- 第3节 大野林
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宾克苏醒过来，发现自己脸朝下趴在沙子里，身边是一头绿色怪物长长的触须，一动不动。
他呻吟着坐起身。“宾克！”范琼兴奋地高喊，穿过沙滩向他跑来。
“我怎么了？这会儿不是晚上吗？”他问。
“你昏过去了。这个洞里有魔法磷火，不过也许是平凡世界的磷火，因为外面的礁石上也有，反正洞里比外面亮得多。特伦特压着你的背，把水挤出来，我还担心——”
“这是什么东西？”宾克瞪着那些绿色触须。
“猎食海草，卡拉肯草。”特伦特说，“就是它把我们从漩涡里拉出来，打算吃掉咱们，幸好装药水的瓶子打碎了，药水把它干掉了。我们就是这样才捡了一条命。如果瓶子早点打碎，它会阻止卡拉肯草抓住咱们，咱们必然淹死；如果晚一点打碎，海草已经把咱们吞了，真是巧得不能再巧了。我从来没见过时间凑得得这么巧的事。”
“卡拉肯草！”宾克叫了起来，“可那是魔力生物呀。”
“我们又回到赞斯了。”范琼道。
“可是——”
“我估计，那个漩涡把咱们深深拽下去，从魔盾有效范围以下钻进来了。”特伦特说，“这种事，巧虽然巧，但真能吓死人，我是不打算沿着这条路再来一回了。再说，进来的时候，我的呼吸面罩掉了，幸好我先狠狠吸了口气！我们回到了赞斯，而且只能留在赞斯，出不去了。”
“我想是吧。”宾克有点晕头转向，他刚刚习惯了在平凡世界了此一生的想法，骤然间放弃这种可怕的前景，他竟一时没转过弯来，“可你为什么救我？药水不是已经没有了——”
“这是正直的人应该做的事。”魔法师道，“我知道，这话从我嘴里说出来，你不欣赏，但这会儿我想不出其他原因。对你们俩，我从来没有敌意，其实我
还挺欣赏你们的，够坚强，能坚持自己的原则。现在你们可以走你们的了——我走我的。”
宾克动着脑筋，眼前是一个他不熟悉的新局面：回到赞斯，和邪恶法师休战，他越想越觉得不对劲儿，这简直不可思议嘛：被吸进漩涡，穿过无形却致命的魔盾，被吃人的植物救了一条命，这株要命的植物无巧不巧，偏偏在最凑巧的一刻被药水杀死，把他们平平安安地扔在这片海滩上。“不，”他说，“我不相信，天下没这么巧的事儿。”
“真好像有谁保佑咱们似的。”范琼道，“可怎么会连邪恶法师一块儿保佑了……”
特伦特笑了，“确实很有讽刺性，邪恶的人竟然与善良的人一同获救，或许老天爷判断善恶的标准跟人类不一样。不过，我跟你们一样，也是现实主义者。直说吧，我也不明白我们为什么到了这儿，但到就是到了，这一点我毫不怀疑，也不追根究底。真正的问题是，我们怎么到岸上去，现在咱们还不算完全脱险。”
宾克打量着这个洞窟，空气十分憋闷，他希望这是自己的想像。除了他们被冲进来的水路，这儿好像没有别的出口，洞里一角有一堆骨头，干干净净的，是卡拉肯草消化之后排泄出来的。
渐渐的，这个所谓的巧合变得不那么巧合了。对这种猎食海草来说，还有哪个捕猎地点比漩涡出口更合适？大海自会为它带来猎物，带进来的一路上多半已经被魔盾杀死了。卡拉肯草只需要从水里抓起刚死不久的尸体就行。这个洞窟又是如此隐秘，它可以在这儿安安静静地享用比较大的活着的猎物。所以，卡拉肯草会让他们在这儿多多少少留口气儿，饿了的时候再用他们填肚子。对它来说，这儿是个最理想的食物保鲜储藏库。想出去的话，只能游过它的无数触须——太可怕了！所以，卡拉肯草很可能把他们三人扔在这儿，之后才被药水消灭——很可能是好几分钟以后的事，而不像他们最初设想的，全都发生在巧合到极点的一瞬间。
范琼蹲在水边，手里拿着卡拉肯草干枯脱落的草叶，不住朝水里扔。宾克实在不明白，卡拉肯草要草叶干什么？这儿又见不到太阳。或许它从前只是一种普通植物，后来才有了魔法。要不就是它的祖先没有魔法，反正它还没有完全蜕变，所以还保留着已经没有用处的草叶。还有一种可能，卡拉肯草留着叶
片，自有它的用途。大自然真是神秘莫测呀。可范琼又为什么朝水里扔草叶？想不通。
她瞧见了他的表情，“我在查看水流的方向。”她说，“看，水是朝那边流的。那堵洞壁下面肯定有个出口。”
宾克再一次对她的智力佩服得五体投地，每次他觉得她在做傻事，到头来都证明恰恰相反。她是个相貌平常的姑娘（老实说，是个丑姑娘），但她的脑子真好使，冰雪聪明，却长成这副丑样，真太可惜了。
“这还用说，”特伦特道，“卡拉肯草不可能长在死水里，它需要源源不断的活水，带来食物，冲走排泄物。出口肯定是有的，只希望它离水面不太远，而且别再通过魔盾。
