第十一章 - 第2章下卷 - 五十年前的遭遇

第4节第十一章

    再回到老六出事当天，老胡回到家一想起果园的情景，胃就不停地往上翻，晚饭一口也没吃，睡了一觉大概到十点半的时候感觉饿了，披上棉袄下炕找干粮。老胡就着大葱把锅里剩的半块玉米面儿饼子抹掉了，肚子才渐渐消停。老胡回到里屋又眯了一会儿，“咳、咳、咳……”小生闭着眼一通咳嗽。“不让出去非出去，肯定冻着了，”老伴儿也醒了，抱怨道，又推了推老胡，说：“去倒些热水来。”“大半夜起来折腾，真是，唉！”老胡极不情愿地掀开刚热乎的被窝，端来一碗热水递给老伴。胡大妈扶小生直起身子喝了几口水，摸摸额头，还好没发烧。小生又迷迷糊糊躺下，感觉好多了，这次没再咳嗽，一觉睡到天亮。
    早饭随便扒了两筷子小五、小生就要穿衣服往外走，还没跨出门槛先被胡大妈喝住了，“你俩又上哪去！小生回屋呆着，昨儿夜里咳嗽，忘啦！小五也给我家去！”
    “小孩天天在家能憋出病，穿暖和点儿没事儿，早早回来。”老胡在旁边说情。
    “你站着说话不腰疼，敢情不是你病哈!”胡大妈瞅一眼老胡，再转眼瞧门口已经没了人影，“你呀，你呀！”胡大妈气得手指着老胡说。

小五、小生没远走，就在北街，昨天和其他小孩约好在这抓鸟，还是用最原始的办法：雪里扫出块空地，撒些秕谷，拿小木棍支起竹筐，拉根绳绑在棍子上……
器具都拿来了，大家各自分工，竹筐很快支好了，撒上棒米粒，几个人都躲到雪堆后面，小生牵绳，等待时机随时拉倒木棍。已经有几只麻雀落下来，警惕着一步步向竹筐下面那堆米靠近，“啊——切！”吸了口凉气，小生鼻子发痒，打了个喷嚏，接着又是一顿咳嗽。“哎呀，鸟都跑了，你怎么关键时候顶不住哇！”伙伴们都拨弄着脑袋埋怨说。“俺不是特意的，等下一帮吧，俺保证不咳嗽。”小生抹抹鼻涕笑着说。“要不你回去吧，再感冒娘又得骂咱了。”小五劝小生说。小生心里很不服，头一次那几只鸟被自己吓跑了，这次非要扣来几只给他们看看，所以不管小五怎么劝，他只是一个劲儿地摇头，俩眼死盯竹筐。鸟儿没记性，刚才被吓跑的那几只在房檐停了一会儿见没动静又飞到地上，肆无忌惮地啄起来，蹲在雪堆后面都能听到米粒被咬碎的声音。已经有两只跳进竹筐下面了，所有人都握紧拳头盯着即将到手的猎物，“拽，快拽呀！”小五急得手心都出了汗，可木棍还没倒。“你怎么回事呀！”小五低声喊道，回头催小生，“呀，你怎么了！”原来小生在集中精神要拉倒木棍的时候突然眼前一黑，栽倒在地上，头埋进雪里，而其他人眼睛都放在鸟上，根本没发觉有人倒了。这时鸟儿也都飞了，吃得饱饱的……小五和另一个孩子把小生架回家，放躺在炕上。胡大妈安置好小声，转身照着小五的屁股抬腿就是一脚，小五一句话也没说，一声不吭地擦着泪珠。“怎么不说话，肿嘴啦！”胡大妈骂道。小五不想说话，他知道这次全是他的错……

    天已入暮小生才睁开眼，头句话就是“饿了”。胡大妈端来一碗压在锅底的白菜汤和一块饼子。汤都喝光了，饼子只掰了几口，躺倒闭上眼，小生脑子昏沉沉的，嗓子又痒又闷，不时地咳嗽两声，一宿没睡觉。第二天清早，老胡想起上次小五感冒剩下些草药还搁在那，翻箱倒柜找出一个小纸包，熬了一锅药给小生灌下去，确实奏效，过了半上午咳嗽就轻了。
    “有梨就好了，润润肺。”老胡说。
    “梨？这年头上哪弄梨去，能找到药就算万幸了。”胡大妈坐在炕头斜睨老胡。
    ……
    午饭还是炖白菜，这遭胡大妈狠心放了几粒味精，这还是积攒半年多留下来的。小生精神了许多，下炕喝几勺汤，玩了一会儿，尔后和小五一起钻进被窝躺下了。天近擦黑小生咳嗽又加重了，这次胡大妈实在坐不住了，对老伴儿说：“他爹，我看这孩子病得不轻，喝了药也不见好，莫非‘骑龙背’了？”
    “大冬天骑什么龙背，不凉腚啊！可能是老病根儿了。”
    “要不明天去一趟亲家那儿，问问他有什么主意吧？”
    老胡皱起眉头想了很久，说：“恩，就找你说的办。要是咱不跟人家说明原因，说句不好听的，小生有个三长两短……咱可是要受处分的。”
    胡大娘转过身，拉拉小生身上的棉被，这一宿又没睡着。
    起先小五一直陪着小生，后来被四哥拉去厢屋睡觉了。小五一句话也不说，熬到后半宿才合上眼。
    天刚蒙蒙亮，最后一点灯油已快燃尽，小生安静地缩在被窝里像平时熟睡时候一样，除了微弱的气息没有半点声响，连续几天的咳嗽使得声带在呼吸声中显出异常脆弱的迹象。病人的脸蜡黄干瘦，没有一丝血色，五官像是被暂停了似的僵止在那里，只能从稍微起伏的腹部判断人活着。胡大娘凭经验断定小生的状况不太乐观，把炕收拾了一下，打发老胡去请亲家。老胡本来也打算今天去，但没寻思老伴竟催得这么急。一起过了半辈子的老两口也会察言观色，老胡见到老伴火急火燎的神情，嘴上不说，心里也明白了，所以套上棉袄二话没说迈出门槛就要走，门刚推开一半，老胡又感觉这样处理未免过于莽撞，直接面对面双方都不好说话。不知从哪辈子起留下的阴影，之前再熟悉的两家人一旦结成亲家，关系反而疏远了。更何况这两家还有一点合约关联纠缠在里面。老胡正思忖的时候三儿子刚好从厢屋出来去解手。

