秦始皇前往南方巡幸的消息，其实张良早就有所耳闻了。只是，上次博浪沙一击未中，张良对这种单纯冒险的刺杀，热情已经不大——此时的张良，由于研析《三略》时日长久，渐渐领悟到即使刺杀秦皇成功，也并不一定有益于天下的道理。于是，面对兴奋的项伯，他用了好长时间，才劝慰他冷静下来，让他和自己一样等待机会。

秦始皇巡幸，不仅让在下邳的项伯热血澎湃，也让他的兄长项梁难以自抑。

原来，项伯杀人逃亡以后，项梁因此受到牵连，被关进了栎阳监狱中。幸亏好友百般相救，才得以释放出。然而，项伯惹下的麻烦实在太大了，仇家们一路跟踪，时刻寻找机会报复。无奈之下，项梁只好一路流亡，将目的地选择在会稽郡治所在的吴（今江苏苏州）。

流亡的路从来都是不好走的，因此，项梁草草收拾了一些细软，外加半箱书籍、两把铜剑。临行前，他也遣散了家中所有仆佣，单单带上了侄子项羽和项庄。

在项梁眼中，项羽，就是家族最宝贵的财产了。

项羽是项燕长子项超的儿子，项超早死，楚国灭亡后，项羽兄弟便由叔父项梁抚养成人。随着他日渐懂事，渐渐明白了国仇家恨的含义，更明白自己作为项家第三代的重任。正因如此，在项梁眼中，项羽从来不是个乖孩子。

项梁曾经传授他书法文章，但项羽根本懒得学习，舞文弄墨，当然没办法将秦皇从神圣宝座上扳倒。于是，项梁又开始训练项羽个人武艺，但项羽虽然天赋过人，却也没表现出多少兴趣。

“你究竟想学什么？”迷惑不解的叔父有一天这样问道。

项羽认真地回答说：“学几个字，不过是写写字、记记账，给秦国当当小官吏；武艺搏击，就算练好了，也只能和几个人搏斗——这些都没什么大用处。我打算学的，是能够横扫千军的真本事！”

项梁赞许地点头，心中暗暗说道：“这样的孩子，的确称得上我们将门后代啊！”

于是，流亡路上，项梁便有意传授项羽排兵布阵的战略思想、教导他临阵指挥的战术设计，从逗引埋伏、潜伏突击到山水关隘、天时节气，将平生所学所用，一一倾囊相授。

这一次，项羽学得比什么都认真。

就这样，叔侄俩很快来到了吴县。

吴，在战国时期就成为了楚国的势力范围。因此，这里的人们对“项”这个姓氏有着几乎天然的情感，今天看到项梁气宇非凡、项羽则少年才俊，让当地从百姓到豪强都敬重不已。很快，项梁就成为了山高皇帝远的吴地数一数二的社会名流。每逢城中兴建工程、征派徭役，或者重大的婚丧嫁娶，民间总以能邀请到叔侄俩参加为荣。而项梁也非常乐意领导这样的活动。因为无形中，这是为他将来举起反秦大旗所暗中进行的人脉准备。

更重要的是，在这样的过程中，项羽也一天天变得老练起来。

青春总是不约而至的，仅仅数年中，项羽就从个稚气未脱的孩童，一晃变成了鹤立鸡群的年轻人。这时的他，不仅继承了家传的兵法，跟有着八尺身高、过人膂力，常常在青年人中表演举鼎的绝活。这样，无疑又增加了项家在吴地的威望。

几乎和项伯得到消息同时，项梁也告诉了项羽秦始皇出巡的消息。

自从秦皇统一天下之后，他瞬间没有了敌手，便将过剩的智慧和精力花费在巡幸苦心追寻来的一统江山中。登泰山、观沧海，多次巡行之后，在其即位三十七年（公元前210年）的夏末秋初，秦始皇将巡行地点定在了更远距离的南方。

浩浩荡荡的队伍由左丞相李斯、中书府令赵高带队，陪同的则有小儿子胡亥。队伍首先来到了云梦（今湖北孝感），然后又向南来到传说中舜帝的陵墓九嶷山拜祭。接着，始皇帝的队伍向东而去，途径丹阳，经过浙江，观赏了此时已经闻名天下的钱塘潮。最终，他们折返向西，从余杭渡江，登上会稽山，拜祭了古代治水的大禹。

从会稽山下来，就是黄帝的归程，第一站，就是吴县。

这是秦始皇第一次巡行到这里，可想而知，官吏们比完成任何政务都紧张。为了迎接圣驾。他们忙不迭地调集民夫、黄土垫道、净水洗街，只为博得皇帝那闲极无聊时从车驾中偶然一瞥的赞许。

项梁叔侄，自然也是这繁忙队伍的成员。

好容易准备完毕，皇帝车驾终于远远而来，项梁由于在当地的名望，被允许跪倒在前列，瞻仰始皇的威仪。项羽也跟随着叔父，跪在路边。

当漫长的队伍踏起整齐的步伐走过，将旌旗和长戈的阴影推倒在人们的头顶之时，项梁忽然听见身边的侄子情不自禁地说了这样一句话：“这家伙，应该也是可以被取代的吧！”

