时间是磨砺武器的最佳方式。当绝大多数人还在学校里浑浑噩噩地过日子的时候，学校的各种社交活动已经让凯特发生了变化：嗓音甜美、姿态优雅、言谈得体、意志坚定，她就像女子精修学校里出来的昂贵艺术品一样。如何挖掘学校里的“宝藏”？荒废自己，还是努力武装自己，形成自己独特的“杀伤力”？

　　布拉德菲尔德桑斯安村是一个漂亮的小村庄。一对年轻夫妇怀着对未来的美好憧憬来到这里落户安家。1982年1月9日，他们的第一个孩子降生在雷丁的伯克郡皇家医院。她叫凯特•米德尔顿，她的降生为年轻父母的美好生活展开了新画卷。迈克尔工作忙碌，年轻的卡罗尔在家守着年幼的孩子，生活难免单调孤单。她努力地融入惬意安详的乡村生活，当她推着可爱的宝宝到郊外散步时，总会有人停下来逗逗可人儿凯瑟琳或者和新妈妈聊聊家常。迈克尔当时是位飞机签派员，他放弃了自己飞行员的梦想，接受了这份地面调度工作。静静的彭河边有一所古老的社区教堂——圣安德鲁斯大教堂。1982年6月，凯瑟琳身着长长的白色受礼长袍在此接受了神圣洗礼。1983年9月，妹妹皮帕•夏洛特降生。

　　米德尔顿举家迁往中东约旦时，皮帕只有一岁半。他们从安静祥和的英国乡村搬到了约旦的首都安曼。在此，迈克尔接任为期2年的英国航空公司高管。凯特3岁进入安曼的一所英语幼儿园。母亲卡罗尔则延长产假在家照顾皮帕。凯特学习唱生日快乐歌，但首先学会的却是阿拉伯语版而非英语版，她的可爱模样和稚嫩声音逗乐了全家人，也让父母决定搬回英国。

　　1986年9月，米德尔顿全家迁回布拉德菲尔德桑斯安村。这时，卡罗尔再次怀孕，凯特也终于可以在英国学习。村小学就在凯特家隔壁，但父母却将她送入了距家约10分钟车程的圣安德鲁斯学校。学校位于潘伯恩，每学期的学费高达4,000英镑。因为迈克尔家族的遗产和他们在约旦时的存款，他们才有此经济能力让凯特进入贵族学校。

　　一家人很快就又融入了惬意的乡村生活中。对于两个小女孩来说，这又是一次适应能力的挑战。但她们还是幸运的，因为年龄相近，她们可以一起玩闹一起成长。比如，她们会一起参加当地的幼年女童子军。女童子军是一种返璞归真、亲近自然的社团，主要在乡村举行活动，或参观农场，或探索森林，或帮忙炖制丰盛的露营野餐。

　　卡罗尔辞掉了她在英航的工作，当起了全职妈妈。这时，皮帕也加入了村庄里的学龄前幼儿游戏组。皮帕有了游戏伙伴，卡罗尔也就可以和其他母亲一起聊天，或者计划圣诞节表演时孩子们的演出服饰。似乎每周都有母亲在为孩子的生日派对而发愁。因为她们并没有充足的时间来计划和安排派对——该用怎样的气球？玩怎样的游戏？是否需要请当地的魔术师等诸如此类的细节问题。卡罗尔一直记得自己童年时的一次生日派对，爸妈竟然忘了买气球，并且直到派对开始也没能想起来。可想而知，那次派对单调得几乎什么都没有，气氛全变了。

　　她说：“我正为自己孩子们的生日派对准备东西，但是却发现很难在同一家商店里买到派对所需的所有东西，而找派对礼品袋就简直是个噩梦。所以我想到了成立一家派对礼品公司。”

　　全国上下数以千计的母亲都梦想找到使自身有能力抚养孩子并挣钱养家的好方法。卡罗尔当时并没有这样的想法，她的简单计划就是成立一个一站式派对邮购商店，为母亲们排忧解难。而这一想法足以改变这个家庭的生活。

　　她在花园里收拾出一间空房，配上一张桌子、一部电话和一个电灯。晚上凯特和皮帕上床睡觉后，她就收集整理派对礼品包装袋，这是她最初的商品。开始时，她把东西带到学前游戏小组附近，尝试引起妈妈们的兴趣。她们的积极响应给了她继续做下去的信心。卡罗尔是幸运的，丈夫迈克尔也认为她的计划可行并大力支持。他们的一个邻居说：“他们非常有经商头脑。”1987年5月，经商计划还在摇篮中，米德尔顿大家庭却迎来了第三个孩子詹姆斯•威廉。这意味着卡罗尔的时间更加紧张，但她却毅然决定成立派对礼品公司。

　　圣安德鲁斯预备学校让小凯特印象深刻。懵懵懂懂的凯特带着好奇和疑惑踏入了这所威严的私立小学。四岁的凯特没有乡村学校孩子们的顽皮好动，文静乖巧的她更不会调皮地跳过花园篱笆。学校位于通往潘伯恩的主路上，交通便利，但需驱车一公里穿越学校周围54英亩的森林。茂密森林的尽头便是古朴的哥特式风格的主建筑，就像哈利•波特的霍格沃茨魔法学校。圣安德鲁斯并没有魔法学校的可怕与魔力，凯特儿时的伙伴说，这是一座“有着卓越氛围的梦幻般的校园”。

　　学校本是维多利亚时期的一座古老庄园，1934年改建成学校，当年只有八名男孩子入学。凯特入学时学校已有200名学生，小班教学是学校的一大优势，每个班级都不超过15个孩子。圣安德鲁斯是所传统的英格兰贵族学校，致力于打造出色的年幼淑女和绅士。首先，卡罗尔需要为女儿购置两套校服——一套普通装、一套礼拜服。雷丁“杰克逊之角”附近店铺林立，有一家主销女童子军制服和全套运动装备的商店，多年来很受米德尔顿家青睐。

　　普通装是灰色T恤搭配灰色毛衣和黑色长裤，礼拜服则是绿色的：绿色毛衣、绿色外套、白色T恤，并搭配印有学校标示SA的绿色领结。除了校服，还要背上黑色锃亮的书包，这是学校的规定。下午五点半放学时，小通勤员们便飞奔出学校，而他们的父母则挣扎在车位争夺战中。米德尔顿家的沃尔沃也一样会停在校门口的圆形车道上。幸好是单向车道，否则交通会更加混乱。