到了故事构思的晚期，斯坦顿开始对这种闪回式的结构感到不满。他觉得这样太迂回了。而且他相信，观众们恐怕要到影片最后才能理解马林这种前怕狼后怕虎的个性，这样他对儿子的保护就会显得很烦人。于是，斯坦顿把

五段回忆融合为一段简短的情节，放在了影片的开头，交代了（但没有直接描写）梭鱼的进攻。

　　"忽然间，你开始关心马林了，"斯坦顿说，"我不用改变故事情节，不用改变剧本。他一下子就变得不烦人了。你开始同情他。"

　　一开始，威廉·H·梅西（William H. Macy）是为马林配音的人选。他曾在早些时候的影片《木兰花》（Magnolia）中出演角色。不过，斯坦顿认为这个角色需要一个更轻巧的感觉，于是配音就交给了喜剧演员阿尔伯特?布鲁克斯（Albert Brooks）。在描写马林的伙伴多莉的时候，斯坦顿脑子里一直想着艾伦?德杰尼勒斯（Ellen DeGeneres）。他回忆说，有天晚上，他妻子正在看德杰尼勒斯的脱口秀，他就碰巧看到了德杰尼勒斯"说一句话改了五次主意的滑稽表演"。从那一刻开始，在他脑子里德杰尼勒斯和多莉就密不可分了。（当他后来致电给德杰尼勒斯，问她是否可以接受这个角色时，他解释说，这个角色是为她量身制作的，如果她不肯接受，他一定会非常失望。德杰尼勒斯说："嗯，这样的话，我看我最好还是接受吧。"）

　　多莉的角色不仅仅是喜剧性的调剂，在斯坦顿看来，多莉的健忘使她看起来无辜得像个小孩子，一个马林在寻找儿子时候的代替品。跟她在一起，马林就不得不多学些耐心和宽容来应付多莉爱冒险的性格，这也为他找到儿子之后做个好父亲打下了基础。

　　斯坦顿还提及了马林与多莉精神层面的关系。不夸张地说，多莉是一条天使鱼。斯坦顿在接受一个宣扬基督教的电影网站的采访时说："主角的战斗是通过发现信仰战胜恐惧，多莉理所当然的代表天使或者救助者，告诉他如何放手，如何避免被恐惧吞噬。"

　　他发现，在赋予皮克斯创作的这类电影以精神或宗教维度时，微妙感至关重要。"我个人的观点是，如果你要描写布道或者创世，这很容易阻碍你的创作能力和质量……像基督一样去做每一件事情，不要担心你是否推动了世界。"

　　《海底总动员》的水下场景是以往任何一部皮克斯电影都无法企及的。行走和姿态的动画制作、室内外光和影的相互作用--大量以往熟悉的概念要被颠覆或者重新考量。为了获得灵感，创作团队在荧幕上观看了迪士尼以前动画片的水下场景，其中包括《匹诺曹》、《石中剑》和《小美人鱼》。

　　斯坦顿和执行制片拉赛特最后接受了一个自然的方式。为了给画家、动画师和工程师一个参考的框架，他们在屏幕上放映了雅克·库斯托（Jacques Cousteau）的纪录片、超大屏幕电影《蓝色星球》（Blue Planet），以及《大白鲨》和《深渊》。他们还搬来一个25加仑的大鱼缸，里面放有各色的海水鱼。在拉赛特的指导下，公司出资请一些工作人员到夏威夷潜水，让他们更好地体会和理解水下世界的样子。

　　动画工作室的内部培训部门皮克斯大学也派上了用场。通常，这个部门提供一般的艺术和技术培训课程，用来帮助员工提升技能和开阔眼界，该部门还负责管理公司的档案。不过，有时候它也会在某部影片的制作中提供帮助。在《海底总动员》制作的早期，皮克斯大学的一个经理艾利丝·克莱德曼（Elyse Klaidman）得到一个任务，负责邀请一位鱼类专家给还在草创阶段的创作班底做讲座。

　　这时，她家的一个房客，亚当·萨默斯（Adam Summers）正在伯克利作博士后研究，他是这方面有百科全书一样丰富的知识。克莱德曼邀请他到皮克斯进行一个小时的讲座。当他问到为什么皮克斯会对此有兴趣时，克莱德曼只是说："我不能告诉你。"（皮克斯必须杜绝类似"蚂蚁与虫虫之争"的事件的再度发生。）他来到皮克斯，给七八个人讲了课，斯坦顿也在其中。两个半小时以后，他带着兴奋的心情离开了皮克斯，不是因为他是皮克斯的影迷（他以前从没看过动画片电影），而是因为他们对他的话题非常感兴趣。

　　"我以前从没见过这样的学生，"萨默斯回忆说，"这仿佛是我教过的最好的研究生班。每次我讲话不超过三、四分钟，就会有人举手提问，而这些问题又会带出五花八门的新话题。"

　　几个星期以后，克莱德曼邀请他定期来皮克斯讲课。公司和他签署了保密协议，然后告诉了他这部电影的内容，并给他看了一些镜头。他成了主要的水生动物顾问，常常回来给动画片中鱼类的外观和动作提建议。

　　《皮克斯总动员》

　　作　者：大卫·A·普莱斯

　　出版社：中国人民大学出版社

　　定　价：38元