宾克一点儿也不喜欢这个主意。“从这条水道潜出去，要是它有一英里长该怎么办？没等钻出水面，我们早就淹死了。”
“我的朋友，”特伦特道，“我一直在考虑这个让人左右为难的大难题，我的船员不可能来救我们，因为我们显然已经在魔盾之内。我也不喜欢潜进水底，不仅是怕淹死，水下可能还有什么我们对付不了的东西。但我们不能永远留在这儿，看样子只能冒这个险。”
会东西弹了一下，宾克一看——一根绿色触须动起来了，“卡拉肯草还活着！”他大叫起来，“它还没死！”
“哎呀，”特伦特说，“药水被水一冲，药效大大减弱，魔法又回来了。我还以为那么大的剂量，魔力生物一定活不了呢。”
范琼望着触须，其他触须也蠕动起来，“咱们得离开这儿。”她说，“马上走。”
“可不知道那股水流会把咱们冲向哪儿，怎么走？”宾克反对说，“我宁肯留在这儿跟卡拉草斗，也不愿潜进水里淹死。”
“我提议，咱们双方先暂时休战，等出去以后再说。”特伦特道，“药水没有了，不可能回平凡世界去。只有合作，我们才出得去，看现在这个局面，咱们真的没什么可争的。”
范琼不相信他。“照你说，我们帮你离开这儿，一出去，休战结束，你马上把我们变成小虫子。既然已经回了赞斯，我们再也不可能变回来。”
特伦特一捻手指，“我真蠢，怎么早没想到。我可以用魔法让咱们脱离险境。”他望着不断蠕动的卡拉肯草，“当然，必须等到药效过去才行，不然我的
魔法也施展不出来。也就是说，必须等到卡拉草彻底复原，可惜我没办法让它变形，这儿只是它的触须，身子离我们太远。”
触须抬起来了。“宾克，下水！”范琼喊道，“再等一会儿，要对付的就是卡拉肯草加邪恶法师两个了。”她一头扎进水里。
一句话惊醒梦里人。她说得对：不是被卡拉肯草吃掉，就是被邪恶法师变形。只有现在，趁药水克制住这两者的时间，他们才有可能逃走。这是惟一的机会，但如果不是范琼已经行动起来，他就算明白这个道理，照样会迟疑不决。如果她淹死了，他这边就没人了。
宾克冲过沙滩，却绊在一根触须止，摔了个大马趴。触须条件反射地卷了起来，裹住他的腿，草叶紧紧吸在他身上，发出叭叭的响声。特伦特抽出剑，大步向他赶来。
宾克抓起一把沙子，向魔法师撒去。没辙中，特伦特的剑挥下来了——斩断了触须。“我对你没有威胁，宾克。”魔法师道，“只要你愿意，尽管下海去吧。”
宾克爬起来，踉踉跄跄扑下海去。范琼游在前面，两腿打着。宾克看见了出口，一个黑漆漆的天然管道，模样十分可怕，宾克犹豫了。
他的头钻出水面，看到了特伦特。魔法师站在岸边，挥剑格打不住向他攒刺的触须，挡开那头怪物的无数利爪，真是好一副英雄气概。可只要战斗结束，特伦特就会变成一个比卡拉肯草更加可怕的魔头。
宾克下定了决心，他深吸一口气，再一次潜进水里。这一次，他径直游向那个洞口，水流裹挟住他，回不了头了。
这个地下管道几乎马上就开阔起来——进入了另一个磷光闪闪的洞窟。宾克赶上范琼，两人齐齐钻出水面。
许多脑袋朝他们的方向转过来，人脑袋，人身体——而且是非常美妙的女性躯体，脸蛋也十分漂亮。她们卷曲的长发是一种魔幻般的彩虹色，在赤裸纤细的双肩和坚挺的乳房边来回飘荡，但她们的腰部以下是一条鱼尾巴，这是美人鱼。
“你们干吗闯进我们的洞窟？”一位美人鱼气愤地问。
“路过，路过。”自然啰，一回赞斯，大家都说同样的语言。要不是特伦特给他指出，他怎么也想不到这个问题，“替我们指一条能尽快赶到水面的路吧。”
“那边走。”一个说，指着左边。“不，那边。”另一个指着右边。“都不对，应该应该走那边！”第三个叫道。洞窟里一片姑娘家的嬉笑声。
几个美人鱼跃进水中，鱼尾甩动，朝宾克游来，转眼间便把他围在中间。在近处看，美人鱼们显得更美了。长期戏水使她们个个肤色晶莹，乳房在水中摆动，更显丰满。或许是因为跟范琼处久了，一见如此春色，宾克兴奋得难以自制。要是能把这些美女一把全搂过来该多好——不，她们是美人鱼，不是他的同类。
她们完全没理会范琼，“这是个男人！”一个美人鱼叫道，指宾克是个男“人”，而不是男人鱼。“瞧，他的腿是分开的，没长尾巴！”
这一伙美人鱼全都一个猛子扎进水下，去察看他的双腿。宾克身上一丝不挂，尴尬到极点。她们开始动手了，抚摸着他那双不同于人鱼的腿。也难怪，人腿比较稀奇嘛。可她们为什么对范琼的腿不感兴趣？看样子美人鱼的目的不仅仅是满足好奇心，她们想捉弄捉弄他。
特伦特的头从他们身后的水面冒了出来。“美人鱼，”他说，“从她们那儿什么也别想打听出来。”
确实如此。还有另一个确实如此：看来他们没办法甩掉邪恶法师。“我想我们最好还是答应休战。”宾克对范琼说，“彼此信任一点点，没多大坏处。”
