溪边石头上生满苔藓，宋瑜一不留神半只脚踩入水中，溪水浸湿了高缦履。

冰凉溪水漫过脚腕，她才从最初的震惊中醒神，直勾勾地盯着樟树下的霍川。每当看到这张脸，她总会想起大隆寺里惊心动魄的一夜，她没办法坦然面对他，更不想知道他为何会出现在这里。宋瑜理了理混乱的思绪，刚哭过的声音略微沙哑，带着鼻音：“我不是三妹，公子认错人了。”

闻言霍川反而笑了，他双眼狭长，严肃时面若冰霜，舒展眉眼时，总让人想起寒窗外傲然绽放的红梅：“虽然你身上酒味浓郁，但依然不足以混淆我的判断。”

宋瑜从未见他笑过，一时竟然看得怔住了，许久才从他话里品出滋味来。她低头嗅了嗅身上的味道，除了酒味还是酒味，他是怎么确定的？

她偏头看往霍菁菁离去的方向，她过去恁久也不见回来，该不是偷偷回去了吧？

宋瑜悄无声息地脚步一转，做好随时离去的准备：“我只是偶然来此地游玩，此刻正要去寻找一人，请公子让一让。”

霍川一动未动，面不改色：“可是要找菁菁？不必去了，我已经命人送她回家了。”

宋瑜才悄悄迈出一步，旋即愣怔原地，错愕地看向他。很快，她将前后的事情联系一块，不难得出她被出卖的结论。宋瑜编贝紧咬：“是你让她接近我的？”

霍川看不到她，低笑一声：“这不是承认了吗？”

察觉自己落入对方圈套后，宋瑜却无可奈何，只能愤愤然从他身旁绕过。她既挫败又气恼，自己用心结交的朋友，竟然帮着旁人算计自己，她被当成傻子一般被耍得团团转。临时改场地想必也少不了菁菁和霍川的功劳。她虽不知霍菁菁究竟有何用意，但仍止不住失望。

大抵真动了气，她途经身边时有微弱气流，霍川凭着直觉一把攥住了她的手腕：“三妹还没告诉我，为何一人藏起来哭？”

好不容易止住的眼泪再次滑落，恐惧、伤心、委屈一股脑儿地全涌上宋瑜心头，她拼命挣了两下没能挣脱，只好用另一只手拭去脸上泪水，倔强地道：“我没哭，霍园主此举不妥，请你松手。”

若说这一刻她还心情惨淡，下一瞬她心中的不快便全被惊诧取代。

霍川循着声音碰到她面颊，用手指小心地抹去她眼角的泪珠，声音耐人寻味：“那这是什么，三妹见到我所出的冷汗吗？”

宋瑜眼眸圆睁，对上他漆黑深沉的瞳仁，里面倒映出自己不可置信的表情。她向后退了两步，狠狠挥开霍川的手，惊魂未定地道：“放肆！”

她力气不大，打在手心里像被小猫挠了一下。娇斥中带着颤音，听着非但没有气势，反而可怜兮兮的更让人想欺负她。霍川心念微动，转身走出密林，远处有三两名仆从候着：“你大哥让我好生照顾你，如今你受了委屈，我自然不能坐视不理。何况，你这副模样回家难免让人担心，你先同我去花圃，收拾干净了再回去。”

宋瑜紧随在后：“我不去花圃，你直接送我回家就是，我自会同母亲解释！”

霍川脚步未停，仿佛没听到她的话。两人转眼便走到树林尽头，外面的谢府的车辇已经走得仅剩两辆。

车辇旁立着一高一矮两个人，男儿俊朗，女子俏丽，正是谢昌和谭绮兰。

谭绮兰早已被众人用目光谴责了个遍，这会儿她憋闷非常。她好声好气地同谢昌解释，偏偏谢昌不为所动，立在车旁定定地看向林中。谭绮兰任性地踢了他小腿一脚，谢昌蹙眉终于同她说了句话。因为距离太远，宋瑜听不清楚他们在说什么，只看到谭绮兰更加气愤。待宋瑜走近了看才看到谭绮兰哭过的双眼通红。

谢昌车辇旁停着另一辆马车，霍川对二人不闻不问，由仆从牵引走向车辇。

霍川静了片刻，听不到宋瑜有任何举动，就对着前方道：“还不上来？”

宋瑜脚步定在原地，左右为难。

早在她出来时谢昌便已察觉，落在她身上的目光似有千言万语。当然，谢昌也没有忽视霍川的存在。他走到宋瑜身旁为她披上外衣，野地有风，她衣裳潮湿容易着凉：“三娘别怕，我这就送你回去。”他看向霍川，抱拳行礼，生疏地道，“敢问阁下是？”

不待霍川回答，身后谭绮兰已然愤愤地插话：“孤男寡女，私会丛林能有什么好事！”

言罢不只是谢昌，连霍川都皱了皱眉。

“来人，送表姑娘回去，将她今日一言一行只字不差地转述给姨母，让她在家好生反省！”谢昌再无耐心教导谭绮兰，将她交给一旁丫鬟仆从。丫鬟不敢不从，忙上前劝说。

霍川将手杖放在一旁，不咸不淡地道：“谭老爷生性爱兰，君子品行世人无不称赞。未承想女儿竟是如此市井姿态，粗鄙如泼妇，实在令人咋舌惋惜。”

