- 第5节 日军最精锐的第5师团开赴山西下
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占领山西，控制华北是一种战略上的考虑，应当说板垣的思路是正确的。
由于日军统帅部缺乏战略远见，起初并未打算在山西进行大规模作战。
40年后，蒋纬国先生主编的《抗日御侮》一书中，也进行了这样的描绘：
第5师团主力，由怀来攻取蔚县……此时，第5师团基于华北方面军命令，正准备以其主力由蔚县向保定平地转用，唯该师团接获在晋察省境之中国军，有采取攻势之情报，乃决定击破该方面中国军后，再向保定平地转移……
由此可见，日军山西作战的始作俑者是板垣征四郎。
而且第5师团和它的配属部队一进入山西后，便一发而不可收了。
那天，在寺内和板垣的谈话中，极少提到共产党领导下的八路军——一支十分神秘的部队。也许这支装备极差、人数很少的队伍不值一提。他们都不会想到，强大的第5师团刚到达平型关下，还未放开手脚，就遭到一次惨重的打击。给予他们重重一击的，又恰恰是这支他们不屑一提的队伍……
但是，工于心计的寺内已经从板垣的谈话中，明显感到了这位部下的骄纵和狂妄。这是一个失败的信号。
话又说回来，那时的日军将领，又有几个不狂妄和骄纵呢?
在9月22日凌晨的雨雾中，默默伫立于窗前的板垣接到了第21旅团长三浦敏事少将从前方发来的电报。说他已率所部进入东河南镇以西的蔡家峪一带，正向平型关顺利攻击中。板垣接到这一报告后，紧绷着的脸上露出了笑容。
平型关之战——抗战爆发后在山西境内的第一场大规模的战斗终于打响了。
大营。当阎锡山听信孙楚的意见临时改变最初的部署后，孙楚着实高兴了一阵子。随即他也相应调整了一下平型关正面的防御部署：从广灵溃退下来的第73师，占领平型关南面马跑泉经平型关至东跑池南侧之线；第17军占领东跑池经团城口、西河口至西河口西北高地之线；第15军占领大坪村(西河口西北)经凌云口至北楼口之线；独立第8旅为集团军总预备队，集结于大营。然而，第73师由于刚溃败下来，一时不能占领阵地组织防御，孙楚只好命令独8旅顶上第73师的空缺。如此一来，孙楚手中连一兵一卒的预备队都没有了。他的胆量确实够大的。
最先同日军第21旅团接火的，是新编第11团的一个营，孙楚派他们到东河南镇与小寨间的蔡家峪附近破坏公路，意图延缓日军机械化部队的进攻速度。这个营设置一个连担任警戒，其余的人包括几十个民工用铁锹和镐头在公路上挖沟。因为长官告诉他们说，不把沟挖好，就是鬼子来了，谁也不能跑，你跑，鬼子开枪，我们也开枪。所以他们干得十分卖力，不一会儿的工夫，本来就坑洼不平的公路上，出现了数不清的沟沟坎坎。正在这时，前面的道路上，扬起一阵烟尘，就见几百个穿米黄色衣服的鬼子兵成战斗队形向这边开进，中间还夹着几辆汽车。他们头上的钢盔和手中的三八大盖枪闪闪发光。有人喊一声“不好，小鬼子来了……”
民工们扔下手中的工具，拔腿就跑。士兵们则扔下工具，拿起武器，找个隐蔽处卧倒。与此同时，几发掷弹筒射出的炮弹啸叫着飞过来，顿时就有人被炸飞。
与这个营遭遇的，正是第21旅团长三浦敏事率领的两个大队。
由于公路已被破坏，日军的汽车无法开动，只好派步兵成散兵线向前冲锋。守军虽没有重武器，仅有两挺轻机枪，但是地形有利，居高临下，不费劲地往下丢手榴弹就行，居然坚持到中午才被击溃。
三浦集合起已有较大伤亡的两个大队，边修路边前进。再往前，便碰上了第33军独8旅第623团。
这天早晨，第623团第1营营长刘光耀将所属的3个步兵连布置好，然后又将机枪连的4挺马克沁重机枪分到各连，营指挥所设在第2连阵地后面仅50米处。他命第2连中尉排长司金贵带一个排到前方公路侦察敌情，然后，把电话打到团长郎春生那里。郎春生问：“有情况吗?”
