苏举人仔细地打量着方运，最后被气笑了，带着遗憾的语气赞扬道：“好一个方双甲，老夫果然没看错你，这等气节让老夫心服口服！老夫有一貌美女儿，年过十二，还有个嫡孙女年方十一。我再等你三年，三年内你可任挑其一！”

“你女儿十二岁？苏老先生老当益壮！”方运道。

苏举人脸一红，道：“老夫的大儿子已经年过三十。”

“谢老先生美意。不过小生心意已决，望老先生成全！”方运道。

苏举人低头生闷气，不理方运。苏家毕竟是望族，而且苏举人又很喜欢自己的女儿，不舍得让女儿给方运当妾。妾的地位太低了，一旦不得宠，连管家都不如，不过是高级丫鬟而已。也正是如此，方运也不能让杨玉环当妾。

快到方运家时，苏举人从衣袋里拿出五张银票，塞给方运道：“你为景国破了天荒，可喜可贺。这是一百两银子，仅作为我的贺礼之一。”

“这……太多了！”方运没想到对方一送就是这么多。

哪知苏举人却拍了拍另一侧的口袋道：“这里面装着千两银票，不算在嫁妆里。你不再考虑一下？”

“谢老先生！”方运伸手接过一百两银票。

“唉！”苏举人轻声一叹，县里的大户都愿意资助优秀的童生、秀才，可第一次见面直接送一百两银子贺礼的，却从来没有过，更不用说带着一千两银票，而且想送还送不出去。

马车渐渐慢下来，车夫在外面道：“老爷，前面就是方童生家。好热闹，酒席摆了半条街！”

方运准备下车。苏举人道：“听说你赴考的时候是坐牛车去的？”

“是的。”

“那这辆马车和三匹马就送你了。”苏举人轻描淡写地道。

“啊？使不得，您太客气了，这马车我不能收！”方运知道这苏举人的马车和三匹马都不普通，加起来至少值一百五十两银子，整个济县能坐得起这种豪华马车的人不到二十个。

苏举人却道：“我是看中你的才学和气节才赠送马车。你这等奇才，若是连马车都没有，是我济县之耻，也是我景国之耻。有了马车，你去大源府求学，或去他处游学，都很方便。你不为自己想，也要为你的童养媳着想，也要为你的身份想想。”

“可是……”

“方才还直言果断，现在怎么婆婆妈妈？我走了，我家里还有小媳妇盼着你。你要是撞了南墙，记得回头！”苏举人说完，洒脱地下车离开。车夫把鞭子递给方运，跟着苏举人走了。

方运喃喃自语：“可是我想说，养三匹马太费钱了！”

前方苏举人的身形一顿，加快脚步。

方运遥遥向苏举人一拱手，算是谢过。他知道苏举人并非毫无私心，愿意给他这么多钱，无非是投资。不过无论怎样，对现在的他来说这都是很大的帮助，毕竟以后需要钱的地方太多了。

方运扭头向家门口望去，就见那里张灯结彩，十多个大红灯笼挂在半空的绳子上。灯笼下面是一张张杯盘狼藉的桌子，桌子上还有马灯，照着一张张喜悦的笑脸。酒席本已结束，可很多人都没走，许多大汉正在喝酒划拳，小媳妇、老妇人则在一起，聊着家长里短。

“运哥儿来了！”不知谁喊了一身。众人一齐看向方运。

随后，方运家从里到外全都热闹起来，亲戚、邻居、同窗，熟悉不熟悉的，都纷纷走出来迎接。许多人不自觉地稍稍弯腰，露出谦恭的笑脸，每个人的眼里都有浓浓的羡慕之色。少许人暗暗悔恨，早知道方运有出息，以前应该加倍对方运好才对。

但是最先走上来的不是亲朋好友，也不是邻居、同窗，而是七八个浓妆艳抹的媒婆。她们突然变得力大无穷，几个人几乎有铁索横江之能，挤开其他人，迅速扑过来。

“哎呀，方公子你可回来了！”

“恭喜方老爷高中案首，老身给您道喜了。”

“恭喜方公子！啧啧，我早些年抱过你呢，你还尿了我一身！那力道真足，差点儿把我冲了个跟头，一看就是状元的命！”

方运哭笑不得，这媒婆说得也太夸张了。接着媒婆们围着方运七嘴八舌，有的问方运有没有看中的姑娘，有的让方运提条件，还有的给方运介绍张家的姑娘赵家的闺女等等。在她们看来，方运将来是要当举人老爷的，怎么可能会让一个童养媳当正妻？哪怕杨玉环很美。这时候，婚姻讲究的是门当户对。

方运正要客气地推辞，就见杨玉环站在门口，望着他和媒婆们。

杨玉环在方运面前，永远是像姐姐又像母亲，不曾抱怨，也从不生气。

这一刻，方运从她眼里看到的是深深的担忧，如同一只小猫看着自己最喜欢的线团被人抢走，却只能远远地望着而无能为力。杨玉环就那么看着，不争不抢，和以前一样，默默地守候他。江州西施不曾抛弃寒门方运，方案首又怎能抛弃童养媳！

