那尊观音是我在天津窦五爷那里截下的，我要不买下，他又要卖给法兰西人了。”

“你做得对。以后接着这么来，有好宝贝先想着我，钱不是问题，这你放心。”

田子钧微笑：“好，到时有好宝贝一定让您先品鉴。”

赵德魁哈哈大笑，点头道：“田老弟高抬我这大老粗了，品鉴啥啊品鉴，有好货你就想着我就行。”

说完他突然看到了一旁的韩盈袖，不由得一愣，眼睛微微一亮，嘴里嘀咕道：“咦？这姑娘真俊，谁家的？”

田子钧知道他在问韩盈袖，一旁道：“哦，这是韩老板的女儿。”

韩盈袖见赵德魁目光不善，想立刻躲开，却被赵德魁叫住：“原来是韩老板的千金啊，见到我躲什么？”

韩盈袖只好止步，微微施礼：“赵旅长好！”

“嗯嗯嗯，好好好！”赵德魁把韩盈袖全身上下看了一遍，色眯眯地凑上前：“哟，还是个大学生呢吧。好！真好！”

韩盈袖躲闪着：“赵旅长您稍等，我这就去叫我爸。”

赵德魁连忙拦住：“不用不用，让他忙他的，你在这儿陪我就行。”

说完他还要往韩盈袖身前凑，后台走廊本就狭窄，韩盈袖已经无处可躲，正局促无措时，田子钧笑着挡到赵德魁身前护住韩盈袖。

田子钧依然满脸微笑：“赵旅长，时间不早了，咱们先出去聊着。您看，这后台胡乱得，咱别碍事，耽误韩老板的演出。”

赵德魁眼中闪过一丝不悦，之后还是目不转睛地看着韩盈袖，嘴里道：“耽误演出？能耽误什么演出！我他妈不发话，谁敢开始演！”

田子钧听完这句话，眼中略隐寒光，但随即又恢复微笑表情：“别啊赵旅长，外边都是来捧场的老百姓，大家都是借机会来放松一下的，现在局势这么紧张，您要是一吓唬他们，谁还敢来听戏呀！走，咱们先出去坐着，正好我有个朋友介绍给您认识。”

说完他回身一指肖野，又凑到赵德魁耳边说了几句话。赵德魁听完肖野的身份，脸上立刻露出严肃惶恐的表情，赶紧道：“好好好，咱们先出去先出去，一起等韩老板演出。”说完向肖野微微鞠身，满脸尊恐神色，匆匆带士兵出去了。

田子钧看着肖野摇头无奈一笑，回头看了韩盈袖一眼，道：“韩小姐，我们先出去了，你忙吧。”

韩盈袖还是不敢久视田子钧，回答：“谢谢你。”

田子钧一笑：“不用谢，跟韩老板说，好好演。”

之后的几天，韩盈袖的脑海里都是田子钧温暖的微笑和明亮的眼光，她一想起他，心底就涌动出一股暖流，这种感觉像清凉的微风一样拂动着她少女的心池。在这日本军队炮声隆隆隐动的炎热夏天，这无疑是种让人愉悦且无法形容的感觉。

韩啸亭并没有觉察出女儿的内心变化，他整个人的关注点都在天天挑衅增兵的日本军队头上。他隐隐觉出，这次的事态发展下去，将不再像当年八国联军占领北京城那样简单了，因为日本人已经占领了东三省，他们的野心已经瞄向整个中国。

他经常抚摸摆放在卧室墙角那面黑漆花盆堂鼓，这是孙凤臣亲手做好送给他的，每次演出《击鼓骂曹》都会敲响它。这些日子日本人的演习炮声让他心烦意乱，他没有别的办法，只有拿起鼓槌敲一支鼓牌曲子，希望这咚咚作响的中国鼓韵，遮盖住日本人的放肆炮声。

这一天，他正在若有所思地轻敲堂鼓，一个徒弟进来道：“师父，赵旅长来拜望您。”

韩啸亭一愣，他不知道这个赵德魁怎么会突然登门。他赶忙来到前厅，只见赵德魁正坐在客位喝茶，身后站着两个荷枪实弹的警卫。

“哟，赵旅长大驾光临，真是荣幸啊。”韩啸亭抱拳微笑说着迎客套话。

赵德魁站起，满脸堆笑：“韩老板，一向可好啊，那天还去看你的演出来着，谁知半途有急事，提前走了，没能和你说上话。”

韩啸亭伸手示请赵德魁坐下，然后自己坐到主位，客气道：“赵旅长百忙之中还抽空给我捧场，我真是感激不尽啊！一场戏还没听全，真是忙人啊！”

