这王八蛋！侯恩暗暗骂了一声，气愤之中却又不能不感到钦佩。将军对他……应该说通常总是平等相待，可只要一有合适的时候，就会把他从提线上甩下来，陡然摆出一副将军面孔，好像兜头一盆冷水浇来，冷不防吓他一大跳。但是事过之后，往往就又换上一副口气，侯恩听到这种口气总像搽了滑头药膏，不但不能减轻疼痛，反而痛得像刺。譬如现在：“我这一手不大漂亮，是不是？”

“是有点儿，将军。”

“你电影看得太多了。在你看来，手里拿着把枪，把个手无寸铁的人一枪打死，那就是卑鄙，就是小人。你要明白，这种看法其实是十足的荒谬。枪在你手里攥着，而不在对方手里攥着，那可不是偶然的。那是你有所作为的结果，你有了那样的作为，只要你……只要你够机灵，那就包你可以要枪枪在手。”

“这种论调我不是第一次领教了。”侯恩慢慢地把脚挪了挪。

“还要不要再来一趟‘立正’呀？”将军抿着嘴笑，“罗伯特，你有股犟劲儿，很扫我的兴。我本来倒是对你抱着很大的希望。”

“我是个闯祸坯罢了。”

“就是这话。你就爱闯祸。你……老实跟你说，你跟我一样是个反动派。我觉得你最大的毛病，就是怕听反动派这几个字。得之于父母的，你都扔掉了；后来学到的，你也都丢光了，然而你却并没有因此而颓唐。你给我印象最突出的就是这一点。无所事事的花花公子，居然不颓唐，不悲观，可不是挺了不起吗？”

“你会了解无所事事的花花公子……长官？”

将军点了支烟。“我什么都了解。这句话要是在平时说呢，那当然是大昏话，人家一听就不相信你，可这一回倒是一点不假。”他嘴一咧，又露出了那种可亲的笑意。“了不起是了不起，可就是有个毛病：你还有个老观念始终破除不了。在这个根深蒂固的观念支配下，你就始终改不掉那套看法：一听见‘自由派’，就都是好人；一听见反动派，就都是坏蛋。你衡量一个人的标准，就看是自由派还是反动派。你所以不开窍，原因也就在这里。”

侯恩把脚在地上擦了擦。“我可以坐下吗？”

“坐吧。”将军对他瞅了一眼，声音不带一点感情，轻轻说道：“你不生气吧，罗伯特？”

“不，不生气了。”他直到此刻才觉得心里豁然一亮，原来将军命令他站起来的时候，克制在胸中的感情也真复杂得很。将军心里的想法，向来就是这样难以捉摸。侯恩刚才跟他说话，始终采取的是守势，一字一句都要斟酌，拘谨到极点。现在他才恍然大悟，其实将军也未尝不是这样。

这时将军又说道：“你要知道，当反动派大有可为呢。问题是从来没有一个思想家肯出来帮我说话。我曲高和寡，有时候真感到孤独啊。”

侯恩觉得他和将军之间的空气总是那样说不出的紧张。彼此说起话来好像都得使劲地挤，挤过一层黏稠稠很难透过的油质，才能把话说出口。

“只要不是傻瓜，谁都看得出今后这个世纪就是反动派的天下，说不定从此千年万载就是反动派坐定了江山！希特勒说的话，就只这一句不全是疯话。”从半开半掩的帐篷口里望出去，凌乱芜秽的营地就横在眼前，砍去了杂树露出的泥地在午后的烈日中闪闪发亮。营地上已经不大有人，士兵们都做工去了。

