而后，王用汲把海瑞领到他的书房里，王用汲的书房里有一本《盐铁论》，王用汲说，这是他二十岁时的手抄本。还有一本《论语》，是他十多岁时的手抄本。

　　海瑞爱不释手，说：“王兄临怀素日久矣。”

　　王用汲说：“先临怀素，后临荆公，故现在的字四不像。”说完，用手指了指墙上的“汲水而安”四字条幅。

　　海瑞仔细端详了一番，说：“王兄的字均向下俯视，是有精神之字也。”

　　王用汲说：“料定你必如此夸我，呵呵，我也知刚峰兄的字，字字向下。”

　　海瑞说：“向下者，必有人气也。所以我们二人的字均是有热气之字，所以也有些世俗。而如果一味向上，必可成为大家，那么，也必定不食人间烟火。”

　　王用汲说：“刚峰兄是说挂在大正有德酒楼里当今圣上的一幅字吧？”

　　海瑞点点头，说：“不只有那一幅字，旁边还有严嵩、徐阶、高拱、李春芳等人的字，无一不向上。他们的字中，哪怕部首是向下垂直的，他们也会像云彩一样地用虚笔使其飘逸起来。一者见得风度，二者见得心性。这些人心性都随着当今圣上一人而动，故无根也。”

　　王用汲说：“刚峰兄一说，倒真是提醒了我。严嵩父子的字的确是向上攀附之体，可是徐阁老也是一个字向下之人。兄台可知，你这次能来淳安和我比邻，正是徐阁老向圣上推荐的。”

　　海瑞一听吃了一惊，略一思索，连忙点头，说：“噢。我终于明白了，我想了一路，也没有想到这一点，原来是徐阁老引荐。”

　　“原来是徐阁老，徐阁老……”海瑞徘徊了几步远以后，突然回过头来，说：“有救了，朝上的书法中，有一个人开始转变写字的方向了。”

　　王用汲被海瑞的比喻逗乐了，说：“刚峰兄真是有孩子一样天真的性情。”

　　海瑞说：“王兄，刚才我说向上和向下，其实是有所指对的。朝廷这些年来，只管京城的建设，而不计民生之艰。从福建来杭州的土路和水路上，均有不少北方逃荒来的饥民。有的是逃兵却役，有的是逃饥荒，有的甚至是逃‘女儿税’。一些京城附近的人家，一旦女儿长到八岁，若颇有姿色，便极早许配人家，或者是逃出当地。当今圣上喜欢乐器，为了烧成皇上需要的乐瓮，听说仅这一项，就耗费白银近五十万两。你知道我是在哪里看到这个数字的吗？就是那天见徐阁老，他的手上有一份景德镇给户部的预算表，整整五十万两白银，竟然只烧了十几个陶瓮，实是可气。然而，当朝那么多大臣，无一人有异议，这说明了什么？这说明，当朝的诸多大臣在向上看，他们心里只有圣上，只有自己的饭碗，他们没有装着老百姓，他们好不容易从底层泥土里挣扎着进入了仕途，拼命地向上爬，然后到了一定高度，就再也想不起来往当初自己趴着的位置看了，想来真是可怕。”