她瞧瞧美人鱼，又瞧瞧特伦特，“好吧，”她不情愿地说，“不过我看没多大用处。”
“明智的决定。”特伦特道，“我们的长远目的不同，但短期目标却完全一致：活下去。瞧，男人鱼来了。”
果不其然，从另一条支巷里游出了一大群男人鱼。这儿真像个大迷宫，到处是灌满海水的甬道。
“杀！”一个男人鱼大吼道，挥舞着手里的三股叉，“叉死他们！”
美人鱼高兴地尖叫起来，纷纷跃进水里，游不见了。宾克不敢看范琼的眼睛，人鱼女士们对他的态度显然不完全是因为他长着一双分开的腿。
“太多了，打不过来。”特伦特道，“药水的药效已经过了，我的魔法又回来了，既然咱们已经休战，如果你们同意，我可以把你们变成鱼，或许两栖
类，逃掉不成问题。不过——”
“可我们怎么变回来？”范琼道。
“关键就在这里，我不能自己给自己变形，所以必须仰仗你们救我。你们要是不救我，那就别想重新变回来了。因此，这是个合则两利，分则两害的局面。觉得公道吗？”
范琼望望正在凶猛地步步逼近的男人鱼，这些家伙已经把他们三人包围了，手里高高举着三股叉，看样子不像开玩笑，显然是一伙凶强霸道、喜欢欺凌弱小的坏蛋。美人鱼又游出来了，躲在远处嘻嘻哈哈看热闹。男人鱼明显想在她们面前露一手，所以没有直扑过来，正耀武扬威地显摆呢。“为什么不把他们变成鱼？”
“如果我能一古脑儿把他们全变了，确实可以缓解眼前的威胁。”特伦特同意道，“但我们还是陷在这儿出不去。还有，我觉得应该把魔法局限在咱们自己身上，毕竟这是人家的地盘，总得讲点道德吧——”
“好吧！”一个男人鱼举起三股叉戳来，范琼大喊道，“照你说的做，快变！”
突然间，她成了了一头怪兽，宾克生平所见最可怕的怪兽之一，身体上覆着一重绿色甲壳，甲壳下伸出头、四肢和尾巴，头像蝮蛇，四脚灵活地划水。
男人鱼的三股叉戳在范琼-怪兽的壳上——弹开了。宾克这才明白为什么要变化成这般模样，这怪兽真是刀枪不入。
“海龟。”特伦特小声说，“平凡世界的特种，通常不伤人——但那帮男人鱼不知道。我研究过非魔力生物，知道得越多，就越佩服它们。喔！”又弹飞了一柄三股叉。
眨眼间，宾克也成了一头海龟，他突然觉得水里是最舒服的地方，来去自如，对刺来的三股叉也毫不在意。如果对方刺向他的脸，把头朝壳里一缩就行。虽说不能完全缩进去，但脖子周围那圈壳基本上什么都挡得住。
有什么东西拽住了他的壳，宾克开始向深水里扎，想把这东西甩掉。但没过多久，他那个两栖动物的脑子慢慢反应过来了：这是个必须忍受的东西，不是朋友，只是个暂时的同盟者，所以他拖着这东西潜入水中游起来，不再想摆脱了。
在水下，宾克划水的动作很慢，但很有力。另一只海龟在前头，宾克不担心空气，他知道自己能憋气，想憋多久就憋多久。
也没憋多久，水道渐渐向上，他冒出了水面。破水而出时，宾克看到了月亮，风暴已经停了。
突然间，他又成了人——游泳的动作陡然吃力起来。“干吗把我变回来？”他问，“我们还没靠岸呢。”
“变成海龟的时候，你的脑子也成了龟脑子，本能反应也是海龟的，”特伦特解释道，“不然你这头海龟活不下来。变形太久的话，你就会忘记自己是个人。要是你朝海里游，我说不定抓不住你，也就不可能把你变回来了。”
“贾斯丁树怎么没忘记他是个人？”宾克指出。
“贾斯丁树？哦，想起来了。我还记得他，他的情况很特殊，我把他变成了一棵聪明树，其实是个人，只不过外形是树。对树可以这么干，但海龟不行，它必须有海龟的本能，不然就对付不了大海。”
范琼也恢复了人形。“唔，你这回还说话算话。”他勉强承认，“我还以为你会耍花招。”
“有时候，连你也不得不承认现实。”特伦特笑道，“不过我们还没有脱险，我想，前面挡道的是一条海蛇。”
宾克也看见了那颗巨大的蛇头，此外，那怪物无疑也看见了他们。好大的蛇，脑袋足有一码宽。“去石头那儿——”宾克喊着，手指人鱼洞穿出口处突出海面的礁石。
“那东西太大了，”范琼道，“扎下去可以下到那个洞里，盘起来能把那堆礁石全包在里面。保持人的样子，我们别想逃掉。”
“我倒是可以把你变成海蛇不吃的毒水母。”特伦特道，“可浪头这么大，说不定会把你冲跑。还有，一天连变两次恐怕不妥，不知你们的身体受不受得了。流放期间我没机会验证这个问题，理由不用说你们也知道。但我想，变形有可能对身体造成一定的冲击。”
“更重要的是，海蛇仍然能吃了你。”范琼说。
“反应很快啊，”特伦特平静地说道，“因此，我只能做一件我不大喜欢的事——让这头怪物变形。”