紧张的空气是将军造成的，然而将军自己也不免受到了感染。他把侯恩这样拉住不放，到底……到底是什么缘故呢？侯恩说不上来。可是侯恩毕竟不能不感受到将军的那股奇特的魔力，将军手中大权的种种妙处，就构成了那样一股吸引人的魔力。他以前认识的人里，也有跟将军抱着同样想法的，有几个还远比将军想得深刻。不过差别就在于这些人并无作为，即便有什么活动，他们自己也不知道到头来收效如何，他们生活在挤塞而空虚的美国社会里，不过是这架复杂而繁忙的碾压机里的一些小部件而已。将军要不是现在成了这个岛上主宰一切的人物，有些想法本来说不定会让人当作傻话。可是眼下他却一言一语都有了很大的分量。侯恩只要在他的身边，总可以看到他最初是如何起的念头，少则一天多则一月，便如何有了明确的、直接的结果，全部过程一清二楚。那是最不容易了解到的内情，也是侯恩生平接触到的最隐蔽的秘密，这些他觉得挺有趣，暗中看得入了迷。

“罗伯特呀，你看看清楚吧，我们现在好比处在中世纪，一个新的时代就在面前，真正的强大势力就要中兴。眼下我是僻处草野，尽我的一份力量，打个比方说吧，我实际上只好算个住持长老，在这里掌管我那个小小的寺院。”

他就这样滔滔不绝，兀自一路说下去，别出心裁的奇话连篇，令人啼笑皆非；可是憋在他心中的那一大股气却一直在那里伸拳舒腿，蠢蠢欲动，只要一遇到什么疙瘩，便会毫不留情，必欲一泄而后快。岂止侯恩跟他有了疙瘩是如此，便是那五千敌军，那穷山荒岛，还有自己那顺逆难料的命运，谁要跟他过不去，他无不如此。

真是个妖魔！这是侯恩对他的感想。

***

大家的话：

排队领饭

（炊事班的帐篷架在一个不高的沙崖上，前临海滩，帐篷跟前有一张矮矮的长菜台，台上摆着四五只锅子，都盛着菜。当兵的端好了餐具，参差不齐地列成了一行，伸出了手，一个个走过。雷德、加拉赫、布朗、威尔逊，都一步挨一步走了过去，到头里去领菜。主菜已经倒在一只大方盘里，他们走过时都缩缩鼻子，闻了闻。是罐头的什锦炖菜，稍微热了热。发菜的是这里的二司务，是个红脸胖子，脑袋秃了一块，长年板起了脸，他给每人一大勺，总是啪的一声，往菜盘上一倒。）

雷德：这乌七八糟的，是什么玩意儿？

二司务：猫头鹰的尿！你还当是什么玩意儿？

雷德：行！我还当是什么吃不得的东西呢。（大笑）

二司务：（得意地）走吧，走吧，再要不走当心吃我的拳头。

雷德：（指指自己的小肚子）来，往这儿打。

加拉赫：又是要命的什锦炖菜。

二司务：（向伙房里的大小司务和炊事值勤嚷嚷）伙计们，听听啊，加拉赫列兵有意见啦。

炊事值勤：有意见叫他到军官食堂去。

加拉赫：再给我加一点行不行？

二司务：每一客菜多少分量，军需主任都有科学的规定。你领了就走开！

加拉赫：王八兔崽子！

二司务：快玩你那话儿去吧。（加拉赫走了。）

布朗：卡明斯将军啊，你真是部队里的头一号大好人哪。

二司务：想多要点肉是不是？你别做梦啦，哪儿来的大肉？

布朗：你可是部队里的头一号大坏蛋。

二司务：（冲着伙房里）布朗中士检阅来啦。

布朗：弟兄们好，照旧干你们的吧。好，好，干你们的。（布朗走了过去。）

威尔逊：你们这帮净知道糟蹋粮食的小子，难道就不能找找窍门，把什锦炖菜弄得好吃一点？

二司务：“冒烟，便是做饭；火着，便是饭得。”这就是我们这一行办事的章程。

威尔逊：（忍不住好笑）你们倒都还有一套规矩哩。

二司务：不含糊。

威尔逊：你还嫩着哪，我的老弟。论资格我们侦察排里就有五个弟兄能胜过你。

二司务：算你们资格老。好了，走吧，走吧。你资格再老，也不要在这里妨碍交通。

（士兵们都陆续过去了。）