第二天，曾国藩又狠下心来，将所有的烟具全部毁掉，把所有的烟叶子全部倒掉。这一次，他是动真格的了。自此以后，曾国藩再也没有抽过烟，直到去世。

曾国藩戒烟和我们一般人戒烟一样，经过了好几次反复。其实，我们都知道，戒烟的最大敌人不是烟瘾本身，而是自己的内心能否拒绝烟味的诱惑。我们普通人戒烟往往失败，根本原因在于我们缺乏定力，缺乏恒心，曾国藩在这方面强出一般人很多，所以他最终成就了一番事业，而我们只能“泯然众人矣”。

在戒烟的同时，曾国藩在戒除懒惰、戒除骄傲等方面，也取得了很大的进步。在同僚的眼中，曾国藩的道德修养水平已经能够和倭仁媲美。良好的道德修养也使曾国藩在京城当中，获得了极高的美誉度，这对于他未来事业的发展，将会起到很大的促进作用。

在曾国藩不断克己复礼，加强道德修养的同时，他的仕途也呈现出一片光明。朝考过后，曾国藩是翰林院庶吉士。1840年5月，曾国藩在庶吉1843年4月升任翰林院侍讲，从五品。1847年7月，升任内阁学士、兼礼部侍郎衔，从二品。面对如此浩荡皇恩，曾国藩有点得意忘形，他在家书中说：“湖南三十七岁至二品者，本朝尚无一人。”

然而，曾国藩的好运气才刚刚开始。1849年2月，清廷正式任命曾国藩为礼部右侍郎，内阁学士兼礼部侍郎，他成为了正二品大员。不久，曾国藩又兼署兵部右侍郎。1850年，曾国藩兼署工部左侍郎、兵部左侍郎，1851年兼署刑部左侍郎，1852年兼署吏部左侍郎。这样，曾国藩一人身兼礼部、兵部、工部、刑部、吏部五部的侍郎，除了户部的事情之外，其他的部门他都要管。在汉人一直受到压制的清朝，曾国藩能够在朝廷的中枢掌握这么多重要的权力，是非常罕见的。

当然，曾国藩的高升，离不开他的政治恩师穆彰阿的提携。关于这一点，野史里面有着精彩的渲染。

话说一天，身为首辅的穆彰阿随侍在道光皇帝身边。皇上看着穆彰阿，突然想起他经常推荐的那个被京城士大夫视为道德楷模的曾国藩来。他对穆彰阿说：“最近你经常推荐的那个叫曾国藩的汉人，他到底有什么本事，能令你这么折服？给朕说来听听。”

穆彰阿没料到皇上会突然问这个，有点紧张。要是在平时让他说曾国藩的好处，他能说出几百条来，但这时，他却一条也说不出来了。他想了想，曾国藩读书多，记忆力一定不差，所以随口应了一句：“曾国藩记性很好，过目不忘。”

皇上听完，点头表示认可，说：“你回去跟曾国藩说，朕明天在南书房单独召见他，叫他好生准备着。”

穆彰阿听罢，知道这是皇上准备重用曾国藩的信号。他打心底里替曾国藩这个自己最看重的门生高兴。当他回到府邸之后，做的第一件事就是派人将曾国藩请了过来。

叙礼完毕后，穆彰阿高兴地对曾国藩说：“涤生啊，告诉你一个好消息，皇上跟我说了，他明天要在南书房单独召见你。这可是千载难逢的良机啊，你一定得把握好。对了，我跟皇上说你最大的本事就是记性很好，过目不忘。当时我也是急了，只说了这一条。你回去后，好好地将经书温31习一遍，免得明天被皇上问倒。”

曾国藩听罢，既高兴又担忧。高兴的是，皇上要重用自己，只要明天的召对不出什么纰漏，以后的锦绣前程那是完全可以期待的。但问题是，穆彰阿说他最大的本事是过目不忘。这让曾国藩很担忧，因为清朝的皇帝都是文化素养很高的，臣子被皇帝问倒是常事，若是明天曾国藩也被问倒，那么不光曾国藩会被皇帝遗弃，就连穆彰阿也得承担举荐失察的罪责。

曾国藩怀着忐忑不安的心情回到了府邸。为了充分准备，他把经书全都搬了出来，希望临时抱佛脚能起点作用。然而，无论他怎么努力，还是背不流利。这天晚上，他一直担心明天的事情，居然彻夜未眠。

第二年，因为失眠而双眼红肿的曾国藩跟随太监，进了南书房。曾国藩的心情还是很忐忑，生怕当天的召对会出问题。等了许久，太监还是没有进来告知他皇上已驾临。焦急的他在书房内来回地踱着小步。

难道皇上改变主意，不准备重用自己了？曾国藩一次又一次地在心里怀疑着。

足足一个时辰后，太监进来告诉曾国藩说：“曾大人，皇上临时有事，今天就不召见您了。明天再召见。”

曾国藩一头雾水，完全不知道皇上的用意。从皇宫中出来后，他立马赶往穆彰阿府邸，将此事告知穆彰阿。

穆彰阿的官场经验以及对皇上的了解程度都要远远超过曾国藩，他一下就看出了事情的奥妙。他问曾国藩：“你刚才留意了南书房的摆设，特别是墙上的字画吗？”

尚未精通做官之道的曾国藩摇摇头说：“我一直在等皇上召见，无暇顾及这些。”

穆彰阿深深地叹了口气，说：“机缘可惜。”深思了一会之后，他又对曾国藩说：“涤生，你这样做，包四百两银子送给刚刚带领你的那位公公，求他将今天南书房墙壁上挂的画以及画上的字全都告诉你。我之前跟皇上说你过目不忘，我估计皇帝就是要以这些画作来考你。这是皇上惯用的方式。”

那位公公。那位公公得了银子，喜笑颜开，当即将画作的内容全部透露，还告诉了曾国藩一些召对时应该注意的问题。

曾国藩忐忑了一天的心，到这时终于平静了下来。有了太监透露的这些消息，曾国藩觉得，自己已经有足够的把握可以应付明天的召对。于是，他美滋滋地睡了一晚，第二天精神抖擞地前往南书房见皇上。

皇上看到曾国藩这副龙马精神的样子，很是喜欢。夸奖了曾国藩几句后，皇上果然问起了昨天墙上所挂画作的内容。曾国藩已经做了充分准备，因此对答如流。

道光皇帝见状，非常高兴，道：“果然过目不忘，名不虚传！你才能如此出众，理应升官！穆彰阿荐贤有功，该赏!”

就这样，在穆彰阿的帮助下，曾国藩得到了皇上的青睐，短短几年之间，就升为二品大员，身兼五部侍郎，迅速成为了一名星光闪耀的政治明星。

除了成为京城尽人皆知的道德圣人、仕途一帆风顺位列二品大员之外，曾国藩在1840年至1852年这段时间内，最大的收获就是拓展了自己的人脉，他在这一时期认识了许多对他日后事业发展将会产生重大的影响的人。其中最为重要的就是江忠源、李鸿章、罗泽南三位。