奥巴马突围（三） - 第2章中美第一战 - 公司的力量：决战华尔街

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第4节奥巴马突围（三）

　　盖特纳临时变招
　　
　　佩洛西的讲话，无疑将皮球又踢给了奥巴马政府。在北京大学学习过中文并谙熟中国文化的盖特纳肯定也清楚，中国人讲究面子，即使是中国本会进行的相关改革，但如果被外界理解为是外国强压下的不得已举动，反而会导致相关改革暂时延迟。
　　
　　美方也由此变得骑虎难下，不得不寻找其他解决之道。
　　
　　2010年4月3日，星期六，中午12：10。正在办公室值班的我突然收到美国财政部发来的一个紧急通知：盖特纳决定推迟原定于4月15日公布的汇率报告。
　　
　　星期六是休息日，一般情况下，美国政府不会发表什么声明，美国媒体也大多缩减版面。选择周末公布相关信息，也可见盖特纳的如意算盘，希望此举不引起外界太多的反弹。
　　
　　盖特纳的相关解释是，之所以要推迟，这是因为在未来三个月中，美国将和有关方举行一系列高端的会议，其中包括4月晚些时候的二十国集团财长和央行行长会议，５月份的美中战略与经济对话，以及６月份的二十国集团峰会和财长会议。
　　
　　盖特纳称，这些会议将对落实相关政策、促进一个更加稳健、可持续和平衡的世界经济发挥重要作用。“我认为，在当前时期，这些会议是促进美国利益的最佳途径。”

　　
　　对于这一点，美国众议院筹款委员会主席莱文的分析是，这是财政部“在特定时期基于特定目的”而采取的决定。
　　
　　之所以“特定”，首先是从国际格局考虑，美国当时的一项重要外交任务，正是就所谓伊朗发展核武器问题寻求对伊朗展开国际制裁，中国作为联合国安理会常任理事国，则是美国必需争取的对象。
　　
　　路透社的分析文章就说：“奥巴马政府在全球范围寻求对其制裁伊朗的举措的广泛支持，这就使得它在此时因人民币汇率问题而加剧中美争端变得不合时宜。” 此外，在促进全球经济复苏，维护国际和平与安全方面，中美有着广泛的共同利益，因人民币汇率问题交恶，对双方都不是一个好选择。
　　
　　其次，从双边大局考虑，中美也都表现出了改善关系的信号，中国国家主席胡锦涛和美国总统奥巴马通了电话，胡锦涛4月12日至13日出席了在华盛顿举行的核安全峰会。在这次活动之后，美如果就发表汇率报告界定中国是“汇率操纵国”，从外交上显然是不合适的。
　　
　　时任美国尼克松中心中国项目主任的唐安竹（DrewThompson）对我说，美国此举表明中国希望“务实和建设性地推进美中关系”。他认为，美中双方相关官员之间的磋商取得了“积极成果”，“双方都向对方保证，再平衡正在顺利推进中。”美国战略与国际问题研究中心的中国问题专家傅瑞伟（CharlesFreeman）则认为，考虑到这一重要外事活动，所以这次拖延“也许是个政治上的妙招”。
　　
　　更主要的，经过一连串的博弈，美国也充分认识到，通过施压手段强迫人民币升值，只能是适得其反。《金融时报》就发表评论指出，美国如果希望中国在压力前就犯，“国会就必须先问一下自己，如果中国也发出威胁，美国会怎么做。”结果显然都是一样的更具反抗性，因此，美国最好的做法就是“己所不欲，勿施于人”。
　　
　　对于盖特纳推迟汇率报告的决定，时任美国总统奥巴马经济顾问、白宫国家经济委员会主任的劳伦斯•萨默斯(LawrenceSummers)随后也表示，这一决定是正确的。当然，出于可以理解的外交原因，萨默斯也澄清说，推迟该告与伊朗核问题无关——就像中国不愿被理解成屈从外国压力一样，美国更不会承认，这一妥协是在和中方进行政治交易。
　　
　　身为美国财长的盖特纳谙熟中国文化，在中美关系出现波折时，如何有效平息人民币汇率问题上的争议，避免事态进一步恶化，显然是对他的考验。而他推迟发表报告的决定，也显示了他政治手腕的老道。
　　
　　对于当天的声明，盖特纳显然经过了精心思考，因此许多言辞中不乏“微言大义”。
　　
　　比如，盖特纳表示，作为平衡全球需求和促进可持续增长的整体努力的一部分，有关各方有必要调整政策，一些国家应促进内需，另外一些国家则应增加储蓄，此外，还必须确保强劲的就业增长。

