到了现在，大数据已经成为一种商业资本，甚至是一项非常重要的经济投入，因为它可以创造出令人咂舌的经济效益。的确，信息社会所带来的好处是十分显著的。比如，每个人口袋里都揣有一部手机，每天都会浏览各种各样的新闻；每个人的办公桌上都放有一台电脑，只为更便捷、更高效地工作；在每间办公室内，都会拥有一个大型局域网，里面包含了人们的各种信息。

一开始，信息本身的用处没有像现在这样引人注目。半个世纪以来，随着计算机技术全面融入社会生活中，信息爆炸已经积累到了一个引发变革的程度。整个世界充斥着比以往更多的信息数据量，无论是从科学研究方面，还是到医疗保险行业，无论是从银行业，还是到互联网行业，各个不同的领域都在讲述着一个相同的事实，那就是—数据量正在以爆炸式的形态增长着。

由此，信息总量的变化导致了信息形态的变化，也就是量变引发了质变。就连物理学和生物学都证明：当人们改变规模时，事物的状态也会发生改变。大数据也一样，量变导致质变。

比如，计算机数据处理能力的增长速度非常快，快得令人咂舌。这个速度比世界经济的增长速度还要快九倍；人类存储信息量的增长也迅速增长，比世界经济的增长快四倍；曾经，欧洲的信息存储量用了50年才增长了一倍，如今每三年就能增长一倍。

2000年，斯隆数字巡天项目启动时，位于新墨西哥州的望远镜收集到的数据比以往天文学收集的数据还要多很多，且花费的时间很短。在2000年，数字存储的信息仅占全球信息量的25%，其余的75%信息都存储在胶片、磁带、报纸等媒介上。

到了2007年，数字数据已经占到全球数据量的93%，只有7%是存储在报纸、书籍、图片等媒介上的模拟数据。到了2010年，信息档案已经高达1.4×2的42次方字节。到了2013年，世界上存储的数据信息量达到1.2ZB，其中非数字信息仅占2%。这么大的数据信息，如果刻在光盘的话，可以堆成五个相同大小的堆，且每一堆都可以伸到月球。早在公元前3世纪，埃及的托勒密二世曾费尽工夫收集了当时所有的书写作品，所以亚历山大图书馆完全可以代表世界上所有的知识量。但当数据的洪流席卷全球后，每个地球人都可以获得大量数据信息，都相当于当时亚历山大图书馆存储的数据总量的320倍之多。

瞧，世界变化就是这样快，快到出人意料和难以置信。历史学家伊丽莎白·爱森斯坦发现，1453－1503年间，大约有800万本书籍被印刷，比1200年君士坦丁堡建立以来，整个欧洲所有的手抄书还要多很多。换句话说，就是欧洲的信息存储量曾经用了50年才增长一倍，而现在约三年就能增长一倍。

在金融领域，信息量也出奇的大。比如，美国股市每天的成交量高达70亿股，这在以往是根本无法实现的；Facebook每天更新的照片量超过1000万张，每天，人们会在网站上点击“喜欢”按钮或写评论约30亿次，这就为Facebook公司挖掘用户喜好提供了大量的数据线索；谷歌公司每天要处理超过24拍字节的数据。这意味着，其每天的数据处理量是美国国家图书馆纸质出版物所含数据量的几千倍；谷歌的子公司YouTube也开始受益，每个月都会有8亿访客，平均每秒就会有一段长度在一小时以上的视频上传；Twitter的信息量几乎每年翻一番，截至2012年，每天都会发布超过四亿条的微博。

Google公司的人工智能专家彼特·诺维格曾把这种增长与图画进行分析和对比，举出了一个意味深长的例子：他先要人们想象来自法国拉斯科洞穴壁画上的标志性的马—这些画可以追溯到17000年前的旧石器时代。接着，再想象一张马的照片或毕加索的画。当然了，这些画和洞穴上的壁画并没有什么明显的区别。但事实上，毕加索看到洞穴壁画时曾开玩笑说：从那以后，我们就再也没有创造出什么东西了。同样的道理，人们不能只把过去的信息当成唯一的标准，而是要不停地创新和相信创新。我们回想一下，壁画上的那匹马在当时肯定花费了很长的时间，但在现在，一张照片就可以解决了，并且能够以动态的形式来播放不同形态的马，如一秒播放24幅。而这就是一种改变，就是一种由量变导致的质变。接下来，我们再以纳米技术为例：纳米技术的原理是当事物升级到分子级别的时候，其物理性质就会发生改变。只要你明白这些性质后，便可以运用相同的原料做以往无法做的。比如，铜原本是用来导电的物质，当它到达纳米级别的时候，就无法在磁场中导电；银离子是具有抗菌性的，当它以分子的形式存在时，原有的抗菌性质就会消失不见。同样的道理，当人们增加所利用的数据量时，就可以做一些原本在小数据量基础上无法完成的事。

无论怎样，从量变到质变这一技术创新，都将成为行业转型和模式创新的引擎，同时为未来创造更大的可能性和想象空间。