女仆惊恐之余，根本来不及反应，只得闭着眼睛，下意识地抱膝蹲下，以为这样可以躲过这个燃烧着的“火包子”。

可这团火焰却像长了眼睛一样，追着她下蹲的身体迎面而来……

哧——！

一声犹如被烧得灼热泛红的铁落入冷水的声音。

只见一双手挡在了女仆的面前，他的手中正握着刚才的那团火焰。烟徐徐升起，弥散在空气中，还伴随着一股难闻的焦臭味儿。

随着一缕缕青烟缓缓飘出，女仆佝偻着的身体缓慢站起，耷拉着眼皮不住地四下看着，以确定自己已经安全了。她依旧半弯着身体，脸色惨白。显然还没有从刚刚的惊吓中缓过神来，嘴里不知在碎碎念着什么。

“这里我来，你出去吧！”

“是。”低沉而又浑厚的声音。

他手中的烟已淡得看不见踪迹，拍了拍手上因火焰烧尽而留下的黑灰，信步向炽汐床边走去。可每走近一步，炽汐都会看都不看地伸手投掷着与刚刚相同的火焰，进行攻击。

但这些攻击无一例外地都被他轻松拦截，用力一握后，便磨灭成一阵烟雾。

“不要耍小孩子脾气了！”说着他一把掀开被子，把这个如人偶般小巧精致的女孩单手提起，顺势扛到了肩上。

“放我下来！”

炽汐在他的肩上挣扎着，可显然无济于事，两人无论灵力还是体力都相差得太过悬殊。折腾了一会儿之后，她也只好这样气鼓鼓地，由着他扛着自己下了楼。

乌黑的长发顺着男人的肩膀垂下，随风轻摆，悠然带起一股唯有她才有的香气。不是洗发水，也不是寻常的体香，而是一种宛如密林深处的植物一般略带清凉的气味。

手中睡觉时抱着的那只小熊，好像黏在了手臂上一样，走到哪都不放开。

“早这么乖乖地听话不就好了。”

“哼。”

被扛在肩上的炽汐对此不屑一顾。

正当他伸手开门之际，炽汐看准机会，从他的肩上一跃而下，几步便上了一旁的楼梯，然后借身材娇小之便，顺着惯力踏上了墙壁，对准那个男人翻身就是一踢。

可男人似乎早有准备，还没等炽汐的脚踢过来，便已身子微微下蹲，躲过了这稚嫩的攻击。他随即抓住了炽汐的脚踝，将她拽住。

被倒提着的炽汐突然拱起身，反手扔了一个火包子出来。因这一下来得突然，他躲闪不及，发梢被这团火焰燎到了几根。

……

“爸，这次算我赢了吧？”还被拎着一只脚倒提着的炽汐，脸上露出了一丝胜利的微笑。

“好吧好吧，算你有点进步。”他一脸无奈地松开了抓着炽汐脚踝的手，从裤袋里拿出一根烟点了起来。

炽汐得意地拍了拍小熊的额头，把刚刚从墙壁上蹭到的墙灰拍掉。乌黑的长发自然地向后撩了一下，垂落至腰间，猩红色的眼眸中闪过一丝被夸耀后的得意光彩。

“老爷，小姐，早餐送到花园还是餐厅？”仆人走过来毕恭毕敬地询问。

“早餐吃什么？”

“祈管家烤了您最喜欢的蛋糕。”仆人答道。

听到这，炽汐的目光骤然亮起：“叫祈管家送到花园，我换了衣服马上就来。记得千万不要放凉了，等我下楼再端出来。”

炽汐说完后撒腿要跑。可就在她刚要转身朝楼上走去时，尹老爷突然一把拉住了她。

“爸，蛋糕凉了就不好吃了！”炽汐扭过头，嘟起小嘴。

“这个不着急。你先跟我去花园见一个人。”尹老爷叼着烟，表情是少有的严肃。

炽汐虽不知道怎么回事，可看他的表情也知道，此时在花园里等着的人一定来头不小，否则一向笑颜待人的爸爸不会如此神情严肃。

去花园的路上，两人一直沉默不语。不是无话可说，而是这位尹老爷一直若有所思的样子，一根根地抽着烟。

这位尹老爷是炽汐父亲的故交，十年前那场突如其来的灭族祸事后，尹老爷在司徒家宅邸旁的树林里将她找到，并带回家养育。

而炽汐的父母和妹妹，连同家族的仆人都一并在那场灾难中丧命。尹老爷因此成了炽汐唯一的亲人和依靠。久而久之，炽汐便以爸爸称呼起了他。

“炽汐。”沉默片刻后，尹老爷突然开口。

“嗯？”

“我一直不让你出门，不准你暴露真实的身份和姓氏，甚至反对你去探究仇人的身份和来历，只是因为我想要保护你。你是司徒家最后的继承人，我不能让你……”

“我知道。为什么突然说这些？”炽汐问。

“……可我终究没有能力把你藏匿在尹家一辈子。如今你也到了该去学院报到的日子了。出了尹家的大门，我就不能像这样继续保护你了。”

尹老爷深吸了一口烟，长长地吐了出去。如此反复了多次后，四周空气已被熏染得烟雾缭绕。而眼前的云雾一片，也正如尹老爷的担心一般，看不到前景和光亮。

“你是说，我……我可以出去了？”

炽汐的双眼瞪得溜圆，显然她耳中听到的重点并不是自己是否安全，而是她终于可以踏出尹家的大门，去往外面的世界了。

“是，你可以出去了。可踏出这里意味着什么，你最好要有所准备。”