项梁情不自禁地打了个寒颤，他开始用一种自己也感觉陌生的眼光，重新打量这个自己再熟悉不过的侄子。

项羽的话居然成真了。

在这次行的归途中，秦帝国毫无征兆地失去了其统治者。

当队伍走到沙丘（今河北省广宗县）时，秦始皇身染重病、不久便平静地死去，甚至平静得过于诡异。

只有李斯、赵高和胡亥这几个人知道秦始皇死去的消息，为了防止走漏风声，他们将千古一帝的尸体照旧放在车中，每天照旧隔着帘幕请示，一切似乎都跟平时无二。由于天气炎热，尸体开始不断腐烂，甚至引来蝇群的追逐，李斯干脆让人到处收购咸鱼作为队伍的食物补给，用咸鱼的异味来加以掩盖。

但另一面，政治上的行动却根本不用掩盖。

赵高主动成为胡亥和李斯之间的串联者，三个人很快用秦始皇的名义发下几道诏书：

第一道，指责正在长城戍边防卫匈奴人的皇长子扶苏“为子不孝”，着赐死；

第二道，指责和扶苏共事并忠心辅佐的将军蒙恬“为臣不忠”，下狱处死；

第三道，胡亥忠孝过人、才智足以承担大任，立为太子。

可以想象，一个素来依靠绝对个人力量统治的帝国，在这种情况下，是多么薄弱到不堪一击。几个小小的阴谋家，就如此戏弄了嬴政一生以来耐心经营的帝国。几天后，这支巡行队伍回到了都城咸阳，然后马上就变成了发丧的队伍。

李斯和赵高听说，扶苏和蒙恬都已经死了，立刻放心地公布了秦始皇驾崩的讯息，然后依照“遗旨”，将胡亥拥立上皇位。为了证明合法性，他们还特地安排了隆重的仪式，将秦始皇安葬到骊山下的陵墓中。

秦帝国就此进入了胡亥的时代，遗憾的是，这个时代甚至根本都不能由他染指一二。

胡亥原本依靠的就是赵高和李斯才登上帝位的。但实际上，他根本不了解作为皇帝所应该具备的才能、应该履行的义务。按照他的理解，皇帝只需要足够的凶残、暴虐、专横，再加上为所欲为的享乐，就足以成为一国的领袖。

于是，秦二世胡亥上位之后的第一件事，就是继续营造起父亲生前没有完工的阿房宫，其所有建筑的式样、规模，装饰的品位、等级，全部都按照嬴政当年的方针继续执行。

其实，咸阳的宫殿原本就不少了。在秦始皇即位之初，这里的宫殿已经堪称壮丽，在他兼并六国之后，又仿照这些战败者国家的文化风格，建造了不同的殿堂作为享乐和纪年的双重场所。但是，好大喜功的嬴政并不满足，仅仅在其死去前两年，他开始动工修建渭水南岸旁那座设想中更加宏大而壮丽的宫殿。这座宫殿甚至都没来得及起名字，只是因为它紧挨在咸阳城附近，人们将之命名为“阿房宫”——紧挨城市的宫殿。只是，这座宫殿并没有挨在秦始皇的身边，而是挨在胡亥的身边了。

依靠着不计国力的投入，阿房宫终于在秦二世的时代中基本完工。这样一座前无古人同时也想要后无来者的宫殿，前殿东西宽五百步，南北长度达五十丈，还分为上下两层。上层可以容纳万人朝觐，下层则能够树立起五丈高的大旗。在这样恢宏的前殿之后，是雕梁画栋而金碧辉煌的回廊、林立排列而状若迷宫的后殿，五步一楼、十步一阁，藏有无数从六国抢掠来的宫女，可以让胡亥不用走下车辇，就能够直接到她们香气弥漫的后宫中随意加以宠幸。

即使这样，胡亥也不满意，他下令，要继续完善修葺这个硕大工程，力求超过父亲的设计，打造出属于自己的时代风格。

不仅如此，胡亥为了稳固自己的地位，派人杀死了蒙恬的弟弟蒙毅，据说，这位上卿因为兄长被杀，而时刻想造反作乱。

蒙毅死后，胡亥用同样怀疑的眼光观察起自己的兄长来。他当然知道自己的地位来得毫无合法性，因此，在赵高的支持下，一口气杀掉了秦始皇的十八个皇子和十个公主，确保自己的位置得意稳固。

可想而知，当这样骇人的消息一个接一个地传到远在下邳的张良耳中，他会作何想法了。即使是并不太懂政治的项伯，也早就从秦始皇死去所带来的喜悦中清醒过来，每天，他都带给张良比昨天更坏的消息：赋税又增加了；徭役又增多了；又有某个村子荒芜了；又有一乡人因为反抗而被屠杀了……

张良的眼中常常因此饱含泪水，他恨自己的无力，也恨时机为什么总是难以成熟。但是，他更明白地告诉项伯，现在要做的并非是仇恨，而是精心的准备。因为如果那句传说中的预言如果灵验，加上秦二世如此的倒行逆施，那么，秦帝国的分崩离析已经是近在咫尺的事情了。

“究竟是哪句预言呢？”项伯迫不及待地请教道。

张良缓缓地说道：“那一年，陨石坠落在东郡，有人在上面刻了七个字，你知道吗？”

项伯茫然地摇摇头，他以前是向来不大关心这些民间舆论的。

“始皇帝死而地分。”张良说完，又打开了面前的《三略》，他明白，这种在安静的案几前苦读的时光，恐怕很快就不多了。