“这么凶的怪物，给它变形你还有什么顾虑不成？”宾克吃惊地问。海蛇已经相当近了，小小的红眼睛盯着猎物，巨大的利齿上不断往下淌着唾沫。
“它只不过在做它应该做的事儿，”特伦特说，“既然不喜欢它的生活方式，我们就不该进入它的水域。大自然是有平衡的，不管是魔法手段还是平凡世界
的方法，干预这种平衡时都应该慎重行事。”
“你这人可真幽默，”范琼恨恨地说，“但我确实不懂你那些邪魔法里面的道道儿。要真保护它的生活方式，把它变成一条小鱼就行，等我们上岸后再变回去。”
“而且要快！”宾克喊叫起来。海蛇已经耸立在他们面前，正挑选食物呢。
“那不行。”特伦特说，“小鱼或许会游走，再也找不到了。我必须准准地看着变形对象，魔法才能成功。还有，这个对象还必须在六英尺之内。不过你的建议还是很有启发性。”
“六英尺！”宾克道，“没等靠那么近，我们已经在它肚子里了。”他没想说笑话。这头怪兽的嘴很怪，长度远远大于宽度。嘴张得最大时，上下牙之间的距离足足有十二英尺。
“就算这样，我还是必须在我的有效范围以内施法。”特伦特不为所动，“头部是最关键的，是什么物种，完全取决于头部。头部成功变形后，其他部分自然会跟上。如果有效范围内只有它的尾巴便仓促施法，我的活儿就算干砸了。所以，只有到它想把我吞进嘴里的蚨，我才能最有效地施展变形术。”
“要是它先冲我们来，怎么办？”范琼厉声问，“要是我们离你比六英尺远呢？”
“我只能建议你做点调整，保持在我六英尺以内。”特伦特淡淡地说。
宾克和范琼当即向邪恶法师靠拢，游得水花四溅。宾克产生了一种十分明确的感觉：哪怕特伦特没有魔法，他们照样会为他所制。他太自信，太能干了，知道怎么把别人摆弄得团团转。
海中怪兽的身体收缩起来，脑袋向下一扑，獠牙在前，唾沫溅起一小片一小片腥臭的云团。范琼歇斯底里地尖叫起来。一瞬间，宾克被恐怖彻底压垮了。这种感觉他太熟悉了，他不是个英雄，真的不是。
可怕的大嘴正要合拢，海蛇蓦地消失了，海蛇方才的位置上，一只闪闪发亮的小昆虫拼命拍打着翅膀。特伦特一手轻轻抓住它，把它卡在自个儿头发里。小昆虫哆哆嗦嗦在那儿停住了。
“小爱虫。”特伦特解释道，“不太会飞，又讨厌水。只要我们在海里，这一只会紧紧跟着我们，哪儿都去不了。”
三个人游向海岸，再也没什么东西找麻烦了。很显然，这一片是这只海蛇的地盘，较小的猎食动物没有哪只敢到这儿来混。这种态度完全可以理解，但只要海大王不在了，几小时内，这里便会聚起大群小暴徒。特伦特说得对，大自然始终保持着平衡。
浅海区域的磷光比深海亮得多，有些是鱼发出的，这种鱼靠磷光与同类交流。大多数磷光来自海水本身。一阵阵波涛，卷着一片片淡绿、浅黄、橘红，不用说，这肯定是魔法，但它的目的何在？不管走到哪儿，宾克只能看到这些魔法的效果，却不明白它们的用意。海底还有闪亮的贝类，有些只在壳的周边发亮，其他的则闪闪烁烁，形成各种图案。宾克游过时，有的贝壳消失了，说不清是真的隐形了，还是关闭了亮光。反正是魔法，这一点他很明白，也很熟悉。重新回到赞斯，面对自己熟悉的种种威胁，这种感觉真是好啊。
黎明时分，他们靠岸了。太阳在乌云后面探出头，照在丛林中，接着破云而出，光芒万丈，照亮了海面。真壮观啊，宾克脑子里模模糊糊产生了这个念头，但身体已经疲乏得麻木了，脑子里只有一个明确想法：挪动四肢，向前一步，又一步。
他终于爬上了海滩，范琼在他身旁爬着。“不能在这儿停下。”她说，“必须先找个隐蔽的地方，不然，海里或者丛林里有怪物……”
特伦特站在齐膝深的水里，腰悬利剑，神采奕奕，显然不像他们那么累。“回来了，朋友们。”他手指一弹，将什么东西向海里弹去。那只巨大的海蛇重又现身，在浅水里，它的身体更显庞大。特伦特一跃上岸，惟恐被它的尾巴砸到。
但那头怪物这会儿完全不想惹事，它满腹怨气，大嚎一声，表达愤怒，或许痛苦，又或许仅仅是惊诧万分。它扑腾着，朝深海游去。
特伦特走上沙滩。“当惯了海大王，突然间变成一只不起眼的小爱虫，这个滋味可不好受。”他说，“但愿这东西没有精神崩溃。”
他不是说笑话。真奇怪，这么一个人，竟然会对怪兽如此体贴。不过，不管怎么说，特伦特照样是个邪恶法师，错不了。此人英俊潇洒，充满大丈夫气概，博学多闻，体力、技巧、勇气，无所不备。问题是，他的爱心只针对怪兽，对人却完全不同。忘记这一点，肯定会大难临头。
这个人与善良法师汉弗莱形成了鲜明对照：后者是个丑陋的侏儒，住在一座可怕的城堡里，虽然法力高强，表面上却一副自私自利的小人样子，只用他
