把时间倒推将近四百年，一个叫蒯通的谋士曾经对韩信说过这样一句话：秦朝把一只叫做权力的鹿给跑丢了，全天下都在抢这头鹿，谁跑得快，谁手段高，谁就能抢到这头鹿。（现在秦失其鹿，天下共逐之，疾足高材者得焉）。

后来，鹿被被姓刘的抢到，四百年来，鹿一直被皇帝，外戚，宦官和世族垄断，其他人只能远远看一眼，连个屁都闻不着。

然而，随着三大派覆灭，董卓崛起，鹿看来又要跑丢了。

新一轮的逐鹿运动会再一次开幕。本着比赛第一，友谊不要的宗旨，曾经连跟鹿毛都摸不到的各路选手磨拳擦掌，跃跃欲试：所有人都知道，这种机会短时间内有且只有一次，一旦错过，恐怕又要等上几十年甚至上百年。

当然，高回报必定伴随着高风险，作为世界上死亡率最高的运动（没有之一），想要在逐鹿竞赛中胜出，就得拿命去博。

曹操决定博一博。

曹操先是拒绝了董卓的拉拢。但董卓不是那么容易拒绝的人。曹操自己用人的原则是“不能用之，便杀之”。这方面董卓丝毫不逊色，在被拒绝之后，曹操从董卓眼里看到了一抹浓浓的杀意。

还愣着干什么，赶紧溜吧！当天晚上曹操就改名换姓，溜出了洛阳城。一路上，曹操的恐惧无以复加，他太了解董卓这类人了，只要被抓回去，就是死路一条。

恐惧让曹操变得极度神经质，还因此错杀了吕伯奢一家，还留下了一句被人被人骂了一千多年的名言：宁我负人，毋人负我！

公元189年冬天，曹操回到家乡陈留，在几位大商人的资助下砸锅卖铁凑起一支军队。恰好第二年一月份，东郡太守桥瑁伪造中央文件，召集天下起兵讨伐董卓，兴复汉室。

桥瑁的倡议，说穿了就是号召实力弱小的诸侯联合起来跟实力最强大的董卓抢鹿。大家心知肚明，所以一瞬间就集结了渤海太守袁绍、河内太守王匡、冀州牧韩馥、后将军袁术、豫州牧孔伷、兖州牧刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、山阳太守袁遗、济北相鲍信以及桥瑁本人共计十一支代表队（也就是所谓的“关东群雄”）。

至于曹操，那时候还不成气候，作为陈留太守张邈的小弟参加了这次战役。

董卓也不傻，他知道这些人实力不算太弱，但胃口却不算太大，只是想来分一杯羹罢了。于是，他一把火烧了补给线漫长的洛阳，挟持着皇帝跑去长安——那里背靠着西凉，是董卓的大本营。

董卓的潜台词很明显：鹿，我可以分给你们半只。白送，不客气。想要一整只也行，有种来长安自己拿，只怕你们到时候有命来没命回。

果然，关东群雄很知足地停下了脚步。董卓麾下的西凉军彪悍地不需要解释，最近又收购了执金吾丁原（就是吕布的第一任干爹）手中的首都卫戍部队，诸侯们得了好处，不想再去硬碰硬。

真正急不可耐想跟董卓决一死战的只有曹操和孙坚。

比起十一路诸侯这种大佬，曹操和孙坚都是穷得一无所有，所以他们敢于冒更大的风险，因为他们需要更多的回报。

在孙坚短暂的一生中跟司马懿没有任何交集，但是曹操，在接下来的十几年中都会成为司马懿心头挥之不去的噩梦，所以我们只把镜头对准曹操。

和司马懿不同，曹操不是一个愿意在隐忍中等待机遇的人，相反，他更愿意在冒险中创造机遇。

于是，曹操果断率领本部军马西进追击董卓。

曹操麾下只有五千刚募集来的新兵蛋子，而董卓有四万大军。曹操再怎么玩命，也不会傻到用鸡蛋去碰石头。其实曹操的想法很简单：我不需要做到完美，只要比其他人做的更成功就行了，装模作样追上一段路，有机会就捞一票没机会就拉到，总之给自己赚到足够的声誉和名望，为将来独立参与逐鹿打下基础，就够了。   

可惜曹操运气简直糟透了，半路上遇到了董卓麾下大将徐荣。

五千新兵VS西凉精锐，曹操败地毫无悬念，要不是曹洪拼死救援，恐怕连小命儿都保不住。

“玩砸了，呵呵。”曹操无奈地挠挠头皮。

回到群雄大军的驻地，诸侯们正在喝酒开派对不亦乐乎。看着这帮鼠目寸光的家伙，曹操气不打一处来，把乐队舞女通通轰出大帐，高声对在座的诸侯说：

“都别喝了！听听我的计划！我们现在应该兵分三路，一路驻扎孟津，直逼洛阳，一路驻扎成皋，守住周边险要路口，第三路进驻武关，直接威胁长安三辅地区。你们也别怕打硬仗，这些地方都易守难攻着呢，打不起来，只要像天下展示一下我们在形势上占据了优势就行，时间一久，董卓自然就完蛋了！现在咱们坐拥十万大军，却躲在这里喝酒吃肉，还要不要脸！”

曹操吼完，大帐中一片寂静。偶尔能听到咕咚一声把肉囫囵咽下去的声音。

诸侯们都傻眼了：这小年轻谁家的？怎么没大没小？哥几个混了那么多年江湖，你说的道理我们还能不懂么？可是想要的东西我们都要到了，干嘛还要去找董卓玩命？好让你捡便宜？

曹操一看，讨伐董卓是没戏了，所谓的关东诸侯联盟已经貌合神离，维持不了多久了。于是，心灰意懒的曹操脱离了群雄大军，去扬州又募集了一些军队后，驻扎到河内养精蓄锐去了。

虽然并没有因此出人头地，但对于曹操来说，这是他事业的起跑线。从此之后，曹操非但知名度直线上升，而且拥有了一支名正言顺的嫡系武装力量，终于有资格跻身于汉末群雄的行列，参与到逐鹿天下的混战中。

之后，正如曹操所料，关东联军开始为已经到手的半只鹿起了内讧，先是韩馥对袁绍起了戒心，然后是刘岱杀了桥瑁，袁绍和袁术交恶，袁术借公孙瓒打袁绍，袁绍借刘表打袁术……

而董卓主力退守长安，命朱儁留守洛阳，虎视关东。

大汉天下彻底乱了。