1942年2月15日，日军进犯马来半岛仅仅70天后，驻新加坡英国军队向日军投降。由于没有做好处理这么多战俘的准备，日军只能命令英军所有人员前往樟宜。那里有英国陆军最大的军营，位于樟宜监狱东面。战争爆发之前，樟宜基地被认为是“世界上现代化程度最高、条件最好的军事基地之一”。尽管在新加坡岛战役中多次遭到炮火轰炸，但是这座基地基本上完好无损。20

1942年2月至1944年5月，樟宜基地变成了战俘营，樟宜战俘营的特点就是边界不固定，而且关押战俘的数量始终在变化。1942年2月新加坡投降之后不久，樟宜战俘营关押了45562名战俘，主要是英国和澳大利亚军人，荷属东印度沦陷后陆续有荷兰军人被关押到这里。到1942年10月，战俘数量下降到15744人，到1943年6月，只剩下5359人，这个数字是整个战争期间最少的。21战俘的数量随着日军对劳工的需求而不断变化。刚开始，大批战俘被送到新加坡镇上做劳工。之后随着日军需求越来越大，被称之为“军队”的各个小组被遣散到不同目的地，当然还有战俘被送去修筑缅泰铁路，当时缅泰铁路急需大批战俘。22樟宜战俘营成为中转营，在爪哇岛和苏门答腊被俘的战俘都在这里短暂待过，待的时间长短不一，然后被送到其他地方去。到1943年夏天，缅泰铁路对劳工的需求急剧增加，樟宜战俘营里剩下的战俘只住满了几间营房。

1943年秋天，在泰国和缅甸的战俘返回这里，同时日军要求把现有营房腾出来给日军人员自己居住，他们不得不对战俘营的居住条件进行重新评估。23

1944年5月，整个战俘营整体搬迁到樟宜监狱，把英军投降后就关押在那里的平民犯人赶到其他地方去了。

樟宜监狱对于战俘而言是个全新开始，因为他们不得不适应新的环境和新的生活方式。直到1945年8、9月份战俘营解放，他们一直被关押在这里。