的魔法为自己牟利；而特伦特呢，简直是英雄气概的代表。汉弗莱的善良是通过他的行为表现出来的，只要在真正了解他之后，你才会认识他的善良；而特伦特，到目前为止，其行为、言谈，都还算高尚。要是宾克是在卡拉肯草的洞窟里头一次见到他，他怎么也不可能猜出特伦特的真面目。
特伦特大步走过海滩，游了这么长距离，他怎么一点儿不累？初升的阳光洒在他的头发上，金光闪闪，一时间，他像一位神灵，或者最完美的人。宾克想着此人最近的所作所为，想着他真正的邪恶天性，可怎么都想不明白。
“我得歇会儿，睡一觉。”宾克喃喃道，“这会儿，我连谁好谁坏都摸不清了。”
范琼望着特伦特，“我懂你的意思。”她甩甩头发，把那一头乱发抖散，“邪恶的人都是非常阴险的，不容易一眼看穿，我们每个人心里也都有一些邪恶，很容易产生认同感，咱们必须跟这种感觉斗争，不管有多么困难。”
特伦特走过来。“看来咱们成功了。”他愉快地说，“虽说回来得莫名其妙，反正终于回到赞斯了，感觉真好啊。真奇怪，你们俩那么坚决地阻止我回来，到头来却大大地帮了我一把。”
“真有讽刺性。”范琼阴沉地赞同道。
“我相信，这一片海滨是赞斯中部大野林的边缘地带，北面以峡谷为界。没想到我们向南漂了这么远，但从地形上看，错不了，就是大野林。这就是说，咱们的麻烦还多着呢。”
“宾克是被流放的，你早就被驱逐了，我长得丑。”范琼低声嘟囔着，“咱们不可能没有麻烦。”
“麻烦就麻烦吧，我建议，延长我们的休战期，直到走出大野林。”魔法师道。
特伦特是不是知道什么宾克不知道和东西？宾克没有魔法，遇上大野林的种种魔力，只能束手待毙。范琼好像也没什么魔法——这可真奇怪。她自己说，她是自愿离开赞斯的，没人驱逐她。可如果她也没有魔法，同样应该被放逐才对呀。不管怎么说，她跟宾克一样，都存在无法对抗大野林的问题，但特伦特不同，他法力过人，剑术高强，没理由害怕这个地区呀。
范琼也有同样的疑问，“只要你跟我们在一起，我们总脱不了变成癞蛤蟆的危险。照我看，大野林再坏也比这个强。”
特伦特两手一摊，“我知道你们信不过我，或许你们有你们的道理，但我
相信，如果我们能继续合作一阵子，你们和我的安全都会更有保障些，但我不会强迫你们跟我在一起。”他沿着沙滩向南走去。
“他准是知道点儿什么。”宾克说，“他肯定是想把咱们扔在这儿等死，这样做，他既没违背他的诺言，又甩掉了咱们。”
“他会在乎他的诺言？”范琼反问，“你这么说，好像把他当成了一诺千金的君子似的。”
宾克答不上来，他爬到附近一棵树的树荫下，瘫倒在绿茸茸的草地上。他太需要睡一会儿了。
醒来已经是正午——他动弹不得，身上哪儿都不疼，只有点痒痒的。可他的头、手都抬不起来，它们被无数细丝紧紧绑在地上，好像草地本身——
不好！在疲劳引起的麻木中，他太大意了，竟然躺在一片食肉草上！草慢慢长起来，绕过他的身体，动作又轻又慢，不会惊醒他。到这时，他已经被困住了，脱身不得。有一回，他在北村附近一块同样的草地上发现一具动物的骨架，肉已经被草吸干食尽了。当时他还想，怎么会有这么蠢的动物，竟然落进食肉草的陷阱。现在，他知道了。
还能喘气，也就是说，还能叫唤。宾克以极大的热情，发出一声高呼：“救命啊！”
没有回应。
“范琼！”他喊道，“我被捆住了，食肉草在吃我！”这话稍有夸张，他还没受伤，只是被牢牢绑住，但草叶不断向他身上伸来，再过一会儿，它们就开始大嚼，结果他的小命。
怎么叫都没有回答。他意识到，她肯定也出事了，无法起来援救。可能是中了昏睡咒，回头想来，沙滩上实在是步步杀机，迹象很明显。她准是中招了，说不定已经死了。
“救命啊！来人啊！”他绝望地尖叫起来。
这是个要命的大错误，附近的丛林中、沙滩上，许多东西开始蠢蠢欲动。他已经公开表明，自己现在无力自救，于是，这些东西要对他下手了。如果他一声不吭，悄悄挣扎，说不定还能挣脱身体。他还算是幸运，没等食肉草作好取他性命的准备便醒了过来。或许是梦里翻身，身体却发现自己不能动，于是挣扎了一下，就此打破食肉草的滞身咒。就算挣扎一番还是脱不了身，他至少还能死个舒服——慢慢睡过去，一睡不起。可现在，这一阵大喊大叫之后，他招来了舒适度远逊于食肉草的威胁，他看不见它们，但能听到它们的动静。
附近树上一阵窸窸窣窣，估计是食肉松鼠；沙滩传来爬搔声，听上去像饿得发慌的喷酸螃蟹；海里哗啦一声大响，好像是某只趁特伦特变成爱虫的那只海蛇惊魂未定、悄悄溜进它的地盘的小一些的海怪。这会儿，这只“小”家伙想在逃出这一片之前，从岸上弄点猎物。但是，最吓人的还是森林深处响起的“嗵”、“嗵”、“嗵”的脚步声，这是个大家伙，这时还在远处，但速度快得让
