凯特非常幸运，她找到了志同道合的朋友，像杰西卡、汉娜•格林汉姆，以及另外的两个室友卡米尔•柯本和丽贝卡•约翰斯顿。在学校，她们虽不是最闪亮耀眼的，但也绝对不是最暗淡无光的。杰西卡说：“埃尔姆赫斯特宿舍楼里聚集了像我们一样的‘中层人士’。”

　　跟在圣安德鲁斯预科学校一样，马尔伯勒学院的同学们也都叫她凯瑟琳，没人叫她凯特，也没人直呼米德尔顿。她和她的朋友一样都是寄宿生，但是在生日或者其他特殊日子里她们可以回家。

　　跟之前相比，凯特家的派对礼品公司现在面对的是更高层次的消费市场。家族公司的发展已完全超出了卡罗尔的最初预期——公司发展迅速，迈克尔甚至大胆地辞去了在英国航空公司的工作，专心经营自己的家族公司。1992年，他们注册了网络在线域名，建立起了公司网站，做起了网络销售。他们的命运从此改变了。三年里他们从未停止过发展的脚步。

　　一次偶然的机会，米德尔顿夫妇在夏博尔洛村发现了漂亮的橡树庄园。庄园位于巴克伯里的郊区，曾有几位社会名流居住于此，像克里斯•塔兰特、著名女歌手凯特•布什和电视节目主持人梅琳达•麦斯杰。这座红砖墙小屋共有五间卧室，价值一百万英镑，屋外紫藤蔓延遍布，周围橡树郁郁葱葱，隐去了它在喧嚣马路上羞涩的身影。房地产经纪人达德利•辛格顿说：“很少有人会注意到这儿还有座房子。这儿住着太多太多的千万富翁，但是你根本猜想不到谁才是，因为他们很谨慎。”迈克尔和卡罗尔不想再将公司放在花园里，所以他们在附近的阿什伯顿考门小镇买下一处破旧的老式农业建筑，在那儿他们可以雇佣更多的职员来为公司的发展拓展机遇。

　　卡罗尔开始将新居装修成她一直梦想拥有的类型。她喜欢现代开放式的装修风格，所以他们决定敲掉多余的墙壁，装出大的客厅，以摆放那些他们周末远行时在伯克郡和威尔特郡郊区淘到的古玩。到过橡树庄园的一位客人说房子就像是“现代和古朴的混搭”。卡罗尔把凯特和皮帕在学校曲棍球队和篮网球队比赛时的照片挂在了客厅的醒目位置。凯特在自己的房间里摆满了收集的卷心菜娃娃，并且选择了一种高雅而又保守的色彩搭配——米色缎面被褥配蓝色和米色相间的枕头；皮帕的房间就在大厅旁边，装成了醒目的红色。

　　新居花园里有个车库，他们把那儿作为游戏室和派对间。凯特会邀请十几位最要好的同学在这儿过生日。他们播放的音乐声震耳欲聋，父母们则在屋子里和迈克尔夫妇喝酒聊天。和威廉王子一样，凯特也喜欢rap。她在唐屋中学经历那段不安时就疯狂迷恋着惠特妮•休斯顿，之后转到了埃尔姆赫斯特重获自信和快乐后，还会声嘶力竭地唱“我会永远爱你”。但是凯特的这些经历，威廉并不了解。

　　凯特属于双重性格。她可以安静地待在房内，几乎让人感觉不到她的存在，这点像父亲；然而，她也会突然爆发活力开始载歌载舞，这点更像母亲。她只需要那么一丁点的引导和鼓励就能成为学校音乐剧之星，比如她参与的《相亲》，再比如大学时的时装秀。朋友们都说她会给大家带来意想不到的乐趣。比如，有一次杰西卡过生日，他们一起参观了伦敦的杜莎夫人蜡像馆。在蜡像馆，凯特站在丘吉尔的蜡像旁，模仿丘吉尔做出手持巨大香烟的姿势，把大家逗得哈哈大笑。一位校友回忆说：“有时凯特可能有些害羞，但是她喜欢戏剧性的东西。”她喜欢帕特里克•斯威兹主演的电影《辣身舞》和“洛基恐怖秀”，她一直希望能到影迷们穿着演出服的Cult电影制作公司参观。

　　马尔伯勒学院有个传统活动叫“宿舍合唱对抗赛”。活动中，以宿舍楼为单位相互竞争，就和音乐喜剧《欢乐合唱团》里一样。有一年，凯特、杰西卡和卡米尔演唱了《老友记》的主题曲《I’llBeThereForYou》，众人的附和随声而起。或许你可以想象一下凯特的另一种生活：在安德鲁•洛伊德•韦伯的电视选秀节目《你如何解决玛利亚这样的问题？》中的试镜出演，或者演唱歌曲《飞跃彩虹》。

　　凯特在成长中成熟，在成熟中建立自信。获得GCSEs后的那个夏天，她从青涩少女出落成了亭亭玉立的美人儿。她参加了校曲棍球队赴巴西和阿根廷的比赛，这便是她蜕变的催化剂。