　　
　　他随即接着说：“美国私人储蓄已出现增长，经常项目赤字出现下降，奥巴马总统也已制订一系列措施以降低美国的财政赤字。”言下之意，美国已采取了行动，该轮到中国等其他国家采取行动了。
　　
　　在不长的声明中，盖特纳谈到了汇率报告中主要涉及的三个顺差国：日本、德国和中国，日本和德国属于一类——顺差巨大、但实行浮动汇率机制。盖特纳称，面临的挑战是促进内需更强劲地增长。
　　
　　中国则属于另一类——顺差巨大、实行固定汇率机制。盖特纳说，这些国家应采取政策促进内需和扩大汇率可浮动性，以此对促进全球经济快速、可持续增长以及再平衡做出贡献。
　　
　　盖特纳肯定也清楚，中国人讲究面子，因此具体谈到中国时，他一分为二，给中国留足了面子。他高度评价中国在应对金融危机的表现。他说，中国为应对危机采取的强有力财政和货币政策，使中国2009年经济增长率接近9%，“这为世界经济复苏做出了贡献”。
　　
　　但他仍强调，中国采取行动迈向更加以市场导向的汇率机制，将对世界经济平衡做出必要的贡献。
　　
　　值得注意的是，与美国国会一些议员动辄要求人民币大幅升值不同，美国行政部门的要求一直比较策略性。奥巴马在公开讲话中，从未公开要求人民币升值，而更多要求中方根据市场导向来确定汇率，使人民币汇率更具有灵活性。
　　
　　中国扼住美国经济咽喉？
　　
　　盖特纳宣布推迟汇率报告，有助于暂时平息中美在这个焦点问题上的争执和对抗，但并不意味着美国就放弃这一对华施压的筹码。美国此举，更多是引而不发，以退为进。
　　
　　这一点，即使是要求人民币升值的团体也看得一清二楚。美国钢铁工人联合会主席利奥•杰勒德(LeoGerard)就表示，他对美国财政部的立场感到欣慰。他说：“这具有十分积极的意义。我们的政府将就这个问题一直跟踪到底，假如此举将使美国进入带来积极的改变和方向（不通），我对推迟并不感到不安。”
　　
　　许多国内朋友曾很疑惑地对我说，在过去几年，在中美贸易摩擦问题上，美国钢铁工人联合会一直冲在最前线，一个钢铁的工会组织，为什么这么积极？
　　
　　他们可能是被简单的名称迷惑了眼睛——钢铁工人联合会只是简称，全称是美国钢铁、造纸、森工、橡胶、制造、能源以及联合工业和服务业工人国际工会，涵盖多个产业工人，总部设在离华盛顿不远的老工业城市匹兹堡。
　　
　　在中美交往中，美国工会组织一直是对华强硬派；而就全球贸易来讲，他们是反全球化最厉害的保守力量。因为在他们看来，全球贸易掠走了美国工人的就业机会，而人民币低估更是美国产业工人的灭顶之灾。
　　
　　但这次，让美国工会组织感到高兴的，则是盖特纳在声明中承诺，美国的目标，就是通过二十国集团会议和美中战略与经济对话的机会，给中方留下政策调整的空间，在人民币汇率问题取得实质性的进展。美国仍会紧抓人民币汇率问题不放，只不过基于国际形势的变化，由原先的公开施压，转化为更多的内部沟通。
　　
　　美国众议院筹款委员会主席莱文的分析是，这是财政部“在特定时期基于特定目的”而采取的决定。
　　
　　而且，这从中也可看到美国在对华人民币汇率问题上的战略转变。美国彼得森国际经济研究所高级研究员、中国经济问题专家尼古拉斯•拉迪 (NicholasLardy)就指出：“推迟发表汇率报告只是为我们目前的收获付出的一点小代价……这反映出，奥巴马政府渴望在多边———而不是双边 ———基础上解决这一问题。”
　　
　　美方的苦心，最终也结出了硕果。2010年6月19日，在加拿大多伦多G20峰会召开前夕，中国人民银行也很“适时”地宣布，进一步推进人民币汇率形成机制改革，增强人民币汇率弹性，即中国重新实施因金融危机而终止的有管理的浮动汇率制度，人民币又开始进入缓慢升值通道。

　　
　　中方的这一举动立刻让美国大舒一口气。美国总统奥巴马立刻发表声明，称赞中国此举是是“建设性步骤”，将有助于确保经济复苏并为全球经济更加均衡作出贡献。在随后的7月，美国发布推迟的汇率报告，报告不出所料地对外宣布，中国非汇率操纵国。
　　
　　一波三折中，更充分体现出美国对华外交的灵活性。布鲁金斯学会资深研究员埃斯瓦•普拉萨德就认为，这份报告做到了“微妙的平衡”，“通过指出人民币价值被低估来继续施压中国让人民币升值，但也没有因为把中国称为货币操纵国而让情况失去控制。”
　　
　　美国的强硬派显然不满意这样的结果，在人民币问题上对华施压的急先锋、美国参议院舒默就曾当面对盖特纳斥责道：“中国操纵货币的做法，就像是踩在我们经济复苏咽喉上的一只脚，而本届政府却不愿采取行动，让中国把脚移开。”
　　
　　一波未平，一波肯定又会再起。在人民币汇率攻防战中，2010年春的交锋，不过是更大规模冲突的一个序幕。