人心里直冒冷气。
身上落下一片阴影。“哈！”响起一个尖利刺耳的声音，是一只哈皮鸟，跟宾克回北村时遇上的那一只同样丑陋，臭气熏天，令人厌恶——但这时，应该说令人恐惧。她缓缓下降，利爪向下，一伸一缩。上次的哈皮鸟知道宾克身强体壮，所以不敢靠近。当然，如果他喝了爱泉，晕头转向，好一定会逼近——哎呀，那种前景真是想都不不敢想。而这一只不同，他看出了宾克所处的绝境。
她长着人脸，还有人的乳房，所以应该算女性，和美人鱼一样。应该长胳膊的地方是一双油腻腻的大翅膀，她的身体也是鸟身子，而且是一只肮脏的鸟。脸跟胸脯丑得不成样子，污秽不堪。那么厚的积年老垢，真奇怪她竟然还能飞得起来。丑就一个字，再加一个字，还是丑！美人鱼还能表露出人类美的一面，而这只哈皮鸟不折不扣是丑陋的象征。相比之下，连范琼都不那么丑了，至少范琼身上脸上还干净。
她朝他飞落下来，翅膀在空中呼扇呼扇，一副急不可耐想抓出他的肠子的模样。爪子上的趾甲残缺不全，太丑了。一股恶臭扑面而来，平生从没闻过这种臭味。“喔——喔！好漂亮的一坨鲜肉啊！”她嘶声叫道，“一看就知道好吃得不得了，真不知道该先选哪一块。”然后是一阵疯狂的大笑。
性命攸关，吓得灵魂出窍的宾克使出吃奶的力气，一只手从草丛中挣脱出来。真疼啊，手上还撕撕拉拉带起来不少草根。他是侧躺在地下，侧脸着地，能看到的十分有限，但他的耳朵还是不断向他报告着威胁来临和噩耗。他挥舞着胳膊，暂时把哈皮鸟吓跑了。没说的，她真是个懦夫，这东西的个性倒是和她的外貌挺般配。
她沉重地扇着翅膀，掉下一根腥臭的羽毛。“哟，小伙子还挺调皮！”她嘶叫叫着，好像除了嘶叫不会发出任何别的声音似的，声音粗粝得几乎辨不出意思，“为了这一下，我非把你的嗉囊掏出来不可。”接着又发出一声粗啦啦的中叫唤。
一片阴影落在宾克身上，他看不见是什么，但是所听所感已经够他胆战心惊的了。他听到了沉重的呼吸，只有大动物才喘得粗重。喷出来的气儿叫人欲呕。这会儿，连哈皮鸟的臭味都被这股新的恶臭盖住了。这东西是从海里来的，脚在地上拖曳着，一拱一拱地前进，它嗅着他，其它蠢动的东西都止步不前——它们害怕这位新来的猎食者。
除了哈皮鸟，只要安全地飞在空中，她敢向任何东西破口大骂。“滚开，三
眼鱼！”她尖叫着，“他是我的，全是我的，特别是他的嗉囊。”她飞了下来，忘了宾克已经挣脱的手，宾克这一次倒不介意，他打得过这只脏鸟，可另外一个却实在抵挡不了，她想怎么插手就怎么插手吧。
看不见的东西呼噜一声，一跃而起，以令人吃惊的敏捷跃过宾克的身体。这下子，他看见了：身体和尾巴像一条大鱼，四只又粗又短的肢腿，顶端变成鳍状，脑袋像猪头，满口獠牙，没有脖子，眼睛长在躯干上，一共三只，中间那只比另外两只更下去点。宾克从来没见过这种模样的怪兽——能在陆地上行走的鱼。
哈皮鸟险险地避了开去，只差一点便被怪物的弧形长角挑开了膛，又落下一根腥臭的羽毛。她嘶声怒骂，一连串脏话脱口而出，还从空中屙下一个屎团子。但那头怪兽不理不睬，注意力已经转向了宾克，它张开大嘴，宾克猛地一拳，打在它那个猪鼻子上——效果有如蚍蜉撼树。突然间，它停住了，凶猛地瞪着宾克身后。
“这下有你好看的了，三眼鱼。”哈皮鸟高兴地放声尖叫，“哪怕是你这种蠢鱼，也不敢不理睬蛇发毒牛吧。”
无论是三眼鱼还是蛇发毒牛，宾克全都没听说过，但一记不祥的巨震，震得他全身一抖。他感到看不见的那头怪兽用鼻子拱了拱他，动作出奇地轻柔，但力量之大，捆住他的食肉草绷断了一半。
长着猪鼻子的三眼鱼生气了，惟恐别人夺走它的口中食，它猛冲过去。宾克紧紧趴在地下，鳍状脚从他身上跨过。脚步隆隆，震撼着地面，差点把他的骨头抖散架。他被震得松开了，自由了。
两头怪兽猛地撞上了，“冲啊，杀啊，怪物们！”哈皮鸟尖叫着，在空中拍打着翅膀。在暴力引起的兴奋之中，她又屙了一团稀屎，差点落在宾克头上。要是手里能有块石头向她砸过去，那该多好啊！
他坐起身来，一条腿还被捆着，但现在有了着力处，他可以从这种可怕的草里挣脱出来了。他望着两只正在搏斗的怪兽，只见毒牛那一头活蛇似的头发死死缠住三眼鱼的脑袋，扯它的角，抓它的耳朵、鳞片，抠它的眼珠——撕扯一切够得着的部位。蛇发毒牛身体上覆着一层爬行动物似的鳞甲，从长着
一头蛇发的脑袋直到蹄子，保护得十分严密，三眼鱼简直没有下嘴的的地方。总的来说，它和普通四蹄动物没什么不同，也没什么特异之处，但那头能打能抓能撕扯的头发——太可怕了！
他真想回赞斯来吗？他忘了这里可怕丑陋的一面，魔法有好的一面，也有坏的一面。或许平凡世界比赞斯还好些？
