五月十八日，天气晴朗，刘扬约了张勇到小河区的乡下去，察看新农村建设、退耕还林和畜牧业发展状况。张勇是河源农大农学系毕业生，五十三岁，在农业局工作了近三十年，是专家型领导。刘扬和张勇同坐一辆车，加上小何、司机一共四个人。他们由市里向西行，一路上就可以看到许多情况。川道里基本上是果树，桃、苹果、梨、杏。张勇说：“川道里的农民这几年收入很不错，粮食作物基本不种了，但山上的农民不行，浅山区土皮薄，不宜种果树，粮食生产靠老天爷，人口密度又大，发展的任务非常艰巨。”刘扬问：“你认为他们的出路在哪里？”“两步走，老一代的守家，发展家庭养殖，新一代农民要学技术，成为新型产业工人。眼下不少农村小青年热衷于到南方打工，几年后回到家乡，还是他们父母种田务农的命运，还是靠山吃山、靠水吃水、靠天吃饭的命运。”刘扬问：“你们有规划吗？”张勇说：“规划顶啥用？一纸空文，我多次给市领导说过，也给县区领导说，说多了人家嫌烦呢。这项工作应该是县区政府和乡镇政府来做。我们有这么多工厂，又有两所工业技术学院，想把这些青年农民培养成新型工人是不太费事的。”刘扬说：“这是不是歧北落后的一个重要原因？”“可以这么说。不干事、不作为的当官做老爷，有作为的不提拔，久而久之，就是这个样子。”张勇说。“难得你跟我说实话。”刘扬说。“正因为我说实话，我就在这个岗位上一直干着，如果我说领导爱听的话，我早就上了台阶了。”张勇感叹着笑了。

　　西京、西山两个乡镇一个像样的集贸市场也没有。刘扬问这里集贸市场在哪里。张勇说在公路边上，果品市场也没有。“果品在哪里交易？”刘扬问。“在公路边上，夏秋两季，这条公路堵车堵得非常严重，有时一堵就是半天，上的不得上，下的不得下。”张勇回答刘扬。“没有人管吗？”“辛苦了交警，但交警有啥办法，只是制止不要发生打架的事罢了。”

　　西京镇上没有街面，公路两边拆得七零八落，只有乡政府、财政所、税务所、工商所、信用社的新楼显得有些扎眼，就像一群衣衫褴褛的农民当中有几个穿戴讲究的城市人在那里扬威炫耀。刘扬问路边上的一位中年农民：“你们这街面是什么时候拆的？”农民说：“好几年了，拆了原来的铺子，新的不让建，就这样摆着哩。”“谁不让建？”刘扬问。“乡政府嘛，说谁要地方就掏钱买。”“一平方米多少钱？”“一个铺面十万元。有这么多钱的人早到市上做大生意去了，还在这地方守个啥呢？”

　　在西山镇，街道更是乱七八糟，没横没竖，到处是垃圾，到处是市场，卖小吃的，卖山货的，尘土飞扬，脏乱不堪。刘扬和张勇、小何走进一个商店，问店员这个西山镇政府有多少人？回答是一百二十多人。“平时都在忙什么呢？”刘扬问道。“那有啥忙的，都是些吃闲饭的。现在不收提留了，不缴公粮了，这些人还能干啥！”“前几年忙，是不是？”刘扬问。“狗崽子忙于收钱、忙于打人，当官的忙于嫖娼。”这句话把刘扬吓了一跳：“有这事？”“看把你吓的！前几年我们哄孩子，就说乡政府的来了，娃娃马上就不哭了，你说是咋回事？打人打得娃娃都听着就破了胆。”这人喝了一口水，接着说：“收提留时打人，计划生育更是打得理直气壮，人家的口号就是‘宁增十座坟，不增一个人’，你说凶不凶！”“提留多吗？”刘扬问。“多？多得不得了。人家说多少就是多少，我们只是按时缴就是了，迟一个时辰，就要挨打。”

　　刘扬看张勇：“是这样的吗？”张勇点头：“还有逼死人命的刑事案件呢。”“怎么了结的？”刘扬问。“几千块钱，加哄带吓，就了结了。”张勇回答说。“问题出在哪里？”刘扬问。店员抢在张勇之前回答说：“共产党好着哩，中央好着哩，下头瞎着哩。我们这里土瘦民穷，山高皇帝远，政策到这地方就拐弯了、变味了，发给老百姓的克扣，往上收的层层加码，活剥皮哟！”张勇说：“这个人说得对，问题在于计算农民纯收入的办法不对，把一切收益都折成钱，又不除成本，又按预算的增长幅度计算收入，强行摊派；到了市上加一层，区上县上再加，直加到村组。这样一来，就是下面出了问题，上头一般不管。杨林乡曾有一个青年农民，先是挨了暴打，后是家人埋怨，就喝农药死了。小河区不管，信访办一个女干部还说再死一些才好。市上、省上都没管，最后弄到中央，省上这才浩浩荡荡来处理，最后赔了五千元，还让乡政府扣留了三千。唉，农民在那几年里苦不堪言啊！”

　　车由西山向杨林乡开进途中，张勇对刘扬说：“西山乡的书记和乡长两个人竞赛着花钱，一个一年七十万，一个一年六十多万，书记弄了个军婚，乡长包养了个‘三陪女’，看不下去的乡干部举报到区上，没人管，又举报到市上，分管农村工作的周（副）市长批给我们和区政府联合调查处理。我们确实查到两个人各批的白条子一百多万——都是从农民身上窃取的血汗钱，但是处理权在区上。区上把两个人都调了，一个现在是区水利局的局长，一个是区科技局局长。”

　　刘扬又是一跳，睁了眼睛看张勇，只是没有出声。张勇继续说：“刘书记，我现在陪你到各个乡镇调研，完了以后你能不能把我免了，我当一个农业局的调研员，到农科所务操几亩花卉，或者帮人家跑跑腿，这农业局局长的差事让年轻人去干吧。”

　　“你不想再上一个台阶？”刘扬眼看着前方不热不冷地问道。

　　“前三年人家让我把农民纯收入编到两千元以上，就给我一个副市长当。我摸了摸我的良心，就没有做这个亏心事。”

　　“为什么不免你？”

　　“不知道，也许是我还能干一些实事、年龄又还不算老吧。工业的造假不易发现，商业的造假更不易掌握，而农业一眼就能看穿。你说你的农民人均纯收入上了两千，拿什么达到的两千，得有看头。看什么？看粮食？看畜牧业？看乡镇企业？还是看农民的庭院？咋都算不到两千元上去。”

　　刘扬不再说话。