    “老三，”老胡尽量放低声音，“醒了？”
    “恩，睡不着。”
    “老三，你替我去殷家走一趟吧，请小生他爸过来。”
    “这……怎么说？”老三看起来很为难。
    老胡也看出儿子的不情愿，便直截了当说：“我去不合适，你们哥儿几个里头你去我放心，去吧……就说小生病了，让他过来看看。客气点！”
    三儿子答应了。他刚出门不久，老二也醒了。老胡顾及到刚刚跟老三说的话，主动叫住二儿子，说：“你也醒啦，再早几步，让你去就行了。”
    其实老二在屋里已经听到爹说话了，但这时候装不知道问：“去哪呀？”
    “哦，也没什么，去趟小生家。”
    老二只应声“哦”作了回答。
    老三到了殷家门口，见门半掩着就知道人家已经醒了。儿媳妇进门以前老殷从来不起这么早，尤其冬天。自打小玲来之后，起得早，带动全家不得懒觉睡。老三敲敲门，正好老殷应声出来，见是胡家老三，急忙往里招呼。老三谢绝说：“不了，大叔，我是请您到俺家去一趟，小生病了……”老殷接下来的反应让这个送信人有些费解。他先是愣了一下，然后莫名其妙地用平静的语气答道：“哦，我这就去。”随后进屋取出件外套跟老三走了。路不远，老殷低头不语，只顾走路，快到老胡家的时候只问句“咳嗽多长时间了”。这让老三很不舒服。

    老三走后不久，小生又开始张嘴大口喘气，刚跑完步的人也从没喘得这么厉害。胡大妈稍微往下拉拉棉被，见小生重新平静下来才长舒一口气，这时听外头亲家到了，和老伴儿赶快出门迎接。其他人也都出来了。招呼过后两口子引亲家进里屋看看小生的情况。老殷走在前，刚迈出一脚，猛地看见歪头躺在炕上的小生瞪大招魂般的双眼直勾勾地盯着他，身子向后倒，腿一软瘫坐在门槛外面。老胡赶紧搀起老殷，胡大妈伸手去摸孩子的额头、鼻子，顿时呆住了。就离开片刻工夫，小生死了，看样子是憋了一口气。
    “啊——还没说句话——”过了几秒钟小五才明白过来小生死了，钻进门去摇晃着小生渐渐凉却的身体，哭喊着。
    老胡最担心的事终于发生了。亲家还在跟前，怎么交代。胡大妈已泣不成声，虽说不是自己的骨肉，可成天价在腿边转悠好好一个孩子说闭眼就闭眼不可能不难过。老殷的反应让人费解，俯身摸着儿子瘦弱的面颊，咕哝说：“这里早就不是你的了。”“儿子死了，还像没事儿似的，难怪有人说老殷不是个善茬儿。”胡大妈心里正琢磨着，老胡说话了：“人去了不可挽回，我胡家负全责，该怎么办，我们——全听你的。”老殷猛然转过身，一个劲儿地扇自己的嘴巴，再抬头已经成了泪人。全屋人都吓傻子，以为鬼上身，谁都不敢靠近。最后还是老殷自己瘫坐在圈椅里，满脸愧疚地说：“我殷家对不住你们。”老胡明白老殷有难言之隐，挥手叫儿子、媳妇都退出去，屋里只剩下三个老的，小生给抬到正厅，老胡几个儿子守着。老殷擦干眼泪，用力捶打自己的胸口，骂道：“真该死，早就该死了，结果孩子先搭上了。”老胡两口子看得莫名其妙。
    “其实小生根本不是我儿子……是以前我在城里的仇人寄养在这罢了。”
    “到底怎么回事？”老胡越听越糊涂了。
    老殷一五一十地把事情原委讲述了一遍，情况是这样的。