从南京回来后，高兴了没几天，阎锡山的心就沉了下来。险恶的局势不容他喘息。到8月底，南口、张家口相继陷落，晋北完全暴露，战火很快就要烧到他的家门口。
　　
　　他在太原呆不住了。9月初，他匆匆拟定了一个“大同会战”计划，自己则于雁门关下的太和岭口设立行营，亲自督战。
　　
　　位于代县以北40里的雁门关自古以来就是一座“名关”，它又名“西陉关”。《唐书•地理志》载：“西陉，关名也，在雁门山上，东西山岩峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶置关，谓之西陉关，亦曰雁门关。”相传每当春雁出塞时节，雁衔芦叶，翱翔半晌，叶落方可渡关，雁门关由此得名。雄关依山傍险，高踞勾注山上，东西两翼，山峦起伏。长城矗立在山脊上，其势蜿蜒，东走平型关、紫荆关、倒马关，直抵幽燕，连接瀚海；西去轩岗口、宁武关、偏头关。观其形势，确是“外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋，势控中原”。
　　
　　“天下九塞，雁门为首”的这座雄关能扼制住强大日军的进攻势头吗?
　　
　　在一个天气阴沉的日子，阎锡山率第二战区指挥机关来到距雁门关尚有十几里路程的太和岭口。本来他想选择一个和风丽日的日子来这里的，无奈这一阵子天气一直不好，而情况又越来越紧急，就顾不了那么多了。
　　
　　下车后，他环顾了一下周围的地势。雁门关下的太和岭口，被从山涧顺下来的一条干沟切成了两半，河西靠太原至大同公路的一侧称作西梁，河东靠雁门山的一侧谓之东梁。第二战区行营就设在东梁山脊下的一个坐东朝西的小小院落里。除了隐在山崖下的那孔穿堂窑洞外，还有一堂两屋的三间向阳瓦房。窑洞可供防空使用，平房可当会议室以及侍从们休息之用。阎锡山对部下选择的这座院落十分满意。
　　
　　站在这座小小的院落里，能够看到不远处巍峨雄峻的雁门天险。早晨，往往是雾气飘荡，迷迷蒙蒙，如入仙境。过一会儿，山风呼啸，雾气被翻卷成缕缕云带，飘落在山凹，卧地枕石，悠然而歇了。此时，峰峦沐浴在阳光下，珠光水气，斑斓夺目，闪闪烁烁，犹如金盔银甲。面对此情此景，阎锡山的脑子里不由得涌出唐人李贺的诗句：黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
　　
　　阎锡山终日被一种复杂的情感所困扰。如今，日本人又心怀灭亡中国的欲火，举兵来到了他的家门口。日军铁蹄所过之处，狼烟四起，生灵涂炭，他这个最不想和日本人为敌的人，已经没有了退路。面前这美好的河山，究竟会属于谁?对于个人前途的忧虑，常常使他夜不能寐。