“两个笨蛋！”哈皮鸟见宾克脱身，大喊起来，“他逃了！他逃了！”但两头怪兽正打得不可开交，哪有工夫理她。很明显，赢家会拿输家当大餐，相比之下，宾克已经不足挂齿了。
她忘了应该谨慎行事，向他扑了下来，但宾克已经站起来了，可以放手一搏。他手一抬，一把抓住她的一边翅膀，同时竭力掐住的她的瘦脖子。他会很高兴的掐死她，好像掐死了赞斯的种种邪恶一样，但哈皮鸟嘶叫着，剧烈挣扎，终于逃跑了。他手里只有满把黏糊糊的羽毛。
宾克拔腿便逃，离开争斗不休的两头怪兽。哈皮鸟扑打着翅膀追了他一阵子，一连串下流话骂得他耳根子发烧，但没过多久，她就放弃了，单凭她一个，绝无可能胜过宾克。哈皮鸟基本上食腐动物，不是猎食者。她们惯于从别人嘴边抢夺一点残羹。刚才蠢动的小动物也不见了，它们和哈皮鸟一样，只敢对没有反抗能力的对象下手。
可范琼在哪儿？为什么不来救他？她肯定听到 了他的呼救声——前提是她还活着的话。这儿闹出这么大动静，她不可能听不见，所以，她一定——
不！她肯定还活着，在什么地方，或许下海捕鱼去了，没听见这边的声音。两天的经历证明，她是个无价之宝，而且对赞斯忠心耿耿，没有她的话，他不可能逃脱邪恶法师的魔掌。无论是智力还是个性，她比他过去遇上的所有姑娘都强得多，要是她真的出了事——
他看见了她，倚着一棵树休息。“范琼！”他高兴地喊起来。
“嗨，宾克。”她说。
这会儿，他的担心和焦虑化为满腔气愤，“你没看到那些怪兽要吃我吗？连听都没听到？”
“我看见了，也听见了。”她轻声说。
宾克迷惑不解，怒气冲天，“为什么不来帮我？至少可以递给我一根棍子，扔扔石头什么的，我差点被它们活活吃掉！”
“对不起。”她说。
他跨近了一步，“对不起？你在这儿，好端端的，休息，什么都不做，还——”宾克没词了，气得说不出话来。
“你能不能把我从这棵树这儿抱开？”她说。
“我非把你扔进海里不可！”宾克大吼道，他几步奔到她身旁，粗鲁地抓住她的胳膊。突然间，只觉得全身乏力，像虚脱了似的。
宾克明白了，这棵树给她下了一个懒散咒，魔咒的效力传到他身上了。跟食人草一样，这种懒散咒也要过一会儿才能产生效力。她准是上这儿来歇歇，跟他一样，累得丧失了警惕性，等明白过来时已经为时太晚，活力、体能和意志都消磨殆尽了。
宾克反抗着懒散咒，他蹲在她身旁，双臂慢吞吞地伸到她的后背和双腿下。他还不太虚弱，现在还没有，只要动作快点——
他开始抱她，但发现蹲着使不上力，怎么都抱不动她。说实话，他觉得抱不动也挺好，蹲着挺舒服，要能躺下来歇歇就更舒服了。
不！只要躺下就会完了，他不能屈服。“冲你那么嚷嚷，真对不起。”他说，“我没发现你中招了。”
“没关系的，宾克，这种死法舒服得很。”她合上眼皮。
他放开她，双手双膝着地向后退。“再见。”她睁开一只眼睛，睡意矇眬地说，她已经快完了。
他退到她的脚旁，抓住脚向后拉，但立即全身虚脱，一点力气都没有。他不可能拉动她，但宾克还是再一次努力，用顽强的意志抵抗魔法，还是失败了。
他向后退得更远一点，一旦脱离这棵树的笼罩范围，他的力量和意志马上恢复了，但在这么远的地方，他够不到她。他站起身，向她走了两步——马上全身酸软，倒在地上。
宾克再一次强撑起身体，用顽强的决心顶住魔法，累得大汗淋漓。换一个意志稍稍软弱一点的人，肯定再也别想爬起来了。“这样不成，把你弄不出来。”他抱歉地说，“我去找根绳子，把你拉出来。”
但上哪儿找绳子去？他在丛林边缘东瞅西看，发现一棵树上垂下一根悬藤。太好了，只要弄下来，它跟绳子一样管用。
他一只手抓住它——尖叫起来，这东西在他掌中一转，翻过来缠住了他的手腕，牢牢扣住不放。对上垂下更多的悬藤，朝他蜿蜒游来。这是一棵陆生卡拉肯，猎食树的一个变种！经过刚才一系列事情之后，他还是粗心大意，贸然
径直走进了一个原本绝不会骗过他的陷阱里。
宾克往地上一躺，使出全身力气扯着那棵藤条，可它顺势向前伸了一截，把他的胳膊缠得更紧了。幸好宾克在地上发现了一截折断的骨头，大概是它以前的捕获物。他用没被缠住的那只手抓起骨头，朝藤上狠狠一扎，把它戳了个对穿。
藤上涌出一股黏稠的汁液，整棵树都颤抖起来，发出一声尖利的嚎叫，藤条老大不情愿地松开了。他抽回了自己的胳膊，好险哪。
他跑下海滩，想找件能帮上忙的工具。一块边角锐利的石头，只要能砍断藤条就行——不，还有其它藤条，它们准会缠上他，这个主意要不得。这个看似平静的地方其实充满杀机，而且已经被他们惊醒了。任何东西、每一件东西，都极其可疑。