　　凯特在比赛中打中锋，还是校队中的明星，在两个国家的所有比赛里只输了两场。远离了学校和家庭的束缚，凯特可以尽情地释放自己，享受南美洲英俊小伙们的陪伴。杰西卡也随队参赛，她说：“这是她社交生活的首次尝试，也是她第一次离开家。学校男队也来了，和我们同乘一辆巴士，之后被安置在对手的家里。”

　　凯特非常惊讶地发现，当地男生们对她异常迷恋。她渴望与他们的互动交流，虽然并不是一帆风顺。有一天晚上，她结交了一个非常帅气的阿根廷小伙，正当两人在凯特住所的阳台台阶上甜蜜地拥吻时，母亲卡罗尔不合时宜地打来了电话，“嗨，宝贝，我是妈妈。”这时，杰西卡也在几步之外与男孩缠绵，她也同时接到爸妈打来的电话。这让尴尬变得更加搞笑。

　　南美之旅让她第一次走出自己舒适安逸的生活空间。她一直喜欢巴克伯里的夏季集市，有熟悉的乡村货摊、猎鹰展示、赛狗会和乳猪烧烤节，但是她更喜欢这里令人欢欣鼓舞的原生态的异域风情。例如，她喜欢自己的伊瓜苏大瀑布之旅。伊瓜苏大瀑布，位于阿根廷和巴西的交界处，是个景色壮观的瀑布群，堪称世界一大奇迹。

　　回国后，凯特变了：皮肤被晒黑了，但是很健康，而且自信满满。所有的朋友都发现了她的变化。同学杰玛•威廉姆森说：“发生的太突然了，她突然间变成了一个让人无可争辩的美女。”杰西卡也肯定地说：“我想一定阶段女孩们都会经历一个重大转变，而这就是凯特的变化。她的头发依然如故，但是看起来却截然不同，她的身材越来越美。她更成熟了，对事物也有了独特的见解。”

　　那时凯特读中学六年级，已经通过了GCSEs的全部十一个科目的考试，而且决定A-Level课程时学习艺术、化学和生物。毕业那年，十六岁半的凯特成为了马尔伯勒学院男生们关注的焦点，尤其是那些年龄稍长的男生。也许是因为她比同龄的女同学高，但是更是因为她全新的成熟转变。尽管如此，但她从不用刻意装扮来吸引大家的注意力。她从不穿紧身牛仔裤或者其他吸引男孩子的时髦服装，她最爱的始终是普通牛仔裤和宽松运动衫。有时，她会不修边幅地一整天都穿着曲棍球服，即短裤配衬衫。

　　有时凯特会参与马尔伯勒的一项传统游戏——“安排下的亲吻”。周五下午上课时女生们会相互传纸条，纸条内容就是她们在周末想要亲吻的男孩。按照程序选定亲吻目标后，会选出其中一人作为中间人，负责试探被选中的目标男孩是否愿意接受。如果愿意，将会再安排适当的时间和地点。这也只是女孩们对懵懂爱恋的一种消遣而已。

　　在学校的池塘边，你会发现三三两两成双入对的学生。所以，凯特更青睐于在巴顿山公寓后面散步，那儿相对较近也更隐蔽。跟爱情马拉松比起来，亲吻本身似乎更加实际。即便如此，拥抱或者亲吻也只会持续几分钟而已，之后情侣们便会分开各回各屋。所以晚上女孩专注于更重要的事情，那就是讨论彼此的暧昧感情以及几乎让她们无法自拔的青春爱欲吻。

　　凯特理想的亲吻对象是个英俊、白皙、金发碧眼、下巴尖尖的男生，他叫威廉•马克斯。但是她和他却从未正式确立过情侣关系。希望能与凯特交往的还有许多男孩，像奥利弗•鲍文和查理•万摩尔，但是他们都不是凯特喜欢的类型。前者比凯特小一岁，后者比凯特大并且已经毕业离校。马克斯和凯特现在还是好朋友，也许是因为他从未再谈起过他们青春年少时的耳厮鬓磨。考虑到他后来的记者职业，他保守秘密的优点尤其值得赞许。

　　凯特绝对不是那种随便的女孩。“她一直很挑剔，”杰西卡说，“她不会因为男人‘适合自己’或者‘有钱’就去迎合。甚至赴约回来后，她也同样会将注意力放在自己的生活重心上。如果真有男人如她所愿，呵呵，那真的是中大奖了。”

　　凯特的成熟并不意味着叛逆期的到来。她从不抽烟。每次看杰西卡狡猾地将烟头扔出宿舍窗外时，凯特都会告诉她“香烟乃癌症之源”。她从不想尝试毒品，却很关心毒品对同龄人的危害。杰西卡说：“她一直反对吸食毒品，并认为那是可耻的堕落。”周三不练习曲棍球时，凯特就会和朋友们一起直奔学校的波利茶艺馆饮茶小憩，还可以以“贵妇”自居，尽享高贵奢华。凯特则会点一份自己最爱的蓝莓松糕，在惬意的下午茶时光品味这一刻的香甜润滑。