赵德魁道：“可不是嘛！日本人在西南丰台宛平一带集结，天天演习，我们作为军人，不能麻痹大意，掉以轻心，拖怠了防务嘛！”

“赵旅长辛苦！不知今天大驾亲临寒舍，有何贵干？只要有我力所能及的事，我韩啸亭一定帮忙。”

赵德魁喝了口茶：“韩老板真是义气之人。今天呢，我到你这里不为公事，只是想和你商量一件私人之事。”

韩啸亭很纳闷：“私人之事？行！赵旅长您尽管说，我能办到的一定办到。”

赵德魁哈哈大笑：“韩老板真痛快！这事你一定办得到！那我也不绕弯子了，事情是这样的，那天你演出，我去后台找你时遇到你的女儿，我觉得这姑娘知书达理的，很是喜欢。你也知道，我是个带兵打仗的粗人，找的媳妇和姨太太没一个识文断字的，我呢，想今天亲自来提亲，希望韩老板不要瞧不起我这粗人。”

韩啸亭一笑：“赵旅长真是热心，我家盈袖自小粗鄙无识，真没法让您亲自费心了。”

赵德魁哈哈大笑：“我有啥费心的，这本来就是我的事嘛！看来韩老板听错我的意思了，是我要娶你家女儿，不是给别人提亲。哈哈哈，你放心，娶了她之后，我一定好好待她，让她享福。”

韩啸亭听他这无耻之言，不禁心中火起，想了想，还是冷静地笑道：“赵旅长玩笑了，我家盈袖自小失母，粗鄙懒惰，真的配不上赵旅长您！”

赵德魁哈哈笑道：“配得上，我觉得配得上！”

韩啸亭脸色一沉：“这事嘛，我觉得您还是细细考虑一下，毕竟我家盈袖还小，还没这个心思的。”

赵德魁道：“我就喜欢心智未开的小姑娘，韩老板您放心，我绝不会亏待她的。”说完不等韩啸亭反驳，接着大喊，“外边的，把聘礼抬进来！”

话音一落，两个士兵抬着一个樟木箱子进来。赵德魁挥手让他们退下，起身走到箱子跟前，拍了拍，对韩啸亭道：“你想不到的宝贝，这里都有，这些钱，够娶两个我那四姨太的！怎么样韩老板，你能看出我的诚意来了吧？”

韩啸亭已经控制不住自己的愤怒了，他大声冷言道：“赵旅长，你这是在用钱买我女儿，对这门婚事，我恕难从命！我虽然是个下九流的唱戏的，命比草贱，但男人的尊严还是有的！请你把箱子抬走，这件事我死也不会答应的！我还要给徒弟们授课，没空陪你了，请便！”

这明显已经是在轰赵德魁了，赵德魁听完面露凶相，右手不自主地摸向腰间的手枪。他瞪视着一脸倔傲的韩啸亭，问道：“姓韩的，你这是给脸不要脸！”

韩啸亭冷笑：“要杀要剐，悉听尊便，这事，我不会答应！”

赵德魁听到此话，猛地把枪套打开就要拔枪，突然一阵脚步声凌乱传来，只见十来个年轻小伙子手拿刀棍跑了进来，他们个个剃着光头，一看就知是韩啸亭的徒弟。这十来个徒弟一起挡在师父身前，对赵德魁怒目而视。

赵德魁一见这阵势，知道对自己不利，当下狠狠地对韩啸亭道：“好，姓韩的，有你的！今天我不理你，咱们后会有期！”

韩啸亭一声冷笑，大声道：“不送！”

孙凤臣这些日子也为鼓坊的生意发愁，局势一天一变，各地的生意订单已经越来越少，本来大鼓这东西就是节日庆典祭祀用得最多，即便买了，有时也要放上一年才会抬出敲擂一次。如果在干燥环境下没有虫鼠侵咬，一面大鼓能使用好几十年。现在战乱欲起，人们敏感得连听到鞭炮都心烦，所以更没心思购买大鼓了。

孙凤臣找来秋俭，递给他一份单据，让他仔细看了上边所列大鼓的品种和数量，说道：“秋俭，这批货应该是咱们鼓坊今年上半年的最后一批活了，你清点好了，下午就出发，直接送往天津码头。”

秋俭仔细看了看清单，点头道：“好，我这就去装货。”

孙凤臣提醒道：“你去天津路上一定要小心，过了廊坊土匪就多了，现在城里人都往天津运送财产家眷，半路被那里的土匪劫去或绑架的事情出了好几起，你和伙计们一定要注意安全。”

