中巴车从马尾河桥面向北拐去，开始颠簸起来。一条县区之间的等级公路，怎么会颠簸呢？刘扬看了一眼小何，压低了声音问：“怎么回事？这路咋会不平呢？”不待小何回答，就近一位干部模样的中年人说：“新修的咋能平整呢？可惜了政府的钱啦！”小何刚要插嘴，司机提高嗓门大声说：“这个黑心的郑小桐咋不给枪决了呢？就是用钱糊，八千万也能把这点路铺到河阳去。”司机的话引起车上不少人的哄笑。刘扬静静听着，小何没敢吭声。

　　车到一个慢弯时，偌大的河滩上出现了一个正在建设中的工厂。刘扬问身边干部模样的中年人：“这是个啥工厂？”对方说水泥厂。很显然，这种工厂国家已经不允许上了，而河阳县为什么会在这个公路旁建设？这条河一旦污染，下游的河东区怎么办？想到这里，刘扬认为这个工厂最起码是市里主要负责人同意的，否则怎么会在两个县区之间出现？一条路，一个工艺技术已经从国家产业名录中淘汰的工厂，让刘扬掂量到了孙书记对他说的话的分量，孤身一人，集体领导，以下将是怎样一个局面？

　　天要下雨了，灰蒙蒙一片，车窗外吹来的风都有些闷热。两面的山色也是土灰绿，像这天气，没有一丁点儿生机。车上不少乘客睡着了，中巴车的喇叭里响起刺耳的《狼爱上羊》。

　　好不容易到了河阳街头，刘扬随着大多数人下车。街头比较凌乱，天没有落雨，风倒是不小，尘土挟带着路边脏水的恶臭肆无忌惮地到处飘飞。刘扬又有点来气，穷则穷，干净些总能做到吧。

　　“这县城够乱的，也够脏的！”刘扬对小何说。

　　“这是全市八个县区中除小河区外最干净的了。”小何说，“到哪里去住？”

　　“县政府招待所不要去，官商一般要住的宾馆也不要去，找一个清静一些的小宾馆就可以了。”

　　“私人的也行吗？”

　　“行。”

　　刘扬由西直往东走，出了城，便停下脚步。县城的街道旁没有树，城外竟然有高大的杨树挺拔在公路两旁，刘扬不禁纳闷起来，他看不懂，想不明白。

　　小何笑着说：“第一次见你这样的书记，有车不坐，热情周到的接待不要，在这地方步行找旅社。到温泉去住吧，就算我请客。以后到了省城，你请我住五星级宾馆一夜。”

　　刘扬也笑了：“你有多少钱，请我住温泉！”

　　“拿着近两千元的工资，这点费用还是能够承担的。”

　　两个人走着去温泉，二十里路，走了两个多小时。吃饭，洗澡，又是一个多小时。刘扬说：“早点休息，明天还要走过去。”

　　小何把脑袋一歪，说：“就不能要个车把我们送过去？”

　　“不能。走过去。”

　　第二天凌晨五点，刘扬就起床了。小何还在睡觉。刘扬在波纹细微的人工湖边上呼吸清新空气，顿觉神清气爽。歧北市是全省气候最好的地方，一年四季如春，没有酷暑，没有寒冬，其他地方的老干部都想退休后到这里安度晚年。怪不得人们都想来，这空气，这花香，就是南歧北市也少有啊，要到山里去找的。想到这里，刘扬又有些兴奋。

　　小何洗漱后显得精神多了，说：“刘书记，咱俩跑过去，看谁跑得快，谁先到谁买早点。”刘扬轻蔑一笑：“仗着你年轻几岁，就想赢我，门儿都没有。可以跑，不比速度，比耐力，看谁不流汗，或后出汗。”

　　清晨跑步是件愉快的事情，刘扬有生以来第一次在这种清冽如水的空气里跑步，觉得非常舒心。去时两个多小时，来时只用了一个小时，还有一股子没有使出来的劲。刘扬拍了拍小何的肩膀，说感谢你，昨夜不住温泉，今天就没有这一跑；不出这身汗，就一直疲沓着，没有一股精神劲。刘扬昨天下午的沉重心情一扫而光：“吃这里最有特色的小吃，然后到县委去。”

　　油条、豆腐脑、岐山面皮，刘扬再一次兴奋起来：“这小吃不错，以后回家，你事先给我准备好，我带回去孝敬我的家人。”小何也兴奋：“省上的处长厅长下来，都爱吃这里的小吃，只是当官的不便明说，下面准备什么就吃什么。”“以后给省上的领导也准备这个。”刘扬说，“领导需要的是特色，工作要有特色，休息也要有特色，这吃饭越简单越好。以后我接待上面的同志，你负责把我们的特色小吃送上去，不要搞大而全，铺张浪费，劳民伤财，不好。”

　　刘扬、小何由东向西行走。在马尾河桥头，有几十人在桥的一侧跪着。刘扬的心一下子提了起来：“咋回事？现在还有人下跪？过去看看。”小何也不知道怎么回事，紧跟刘扬走去。

　　“拍下来，用手机拍下来。”刘扬对小何说。小何执行命令。

　　三辆警车呼啸而来，飞了过去。紧跟警车的是市政府的一号车，市长田野的车。紧跟田野车的是三号车，分管农业的副市长牛跟道的车。往后是人大政协和市直部门的越野车。

　　刘扬的眉宇开始聚拢阴霾。

　　这时走过来四个警察，一把夺了小何的手机：“干啥呢？拍啥拍？有啥好拍的？走——滚开！”

　　“把手机还给他。有火朝我发。”刘扬一板一眼地说。

　　“你是谁？你是谁的大爷？”一个小青年耀武扬威地说。

　　刘扬拿出身份证。“刘扬，金河市城关区北京路……”小青年念出声来。