方运心里突然很难受，不由自主地脱口喊道：“玉环姐，你挑个吉日，我正式娶你过门，做我妻子！我等十多年了！”

两人四目相对，全场一片寂静。

杨玉环白净的面庞瞬间变红，原本暗淡的双目比星空都璀璨。这刹那的绝世风华，仿佛照亮了整座县城，在场的男人全都被此刻的杨玉环迷住。

“胡说八道！”杨玉环娇嗔道。她稍稍提起裙子，转身向屋里跑去。

她的步子很轻快，很多人跟在后面大声起哄。那些媒婆则变了脸色，这是怎么回事？

方运道：“多谢各位嫂嫂婶婶，我会娶玉环姐为妻，此生绝不改变。你们还是找别人去吧！”

媒婆们面面相觑。一个媒婆笑着道：“以前别人都说玉环姑娘是一朵鲜花插……咳，说她倒霉。可我一直说你们两个很般配，现在怎么样？全县的人有一个算一个，谁敢说你配不上玉环？不过呢，你将来可是举人老爷，就算玉环当了正妻，还需要妾室陪衬，不然人人都会骂她是妒妇。我认识好几个正经人家的好姑娘，给别人当妾室是一百个不愿意。可她们要是给方案首当妾室，那是一万个愿意。”

“是啊！方老爷，你不仅需要妾室，还需要使唤丫头。我认识两个不错的小丫头，聪明伶俐，都是美人胚子。改天我带她们两个来让你看看。”

方运顿时一个头两个大，在他看来是很不可思议的事，在他们眼里却很正常，这些人都把传宗接代当成第一大问题。

方运自从见识了柳子诚纸上谈兵的力量，心中危机感更强烈。现在他连身体都没养好，根本不会想什么妻妾的事。

“小毛，你帮我看着这辆马车，是苏举人送我的。谢谢各位到场祝贺，吃好喝好。我还有事，先回屋了。”方运绕开媒婆，向家里走去，一路上不断有人向他打招呼。平日里瞧不起他，或觊觎杨玉环的几个表兄、堂兄，更是处处赔着笑脸，生怕方运发迹了报复他们，所以拿了不少银钱来。双甲、案首的名头太大，凡是跟方运有点关系的人几乎都来了。方运家里什么都没有，最后只好由这些来宾自己张罗了一顿酒席。

方运进了院子，本想跟杨玉环说说话，但院子里都是一大帮喝多了的亲友，他们一起过来敬酒。这种时候不能不喝，方运只好陪着。喝酒的时候，方运寻找杨玉环，但杨玉环故意躲着她。几杯酒下肚，方运感到不舒服，于是假装喝醉了，往桌子上一趴。一直躲着方运的杨玉环急了，急忙走过来，找了几个亲戚把方运扶回屋里，放到床上。

杨玉环让其他人离开，然后脱掉方运的外衣，又用湿毛巾轻轻给方运擦脸。最后杨玉环给方运盖上被子，坐在床边，借着蒙眬的月光看着方运。也不知怎么的，她心中第一次有了甜蜜的感觉。以前杨玉环根本没有时间去想感情方面的事，她心中只有一个信念，那就是好好地照顾方运，让方运读书成才，等以后死了，对方运的父母有个交代。这份责任一直鞭策着她。杨玉环一直认为，要不是她父亲拿了方运家的钱去赌，方运的父母也不至于去外地奔波，最后遭遇妖兽。她一直觉得自己欠方运的，为了赎罪，她给自己身上加了一副又一副重担，压得她自己都喘不过气来，所以感情世界一片空白。现在方运终于考上童生，而且是双甲案首，她心里的重担终于去了大半。她今天本来高高兴兴的，和亲戚一起准备宴席，等着方运从文会上回来。可随着媒婆的到来，她的好心情全部消失了。杨玉环害怕了。她以前不曾怕过，因为她内心有个坚定的目标。现在完成了目标，心里就好像空了。她发觉现在自己唯一能依靠的人就是方运，可那些媒婆和大户人家似乎正在抢走她的方运。就在她最担心的时候，方运回来了，而且当众求婚。杨玉环终于知道，没有人能夺走方运。杨玉环情不自禁地甜甜地笑起来。她伸手摸了摸脸，羞得滚烫。

“小运他……真的不一样了！”杨玉环心里想着，原本空荡荡的心慢慢充实起来，脸也越来越红。以前杨玉环的目标是让方运长大成人，现在她的目标是当好方运的妻子。

方运睁开眼，看到杨玉环那娇羞的笑脸，如月光下盛开的桃花，简直是仙女下凡。他不由得心动。杨玉环没想到方运突然睁开眼，又惊又羞，下意识地要逃跑。方运却伸手抓住她的手腕轻声说：“我装醉的。我就想找机会跟你说说话。”

杨玉环满面羞红，往日姐姐般的样子消失得无影无踪。她低着头轻嗯一声，任由方运握着。