秋俭点头答应，出去备好货物，又背上自己那把牛皮鞘钢刀，和玉灵告别后，带着几个聪明机灵的伙计，押着两车大鼓直奔天津。

车过廊坊，一路无事，天热得燥人，眼看快到杨村了。秋俭见大家被太阳晒得困顿，便让大家停下马车，一起来到官道边的一棵大柳树下休息吃饭。伙计们三三两两地分开坐下，掏出干粮边吃边聊，秋俭也找了个凉快树荫喝水歇着。

此时正值晌午，蝉声阵阵，热风扑脸，被太阳照得发白的大路上根本没有行人。

突然，远处传来一阵凌乱急促的马蹄声，隐约还有男人咒骂的声音夹杂其中。

秋俭一愣，放下水壶赶紧站起，扶了扶背后的钢刀，吩咐伙计们看好货物，向马蹄声传来的方向眺望。

不一会儿，只见一个穿着青色布衫的人骑着一匹枣红马向自己这边跑来，那人身后不远处，七个人骑着马在后边追赶，嘴里还不停地大声恐吓咒骂着。

被追赶的那个人身影晃动，像是身上有伤，再近一些细看，竟然是个女人！

那女人左手捂着鲜血直流的右臂，血已经把青色衣袖染成黑色。她见到秋俭等人，像是坚持不住了，身子一歪就摔落下来，滚摔到路边草丛里。秋俭赶忙往路中间一跃，拦住那匹红马，迅速交给身后来帮忙的伙计，然后跑到草丛里看那女人的伤势。

那女人并未昏去，只是咬着牙一脸痛苦的表情，她见秋俭过来，低声道：“大哥救我！”

秋俭刚要问明情由，那七个人已经快马追到，一起吆喝着围住秋俭和那女人。

秋俭站起身，看看这几个人，问：“你们要干什么？”

一个留着胡子的黄牙大汉看了秋俭一眼，道：“少他妈管闲事，让开！”

秋俭冷笑，问：“大白天的，你们几个人追一个受伤的女人，还是男人吗？”

那人根本不解释，突然从腰里拔出一把“盒子炮”指向秋俭：“找死吧你？滚！”

剩下那六人纷纷下马，亮出手里的刀剑围住了秋俭，怒喝：“没你的事就赶紧滚，要不一起弄死你！”

那拿枪的人也下了马，依然端枪指着秋俭，吩咐其他人：“把这死丫头绑了，撤！”

话音还没落，他突然觉得眼前黑影一闪，跟着右手一痛，自己手里的枪转眼已被踢飞，接着听到仓的一声，一阵寒风扫过，跟着感觉脖子一凉，一把冰冷泛蓝的大钢刀已经架到自己脖子上，刚才站在自己面前的秋俭，已经鬼魅一样贴在自己身后！

他那几个同伙也是觉得眼前一晃，再看，自己的领头人已经被秋俭制住，不禁大惊。

经常跟秋俭出门的伙计知道秋俭的本事，这种事也遇到过不少，他们一个个都胆大心细，当即就有一个伙计俯身捡起那把“盒子炮”，指向那几个男人。

被秋俭制住的男人也不害怕，狠狠道：“妈的身手还不错，原来是练家子！我劝你赶紧把我放开，我也不怪罪你，你该赶路接着赶你的路，我们今天要的是这个女人，你不要胡乱掺和事儿，得罪了我们，你离死不远了！”

秋俭握紧钢刀，冷笑道：“好大的口气！说，你们是谁？干吗追这个受伤的女人？”

那人哧的一声轻笑：“问我们是谁，说出来吓死你！我劝你最好别问，还是乖乖地先放开爷爷！”

秋俭见他嘴硬，手里钢刀一用力，那人的脖子已经泛红，他沉声喝问：“你到底说不说，干吗要追这女人，再不说，我大刀无情！”

那人觉得脖子微痛，叫道：“说出来你可别后悔，告诉你，我们是这里的土匪，这地方方圆一百里都是我们的地盘，今天你得罪了我们，明天就让你没命！”

秋俭哈哈大笑：“还让你说对了，我这人就爱得罪土匪！说，哪个土匪这么难得罪？”

“说出来吓死你，袁大疤瘌，听说过吗你！”

秋俭回答得很实在：“我没听说过。”

那土匪叫道：“袁大疤瘌都没听过，那你更是死定了！”

“好！”秋俭突然长刀一收，把那人用力推倒在地，冷笑着对七人道，“你们一起上，我看我是怎么个死法儿！”

那人赶紧从地上爬起，吐口唾沫，跑到自己马鞍上拔出长刀，和几个同伙一起恶狠狠地围向秋俭，狠狠道：“一起上，宰了他！”

秋俭把钢刀一横，挨个扫了那几人一眼，朗声道：“来吧！”