一番话清清楚楚地落在众人耳中，谭绮兰暴跳如雷：“哪来的山野村夫，竟敢诋毁我！”

“谭家营生的吊兰，泰半都是从我花圃入手的，不知小姐是否满意？”霍川的话里不无威胁，听到那边蓦地噤声，霍川的嘴角扯出讥诮弧度，“三妹，过来。”

听闻这句三妹，谢昌原本戒备的心略松一口气。

他叫宋瑜三妹，那他便是宋瑜的兄长了？虽然自己先前从未见过他，但或许他是宋瑜的旁系亲属呢。如此一想谢昌神情越发诚恳，为自己方才的揣摩深感羞愧：“在下谢懋声，是三娘未婚夫婿。请兄长放心将她交给我，稍后我定会将她安然无恙地送回府。”

未婚夫婿？霍川若有所思地咀嚼这四个字，沉吟片刻，他淡淡地道：“不必，我正要去宋府一趟，不劳烦谢公子。”说罢他就命仆从扶宋瑜上车，宋瑜怎会让他们近身，后退一步警惕地看向霍川。

她不想跟他独处，也不想再回谢家别院，那里有谭绮兰，两人见面难免再生矛盾。正在她踌躇之际，霍川轻飘飘地说：“上回林翡找我谈的生意，其中有几分疑惑，不知三妹能否为我解惑？”

上回的事分明谈成了，他此次重提，分明是用宋家的生意来要挟，好不卑鄙。宋瑜脸色稍变，这事若是搁浅了，父亲必定更加愁苦。这几年下来，父亲为了家族的生意颇为劳累，身子大不如前，近几年甚至连走路都成问题，需得人随身搀扶方可行走，宋瑜实在不愿他再为此伤神。

片刻之间，宋瑜的思绪已千回百转，最终她愤懑地咬咬牙，踩着脚凳上了霍川的车辇，临了她忍不住向谢昌这边看去，只见他伫立在路旁，英姿勃发，二十岁的少年郎俊逸不凡。那道身影看得她满心愧疚，很是不忍。

终于，宋瑜忍不住道：“公子请回，今天的事我并未放在心上，扰了你的寿宴，该惭愧的是我。”

谢昌眼里又燃起光辉，她不怪他，他何其欢喜！他爽朗一笑：“此事错不在你，三娘若真愧疚，不若改日陪我再过一回生辰。”

宋瑜怔忡，正思索该不该答应，车辇已缓缓前行，她身形摇晃，堪堪稳住。

外面有两名仆从驾车，车辇中的宋瑜缩在角落努力减少存在感，这人一点都不懂得避嫌，两人共乘一车就不怕惹人闲话？

车厢内粗布帘子掀起，午后的阳光暖暖的，星星点点光辉洒入车辇中，落在霍川头顶上，形成一圈柔软的光晕，将他整个人镀了层莹润的光。他的眼睛合着，倚靠在车壁上看似与常人无异，虽然精致五官在日光下透出病态孱弱，但宋瑜知道他本性阴暗难缠。

“你有婚约？”蓦地，他出声询问，这声音在寂静车厢中稍显突兀。

宋瑜缓缓颔首，不大愿意搭理他，将头别往窗外观望外景，盼望车辇快些到家。

上车不久她便发现，车辇所行的方向不是去花圃，而是回宋府的。他虽未表态，但多少还能听进人话，这点让宋瑜欣慰不少。

看不到她的动作，霍川声音略带严厉：“说话。”

他阴沉的面容配上严肃的口吻着实吓人，宋瑜才消除了一点对他的惧怕，如今回归原点，她战战兢兢不甘不愿地道：“有，我五岁时定下的。”

音落车内一片死寂，不多时，霍川语出惊人：“三妹上回为何不问我，哪里得来的香囊？”

宋瑜猝不及防地抬头，心跳骤然加快。

料定了她不会回答，霍川又道：“大隆寺那夜，你当真以为我全然不知？”

宋瑜面色煞白，矢口否认：“你胡说什么，那天我陪母亲进香，从未见到过你！”

“那你怎知我所讲的是何日？”霍川睁开眼，可惜眼前只有深不见底的漆黑，他看不到她惊慌失措的模样。他似笑非笑地自问自答，“三妹可知我为何认出你？那是因为对你身上的味道，我记得清清楚楚。”

他双手交叠在身前，顿了顿道：“你既已是我的人，如何嫁去谢家？”

宋瑜无力辩驳，闭了闭眼，面如死灰。她紧紧抓住身下竹席，有如握着救命稻草一般：“我问过阿姐了……阿姐说我仍旧完璧。”

霍川低笑：“完璧？那你当身上的药是如何解的？”

他步步紧逼，宋瑜渐次往车辇门口移动，她打定主意，如果逼不得已那就跳车以死明志。这样一想，她一脸严肃地道：“难道不是你有解药？”

这话彻底取悦了霍川，但闻他朗声一笑，又残忍地道：“那物没有解药，唯有……方可化解。”