“从灵丘方向退下来的散兵络绎不绝，这些熊兵说灵丘城里驻满了鬼子兵。”
“要防止他们散布恐敌情绪。最好将他们强制收容，参加战斗，不然，一打仗就往后跑，谁还守阵地?”
临近傍晚，司金贵回来报告说：“山下公路上已经没有从前方退下来的友军散兵了。中午曾有部队同鬼子接火。”
刘光耀问：“你破坏公路了吗?”
司金贵说：“没有。”刘光耀当即给团长打电话。团长答复说：“友军情况不明，俟弄清后再决定破坏公路。”由于他们阵地前的公路未及破坏，三浦敏事于当夜即率部前来攻击。激烈的战斗持续了整整一夜。司金贵在跃起投弹时，被一颗机枪子弹击中，身负重伤。初次交战，1营伤亡了20多人。
与此同时，占领浑源的第21旅团第21联队经小道沟、西河村到达平型关前，猛攻第623团第2营防守的东、西跑池南北侧各高地。这天夜里，平型关前枪声不断，2营的5、6两个连的士兵们还跳出战壕，与接近之敌进行了数度肉搏。虽付出了上百人的伤亡，但阻止了日军的攻势。次日上午，这两个连200多名官兵几乎全部阵亡，团预备队紧接着顶上。
独8旅的官兵们在坚守了一天一夜后，三浦敏事仍未能突破他们的防线，攻势顿挫。第21旅团被迫改变主攻方向。
应当说，中国军队赢得了第一个回合。但好景不长，情况很快发生了改变。
自进入山西后，第17军军长兼第84师师长高桂滋的眉眼就没舒展开过。尤其是他的第84师被放在平型关正面，而且又是受孙楚的指挥时，他更是满心的不高兴。前年冬天和去年春天，在陕北剿共时，他就曾受过孙楚的节制，那时，大家都想让对方的部队打头阵，把正面留给对方，因孙楚是上司，高桂滋吃的亏自然多一些。第84师不是中央嫡系，作为杂牌，保存实力尤为重要。高桂滋虽然瞧不起刘汝明之类的人，强敌面前一退千里，但也不想过多地损失自己。阎锡山看透了他的心思，向蒋介石建议，将李仙洲的第21师归他节制，并任命他为第17军军长——无非是给他块热砖头抱抱，一张空头支票而已。第21师是中央军，他能指挥动李仙洲吗?说到底还得靠他的第84师在这世上混饭吃。因此，他最担心的就是别给“孙神经”牺牲掉。
日军第21旅团在独立第8旅的阵地前一筹莫展，三浦只得改变路线，沿灵丘、浑源间的临时公路，绕过蔡家峪，转攻团城口。这正好打在高桂滋和李仙洲的接合部上。问题一下子就出现了。
高桂滋的指挥所设在离前沿阵地10多公里远的一座民房里，他命副官随时守候在电话机旁，一有情况马上报告。
大约23日午后，日军开始炮击第84师驻守在东、西跑池的部队。还未和敌步兵接火，高桂滋就让值班参谋给他接通了孙楚的电话。
高桂滋说：“孙副总，敌人攻势十分猛烈，职部伤亡惨重，请速派部队增援！”
孙楚说：“高军长，我集团军各部都在和敌人交战，都在告急。我哪有那么多预备队?贵军久经战阵，作风勇猛，坚守几日当无甚问题。请高军长严饬部属，勿使敌人突破！”
孙楚放下了电话。高桂滋感到靠孙楚救不了自己，和幕僚们商量后，直接给阎锡山打电话，意图从阎那里套得活口，好早些与敌脱离。
高桂滋道：“阎长官，职部已和敌人多有接触，伤亡惨重。按战区长官部的计划，应予撤往关内，将敌人放进关内围击，部下认为不宜再拖……”
阎锡山给予的答复是，一切由孙总指挥决定。
高桂滋试图撤离团城口的愿望第一次落空。
尽管高桂滋力图避战，但第84师的中下层官兵的抗战热情高涨。在与日军接踵而来的步兵和战车的较量中，一个营长阵亡，第502团团长艾捷三上校负重伤。但由于守军依靠既设的坚固阵地抵抗，尚无重大伤亡。
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