这天，一个让人听了就浑身起鸡皮疙瘩的消息在龙村蔓延开来——派出所命令挖出村东头大姑娘凤兰的尸体。凤兰爹娘去得早，先前随叔叔住在一起，后来三年内战的时候，家里几个亲戚毙了命，只有被藏在地窖里的凤兰逃过一劫。没亲没故的，街坊邻居给点吃的，凤兰人也勤快，勉强过得下去。现今，凤兰孤身一人住在爹娘留下的老宅里，和其他人一样过着活，可在村里凤兰的名声不太好，都说她作风有问题。所以，二十四五岁了，凤兰还没有个婆家。其实都是谣言，大姑娘家的独守空房出来进去很容易招惹人们尤其是老娘们儿说三道四。前几天中午村南河桥下，凤兰和一个小伙子亲嘴被人偷偷瞧见了。那人只认出了凤兰，小伙子是谁家的，不清楚，这么一来，风言风语便传开了，各式各样的猜测和侮蔑不胫而走。凤兰一连两三天没去生产队，更让她受辱的是潘四。那天她不得不出门买点东西，刚拐过胡同就碰见了潘四。懒汉见到凤兰，色眯眯地走过去，套近乎似的说：“凤兰，出来哟，亲嘴哥陪你呀，哥多少年没亲嘴了。嘿嘿！”“流氓，给我滚！”凤兰哭着跑回家，接着又是一天不见人影。她不去干活，别人也都知道怎么回事，“再浪的娘们儿总有她脸红的时候”。直到昨天中午，下了工有人去凤兰家探探情况，一推门就吓傻了。凤兰直挺挺地躺在地上，脖子、衣服全给染红了，地上的血差不多快干了，旁边横着一把菜刀——“凤兰抹脖子啦！”那人喊着跑了出去，不一会儿凤兰家里里外外就挤满了人。尸体都臭了，在龙村，民间有个说法“横死的过不了奈何桥，尸体在阳间也不可留过半日”，必须立马下葬，村里几个重要人物合计后决定，先弄个棺材把尸体浅埋，再去派出所探个究竟。这是明显的自杀，排除了他杀的嫌疑。凤兰没有亲人，所以直接下葬，不用顾及其他。
    今天派出所来人了，说要开棺验尸，核实死者情况。现在河边坟地上已聚集了一大堆好看热闹又大胆的人，老殷也去了。天气格外得闷，坟边的矮梧桐动也不动，几个人在前面掘土，周围一圈人目不转睛地盯紧他们青筋暴露的手和来回挥动的铁锹。正挖着，突然一只老鼠从泥堆里钻出来，吓得女人们扯破嗓子喊叫。“怕什么，又不是人站起来了。”挖坟的嘴上这么说，手可是不停地哆嗦，毕竟是第一次干这事，但为了那几个小钱儿，又吐口唾沫卖力铲下去。坟头已经挖开了，棺材露出地面，两个人抡起铁锹撬开棺材盖，一股腐臭味散发出来，妇女拖着孩子往后退，有几个老爷们儿侧脸壮着胆跟在警察后面凑上前。老殷也皱紧眉头探脑袋往棺材里瞥了一眼。凤兰躺在里面还是下葬时的模样，脖子上糊一层纱布，只是脸上腐烂的部位有多了几处，头发、指甲长长了些。还有人小声议论说凤兰躺的姿势变了，是“鬼翻身”等等等等……又偷偷看了一会儿，老殷实在承受不住了，转身退到河堰上望着干涸的河床发呆。到最后实在没什么可瞧的了便背起手摇摇头顺着河沿上枯草交错的砂石路往回走，不知不觉到了胡同口。“啪，啪，啪，啪，啪……”儿媳妇小玲急匆匆朝胡同口跑。小玲做姑娘的时候就好看热闹。“不行，快回去，谁都能看，就你不准过去，快回家，别给冲了。”老殷的意思是怕坟地和尸体的阴气冲坏小玲肚子里殷家的种。小玲撇撇嘴迈着碎步满脸委屈回家了。
    “现在年轻人都了不得了，造反的心思也有了，哼，我年轻那会儿，媳妇跟公婆说话还敢抬头？世道变了，都想翻身，那还了得！”老殷低声嘟哝道。
    后来经派出所的人一番取证、察看，凤兰确为自杀。几个老爷们儿又把坟坑挖深几尺，钉上钉子，把棺材重新埋入地下，烧了些纸钱，人们就都有所顾虑似的四散回家了。这事就此了结，和凤兰在桥下风流的小伙子再也没了音讯，更没人愿旧事重提，因为那样往往会让人想起坟地开棺验尸的重重骇人场面。凤兰自杀之前懒汉潘四儿说了几句话调戏过她。亏心就会心虚，这事之后，即便在大白天，他也不敢一个人从坟地走过，总感觉凤兰在那里冲他招手，妖声妖气地唤他过去：“来呀，等你亲嘴呢。”老殷也留下了后遗症，当天晚上饭都没吃，小玲以为公公还生她的气，也不敢做声。老殷吃完饭出门溜达了一圈，回来之后规整规整，早早上炕睡觉了……
    月色朦胧，老殷又来到坟地，四处张望寻找东西，想要什么，他也不清楚，转了很久始终没有结果，心却“怦怦”跳得厉害，生怕凤兰从棺材里站起来。突然，老殷感觉左腿往下陷，低头一看，怎么，怎么会踩进坟头……脚已经碰到棺材，什么东西粘糊糊的……是凤兰烂透了的腿，还套着灰裤子！老殷拼命往外爬，手指甲都抓掉了，带着指甲肉悬在血肉模糊的指尖一端，墓碑前的干草叶被染红了……“啊！”老殷猛地坐起来，头上的汗顺着发丝滴落，把被子浸湿了。还好，是噩梦，老殷长吸一口气，擦擦额头的汗珠。心里莫名其妙的，“怎么会做这个梦？人死了躺在那里面都这幅德行？将来我也得死，腿也烂成那样……”老殷有呆坐了一会儿，不安地躺下，几分钟之后又惴惴不安地睡着了。