就在这时，他看见了一个人：特伦特，坐在沙滩上，正盯着手里的什么东西看。好像是个五彩斑斓的葫芦，或许他正打算拿它当饭吃。
宾克停住脚步，特伦特可以帮他。魔法师可以把那株下懒散咒的混蛋树变成一只火蜥蜴，杀了它，至少也能让它不能继续为害。但特伦特本人也是个大威胁，从长远看，比那棵树危险得多。他怎么抉择？
嗯，只好跟他谈判。那棵树已知的危害也许不如魔法师求知的危害，但它紧急得多，已经是火烧眉毛了。
“特伦特。”他迟疑地开口道。
对方却没理会他，他继续盯着那个葫芦看个不停。看样子，他似乎没打算吃它，只管看什么？葫芦那么有趣吗？
宾克不大敢打扰他，但他实在不知道自己究竟能等多久。范琼正缓缓走向死亡，也许再过一会儿，她就地陷得太深，即使脱离树的控制也清醒不过来了。只好冒险了。
“魔法师特伦特。”声音比刚才坚定了些，“我想，我们确实应该延长休战时间，范琼出事了，她——”他停下了，因为对方根本没听他的话。
宾克对邪恶法师的恐惧变成了愤怒，“听着，她有生命危险！”他大喝道，“你到底愿不愿去救她？”
特伦特还是不理他。
宾克气得发疯，“该死的！回答我！”他不管不顾，一巴掌打飞魔法师手里的葫芦，葫芦飞出六英尺，落在沙滩上不住地滚动。
特伦特抬起头，脸上没有生气的表情，只是稍稍有点吃惊，“你好，宾克”他说，“有什么事吗？”
“有什么事！”宾克大叫起来，“我向你说了三遍了！”
特伦特困惑地望着他，“我没听见啊。”魔法师若有所思地顿了顿，“说实话，我甚至没看见你过来，肯定睡着了，虽说我没打算睡。”
“你没睡，只是坐在这儿盯着沙滩上那个葫芦傻看。”宾克恼怒地说。
“噢，我想起来了，我瞅见沙滩上有个葫芦，看上去……真好看哪——”他看了看地上的影子，“天啊，那是一个小时以前的事了！怎么一下子过得这么快？”
宾克意识到，这里面肯定有名堂，他走过去，想抬起那个葫芦。
“别动它！”特伦特大喝一声，“它有催眠作用。”
宾克伸出的手僵住了，“什么？”
“催眠。这是个平凡世界的词儿，意思是让人进入一种恍恍惚惚的状态，睁着眼睛睡大觉。应该过一段时间才生效——明白了，魔法催眠可以马上起作用。别认真看那个葫芦，它的漂亮花纹就是为了吸引你的注意力，然后——现在我想起来了——像一个窥视孔。你只想往里看一眼，结果这一眼就是永恒，约好的陷阱。”
“可它为什么要这样？”宾克问，视线避开葫芦，“我是说，一个葫芦不可能吃人——”
“但结葫芦的葫芦藤却会吃人，”特伦特一句话就说清了问题，“还有一种可能：静止不动、却活生生的躯体是最宜于它的种子生长的土壤。平凡世界就有一种马蜂，会捕获其他昆虫，用毒针麻痹它们，再在它们身上产卵。无论是哪种情形，告诉你，它这么做，必定有它的道理。”
宾克还有个问题，“可你怎么会……你是个魔法师……”
“魔法师也是人，宾克。我们一样需要吃饭、睡觉，有爱有恨，一样会犯错误。在魔法面前，我跟你一样脆弱，我只是有一件更有力的武器，可以保护我自己罢了。如果我想要百分之百的安全，我就会把自己锁在一座石头堡垒里，像我的老朋友汉弗莱那样。如果我身边有一两个警觉的同伴，我在这片大野林的生存机会就会大大提高，所以我刚才才向你们提出怎么休战。我现在仍
然觉得这是个好主意。很明显，我需要帮助——哪怕你们不需要。”他望着宾克，“你刚才为什么帮我？”
“我——”帮这个忙其实纯粹是误打误撞碰上的，但宾克不好意思承认，“我想，我们应该——延长休战期。”
“太好了，范琼同意吗？”
“她这会儿就需要帮助，呃，她被一棵树下了懒散咒。”
“哦！那么，我把她救出来，就算报答了你的救命之恩。这以后，我们再谈休战的事。”特伦特一跃而起。
向范琼奔去的路上，宾克向特伦特指点出那棵藤树。特伦特嗖地抽出宝剑，手起剑落，干净利落地截断了长长一根藤条。宾克再一次领教了此人娴熟的剑术。就算把特伦特的魔法彻底拿走，他仍旧是个十分危险的人，要不然，他怎么能在平凡世界当上将军。
藤条像濒死的蛇一样蜷成一团，断口处涌出一股股黏液。现在，它已经完全无害了。藤树吓得尖声惨叫，哆嗦不已，宾克几乎替它难过起来。
他们来到范琼附近，挽了个绳圈套在她脚上，把她很不体面地横拖倒拽，从树下拉开。就这么简单，有了合适的工具，干起来易如反掌。
“现在，”范琼渐渐有了活气儿以后，特伦特轻快地说，“我提议延长休战期，直到我们三人逃出大野林。看来，只要分开，咱们就会遇上麻烦。”
这一次，范琼同意了。
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