“嗯，我一直等的就是这一天。既然你已经藏不住我了，是不是说我可以知道杀死我家人的究竟是谁……”

炽汐的表情已从刚刚的惊讶与喜悦转变成一抹锋利的刃，双眸的颜色似乎比之前变得更加深邃和暗红，坚毅的眼神里藏着的是难以看透的高傲和坚定。

“不行，以你现在的灵力还不足以……”

还没等尹老爷把话说完，突然一声轻灵的猫叫不知从何处传来。紧接着一个黑影从空中猛地窜下，直奔炽汐。

尹老爷见状迅速出手，用手臂环住炽汐，将她拉到一旁，这才避开了一击。可那道黑影却也随之消失不见。

“是谁？”炽汐气鼓鼓地甩开尹老爷的胳膊，从地上爬起来，不顾衣服上沾着的泥土大喊着。

“炽汐，回来！”尹老爷刚要起身将她拽回，却已来不及了。

话音刚落，只见那个黑影再次凭空窜出，急如奔雷般地扫过炽汐的脸庞。

四周顿时一片静谧，风拂过耳畔，空中有清楚的偶尔飞过的鸟叫声。在好似什么都没有发生过的尹家花园内，炽汐突然感觉自己的脸有些微微发凉，她伸手一碰，却见一抹猩红蹭上了指尖……

脸颊被来历不明的物体所划伤，炽汐显然有些控制不住自己的脾气了，掌心中已燃起了蓄势待发的火包子。

黑影不间断地飘忽出现，时而在她的眼前闪过，时而如嘲弄一般在她的四周乱窜。她偏长的睡衣裙摆也被划开了几道口子。

气急败坏的炽汐每看到黑影出现，便会愤怒地朝它投掷手中的火包子。可黑影的移动速度飞快，她根本无法击中。

“好了炽汐！”尹老爷无奈地轻叹了一口气，从地上起来，拍了拍膝盖上的灰，抓住炽汐的手腕制止道。

“爸，有人都找上家门了，你还叫我冷静！”炽汐挣开被抓着的手，气鼓着微微泛红的脸颊看向尹老爷。

“炽汐，其实他是……”

“闪开，他在上面！”炽汐不顾尹老爷没说完的话，一把将他推开，掌心的火球迅速燃起，准备再次发动攻击。经历过几番攻击，炽汐虽然还抓不住黑影那飞快的移动速度，但也能隐约地感觉出一点他的气息了。

说着，她猛抬起头，朝着空中那正准备朝自己扑下来的黑影投掷出了一枚火包子。

炽汐正信心满满，觉得这次一定会击中目标。可还没等她得意完，那个影子便飞快地窜到了不远处的树梢上，停了下来。

这时，炽汐终于看清了它的真身。

微长的刘海挡在眉间，灰黑色蓬松的短发上赫然耸立着两个正在前后扇动的猫耳。左耳垂上还挂着两枚小小的银环，在阳光下闪着凛冽的寒光。

他笔直地站立在树梢，高傲地俯视着眼下这个无论是身高还是体内灵力都算不上强的小丫头，嘴角轻翘，现出一抹好似嘲弄的笑意。

舌尖微微露出，舔了舔唇边，身后竟摇曳着一条长长的尾巴。

炽汐看着他，嘴唇轻动，刚想要开口说些什么，空中便忽然坠下一枚沉甸甸的、尚有余火残存的火球，直砸在她的头顶。

虽然这团火比之前要小了很多，可就这样笔直地落在头顶，换了谁也不会好受。

看着炽汐蹲在地上，一脸狼狈地扑掉头上小火苗的样子，稳站于树梢的黑猫男眼睛眯成了一条细缝，捂嘴窃笑。

“临枫，闹够了没有？我们下来好好谈谈。”一直在一旁看热闹的尹老爷仰头看向树梢，似笑非笑的眉眼间却也透出一股不得违背的威严感。

尹老爷吩咐仆人把花园收拾了，然后唤下了树梢上那名叫作临枫的猫系少年，一同前往书房。

临枫从树顶一跃而下，尹老爷便迅速地将炽汐揽到自己的左侧。他生怕两人一言不合，再打闹起来。

“你最好不要再生事，别忘了你到这儿来的目的。”路过临枫身边时，他依旧保持着那一抹淡淡的亲和笑容，在临枫耳边轻言道。

一路上，灰头土脸的炽汐义愤填膺得如爷们儿一般，把小熊夹在腰间，大跨步地走在最前面，头顶上略微烧焦的几根呆毛还依稀可见地在空气中摇曳不定，上面不时飘着一缕细烟。

因为花园已被刚才两人的胡闹烧了个一塌糊涂，尹老爷摆出一副笑里藏刀的和善面容告诫炽汐：“我们回房后，绝对不可以在家里玩火！”

“知道了。”炽汐不满地答应着，同时冲着一旁的临枫哼了一声，扭过头去。

看着炽汐有气无处撒的样子，临枫得意得一路窃笑。

三人一起来到书房，炽汐沉积已久的气焰终于再次迸发。

“爸，为什么要带这蠢猫到家里来？”她指着正坐在一旁沙发上轻抚自个儿尾巴的临枫说。

“他叫临枫，是你们司徒家原来的守护使，现在即将成为你的守护使。”

尹老爷站在窗边，露出一抹诡秘的微笑。