上面的冻土方一般挖到l米深左右，便挖出了地下水。泥水方是人工最难挖的土方。当时工地上的抽水泵很少，远不能满足抽水的需要， 。
    云海他们站在泥水中，用锹将水下的泥水捞出来，再放入边走边漏的箩筐中担出去，因此效率极低，人日均挖出量还不到两立方米。而泥水方量就占总干渠总土方量的三分之一。工地上还没有水裤，也没有橡胶水鞋，人们赤腿站在水中作业。
    现在是在隆冬季节，人站在带有冰茬的寒水中，许多人因此而落下了关节炎、腰腿疼等毛病，有的人甚至因冰冻过头了而丧失了生育能力。
    早晨出来时，把冰冻的那一段干完，地下水往外冒，全靠“叠坑子”。这个坑挖开，把那个坑里的水放过来。干活的人没有雨靴，每天人泡在阴冷的冰水里，再加上活累，一完工，再壮实的小伙子，也要活剥一层皮。
    除了正常的干活，经常举行早战役，晚突击，不是说神话，有的民工在一边担土一边睡觉，摔在了水坑里还不清醒。”
    二锹就装满一箩筐，重量有几十斤，俩箩筐土重量超过百斤，还要爬上一百多米高的坡，三四个人一组倒着往上担，一天马不停蹄干十七八个小时。
    工程的劳动强度是超过了人的极限的，人性在这里扭曲。高音喇叭每天数次公布工程进度，有特殊的力大无穷：“标兵”，一个人干几个人的活。带工领导就要求其他民工向他看齐，延长工作时间，加大监管力度，甚至采取批斗等措施。
    一天干下来灰头土脸，不如传说中的牛头马面。
    热火朝天的工地上，民工们相互协作、相互学习、相互竞赛等方式去完成劳动任务的。红柳村和樊三疙梁村展开了劳动竞赛，云海他们每次都能获胜。工地上大喇叭表扬了红柳村，云海他们非常高兴，一定要保持先进。樊三疙梁的年轻人不服气，憋足了一股劲，下决心要在下次竞赛中力争超过。
    为了赶进度，激励人们的干劲，隔上一段儿时间，各工地就要举办一次放卫星活动，在放卫星期间，各公社的党员干部带头大干苦干，白天黑夜连轴转，不休息。
    在活动中，有的民工一天一夜竟能担运泥土20多方。
    想想当时的情景，在隆冬的荒郊野外，苍茫大地上沿着一条线笼起了一堆又一堆篝火，点亮了一盏又一盏明灯，成千上万的人鼓足了干劲，担着一筐又一筐沉重的泥土在其中来回穿梭，奔流不息，其场面是何等的壮观!
    真可以说是一场惊天地泣鬼神的战斗，
    每天早上天一亮人们便赶到工地干起了活，天黑看不见了才收工回家。冬天因天短夜长还常常要挑灯夜战到很晚才休息。
    而且在后来人们都养成了一个雷打不动的习惯，就是临收工时，每人再在自己的箩筐中装上最实最满的一担泥土，再用尽全身最后的力气将其担到渠堤上去，最后才回工棚去吃饭休息，此担土被人戏称为英雄担。
    繁重艰苦的劳动中，人们吃得也极为简单，一天只有中午、晚上两顿饭，早饭没有。每顿饭不是几个硬梆梆的窝窝头，就是用糜米或稻褙子米加上些土豆、白菜叶熬成的一盆菜粥，人们几乎都吃不饱，每天基本上是在半饥饿的状态中去干活的，尽管如此，但人们的干劲仍然极大。
    只有放卫星时，人们也可饱吃上一顿纯小米做的干饭。
    河套灌区全新的一首制有坝引水体系的建立，从根本上解决了困扰河套灌区多年的防洪、抗旱问题，从而使得河套农业、河套经济从此走上了一条稳步发展的大道。总干渠工程竣工运行后，除了担负着河套灌区１８条大小干渠的引水、配水任务外，还起到分洪防洪的巨大作用。