1948年以前，宜家只是一个家公司，或者说是坎普拉德这位独行侠一个人的企业。这一年宜家雇用了第一位职员，有了帮手之后，他的视野更宽了。

1951年，强势的坎普拉德遇到了一位得力干将斯文·高特。后者成为原本是家族公司的宜家的主要成员之一； 而2004年的李连柱不但有周叔毅、彭劲雄两位黄金搭档，圆方更汇集了许多人才，原软件销售部经理欧阳熙就是其中颇受李连柱喜爱的一位。

据说，坎普拉德与斯文·高特的会面颇具戏剧性。那是一个春天，他赶赴一个普通的约会，约他的就是斯文·高特。两人相见恨晚，倾心交谈，聊着聊着，两个人都觉得饿了，就到厨房边吃东西边谈，据说后来在厨房里聊了整整一夜。

在坎普拉德的回忆录中，他这么评价斯文·高特：“他是定价方面的首席。”显然，这对于以价格取胜的宜家而言十分重要。斯文·高特进入宜家之际，宜家正处于发展与困难的十字路口，一方面，零售同行正在打压宜家；另一方面，邮购行业的价格竞争相当残酷，陷入恶性循环。价格大战影响商品的质量，家具也不能幸免。越来越多的人开始抱怨宜家家具的质量问题。尤其是在邮购的消费环境下，顾客无法直接接触商品，只能仰仗广告或者商品目录的说明进行购买。

此刻的坎普拉德面临的是何去何从的重大决定: 要么听任宜家自生自灭，要么找一条既可以保持消费者的信任又能盈利的新出路。

斯文·高特加入后，为内外交困的宜家提出了一个新方向——自办家具展览。1952年，他们决定采用一种长期性展览加销售的家具经营方式，解决过去单纯邮购模式下恶性价格战带来产品质量下降从而失去消费者信任的问题。这种方式可以让顾客亲眼看到不同的家具，并且可以对不同价位的商品质量加以比较。

就这样，将邮购业与家具商场合二为一的宜家家具专卖店正式诞生了。“我们是头一家。事实上，这是我和斯文·高特的一大发明。”坎普拉德在其回忆录中如是说道。

专卖店的成立，标志着坎普拉德转变成了一名家具经销商。从这一年起，宜家清仓处理了除家具外的各种小件商品，开始专注经营家具。这也是宜家家具卖场的开端，宜家也由此开始了向外发展的步伐。

相比坎普拉德，创业时的李连柱像个“天真”的老师，与同学、校友周叔毅合伙时选择了两者均享股份，似乎完全没有考虑到未来发生危机的情况；后来彭劲雄加盟，三人均分股权。

同样，李连柱和周叔毅、彭劲雄的同窗、师生之情何尝不浓烈？彭劲雄原本是李连柱的学生，在软件公司实习，李连柱发现他在软件技术方面的天分，力邀其加盟。后来考虑到他所做出的贡献，李连柱与周叔毅商量，三人均分了股权。他们被誉为华南理工大学的“铁三角”合伙人。

再后来付建平的加入令团队更为强大，合作变成了“铁四角”。当市场前端在如火如荼地发展加盟商、开拓市场的时候，负责家具工厂的付建平董事在定制工厂的早期建设中发挥了重要作用，并在后端专注于产品开发及生产、负责材料配件开发、负责工艺及设备等一系列工作。