　　王用汲说：“刚峰兄所说只是冰山的一角，我入仕前也有所不知，其实，我大明朝的黄册制度也已经多半荒废了。大明朝的户籍黄册始建于洪武十四年，当时制定这个户籍登记制度是非常合理的，因为元末流民遍地，户籍全毁。我大明初定，洪武帝就命全国各府县编制了黄册，具体做法是以方圆一百一十户为里，每里之中推选丁粮多的地主十人为里长，其余的一百户分编为十甲。十甲又被编了次序，轮流服役。按规定，甲中的男子满十六岁即为成年甲丁，然后轮流服役，至六十岁可免。因为十年才轮一次，所以，此项制度得到了全国百姓的一致称赞。而这些户籍登记着各户的姓名、籍贯、丁口、年龄、田宅业产等。如果一个成年男子死了老婆，则可以另立黄册，可免服役。这些黄册是我大明朝初期征派赋役的依据，当时社稷初定，各法令执行严谨又合理。但是，到了弘治年间，因为里长与官府中负责抄录誊写黄册的书手和负责计算业产、税粮的算手们勾结在一起，进行贪污舞弊。他们在编制黄册时，巧立名目，向百姓勒派种种编册费用。我初到苏州吴江县任职时，才了解到这些，造册一开始就收所谓的纸札费；造册完成后，又收衙门使用费，有时如果想多征，则追加预征驳费；解送黄册之前，要向百姓征收解差盘缠费用等等，无法具列。我曾经查办过一个舞弊案，这是最让我痛心的事情，某里长和书手、算手受豪强地主的贿赂，把地主的田地假托在他的名下，从而逃避税赋，这叫做‘诡异’；而后呢，里长和算手、书手一起将这些地主应该承担的赋税劳役一律平摊在贫民小户身上，私下里他们称之为‘飞洒’。据我统计，到了嘉靖初年，现行的黄册制度已经基本瘫痪了。我致力于治理此疾已久，前年去春均在吴江县实施了重新丈量土地政策，然后重新编册。原来已经名不副实的黄册照旧向省布政司衙门和户部呈报，而实际执行均依靠我所制定的白册，这样做百姓们心情会稍好一些，但依旧不能避免里长和书手、算手作弊。制度病了，不是一朝一夕可治矣。”

　　海瑞被王用汲的一番话击中了，听完，他长叹息一声，用手拍了拍椅背，又长叹一声。

　　午饭后，被派出去追踪的人中，回来了第一批人。见王用汲和海瑞都在，他们连忙禀报说：“报告王大人，已经初步查明，停在新安江码头的艄公是别人安排好了的。艄公现在已经被带了回来。”

　　王用汲连忙让带进来。

　　艄公也不隐瞒，只说是一个陌生的人，说一口口音不清的浙江宁波方言，给了他一些钱，要他在这里等一个衣着朴素的人，把他拉到对着码头旁边的衙门口附近的小码头边上，并说明这个人急着找一头牛。

　　海瑞问：“他们一共有几个人找到你？”

　　艄公说：“一共两个人，另一个人看起来长得有些凶，不说话。”

　　海瑞又问：“他们如何交待你时间的？你等的人要是不来，或者是其他人要坐你的船呢？”

　　艄公说：“他们给了我十天的船钱，要我不出工，就在旁边的芦苇荡边等，对了，这里还有一张图画，是他们交给我的。”

　　海瑞接过来，那画画得十分相似。摆明了是了解了王直的一切以后，嫁祸于他的。

　　海瑞沉吟了一会儿，问王用汲：“他们如此费尽心机，先偷牛，再设计让官府抓人，我怀疑是因为名字。是不是在杭州府附近活动的倭寇中有一个叫王直的倭寇呢？”

　　王用汲一下惊醒似的说：“刚峰兄提醒得是，我去查一下前期的通报。”

　　县丞已经找出了通报来，果然，在通报中有个叫王直的名字。此人系著名倭寇头目徐海的内应，主要活动在建德、淳安等内陆区域，为海盗头目徐海做内应。

　　海瑞说：“王兄一定要好好地注意倭寇最近的动向，我马上动身赶往淳安，我要查清楚在淳安的倭寇团伙，这样，我们两个在一起，就可以把王直给抓了。”

　　海瑞等不及晚饭，便和海安乘船离开了建德，送他们渡江的正好是前天被抓去问话的老稍公，他说：“王大人来到建德，是他们建德人的福分，为我们办了不少好事情！”

　　海瑞听着那老翁赞美王用汲的话，心里面涌出一股暖意，暗暗地想：自己也要像王用汲一样，多做对百姓有益的事情。