谁知刚刚搞清楚大家都是几个逃兵，大家伙还没有松一口气，互相问个明白，就被十几支手电照住，抓了俘虏。
黑暗中谁也看不清楚是谁，刘云海被这伙人用枪指着，举着手，低着头只顾走路。
刘云海心里害怕极了，早就听说抓住逃兵就枪毙，今天就是死期！他的泪已经流干了，从被抓壮丁那天起，那一天不流几回泪。
深秋的夜晚，冷风飕飕，像一口大铁锅倒扣过来，伸手不见五指。他们几个逃兵，就像扣在鱼罩里的鱼，再扑腾也是案板上的肉。
从早上紧急集合到现在，还没有吃上一碗热饭。背包里的干粮也吃完了，水壶里的水也见了底。
男子汉大丈夫，死就死吧，谁让自己命不好。就是不能见上父母一面，不知道可怜的弟弟玉海和妹妹现在如何，想到这里，刘云海不由的鼻子发酸。
还有，樊三疙瘩的翠翠，她说过......，唉，快死的人了，还想这些干什么？
刘云海不把头向后仰了一下，不让发酸鼻子把涕流下来，高举的双手也发麻发困，就要耷拉下来。
“报告连长，抓了八个国民党逃兵！” 一个年轻的解放军战士向一个普普通通的老兵报告。
刘云海偷偷地打量了几眼，怎么也看不出眼前这个中年老兵像个当官的。和其他解放军战士一样，破烂的衣服，脸被炮火熏得像黑脸包公，肩头上还露着棉花，可能是挂了彩，发黑的血迹格外醒目。
那个被称作连长的人看也没有看他们，就走过一个文书模样的战士，一一询问他们八个人的年龄姓名住址，并且登记造册。
刘云海一一作了回答，再也站不住了，只觉的天旋地转，身子像一滩泥，软绵绵的倒在了地下。
“卫生员！卫生员！”那个叫做连长的人急声大呼。
当刘云海醒过来后，是第二天早晨，他躺在一家老乡的炕上，卫生员立即叫来了连长。
这下子可把连长看清楚了，四十岁上下，宽眉大眼，黑黝黝的脸上，一副庄稼汉子的模样。一听口音，也是满嘴河套话。
老乡遇到老乡，二眼泪汪汪。
连长没有流，是笑着和刘云海说话。
刘云海也没有流，他经过这半年的经风雨见世面，再加上血与火的考验，成熟多了。
“小刘同志，既然我们相遇的一大大【一块】，我们就是弟兄，你不给刮民党卖命，自己求活命，这就是一大进步。家里是给地主放羊的，我们更是阶级兄弟，共产党优待俘虏，我们欢迎你参加解放军，不知道你的意下如何。”连长温和地问道。
看着眼前的这位老乡连长，和自己的亲哥哥一样。再看看连队这些当兵的，一个个生龙活虎，虽然吃得是粗粮，穿得破破烂烂，说说笑笑就像一家人一样。可是，经过国民党的反动宣传，自己对人民解放军认识不足，低着头，红着脸，轻轻地摇了摇头，嘴里说道：“我不想参加。”
“唉---”连长深深地叹了一口气说：“家乡的老百姓就是被国民党，地主老财坑害苦了，受他们的反动宣传的害太大了，也难怪，热土难离呀。”
连长沉思了一下，说道：“如果回老家，过几百里国民党的统治区，太危险了。这样吧，先跟这位老乡到他们家乡住几天，他们的家乡解放了，等河套解放了，再回去好吗？”
连长说完，用手指了指身边一个快要五十岁的中年人，他是萨拉旗人，也是被国民党的逃兵，和刘云海一起被俘虏的。
只见那个人笑眯眯的正在抽着一袋烟，一听说，连忙爽朗地说：“行了，没有问题。”
临走时，连长让财粮秘书发给每一个人路费，干粮。还给他们每一个人开了介绍信，路条。
连长又把自己的二件洗的干干净净的布衣，给了老乡刘云海，再三嘱咐，河套地区快要解放了，解放了再回去，千万不要再被国民党军队抓住，当了炮灰。
走到半道，刘云海突然拍着自己的脑门子。大声叫道：“哎呀我的妈，怎么没有问一问连长叫什么名字，住在哪里，不行，我要回去问问！”
那个带刘云海的中年人说：“算了吧，兄弟。人家的队伍说不定早已开拔了，再说我们已经走了二十多里路了。”
“你们河套娃娃就是老实像个榆木疙瘩，没有见过世面，公开场合连个话语也没有。”
是啊，人家都说咱们河套人瞭不见自己家的烟筒就要哭鼻子，真的不假，那还有那么多话。刘云海心里想着，不由的自己也觉得好笑。
“大---大叔，你叫什么，家住在哪里？”云海却生生地问道。
“早没有问，晚了。这是个秘密，回去告诉你小子。”那个中年人幽默地说。
这正是：
一对对鲤鱼摇头摆尾顺水水流，不知道龙门闸闸在哪里头。
第六章 唱山曲儿的三哥哥
还不到家，那个中年男子就放开嗓子，颤悠悠地抖开了爬山调：
“避风湾湾旋风柴，高飞远落我折回来......
唱罢，把手一指说：“小子，你看，那就是我的家。”
刘云海顺着中年汉子的手指的方向，一看。在那土包包后面，依稀可见几户人家，在明媚的阳光下，格外醒目。
这个中年汉子告诉刘云海，他叫薛老三，官名叫薛长河。今年四十八了，属小龙的。是当地有名的二人台唱小生的。
可惜薛长河八字不好，生下来没有吃过一顿饱饭。又是个妨娘害老子的命，十二岁父亲得斑疹伤寒去世，第二年娘害黄水臌症去世。留下薛长河一个人孤苦伶仃，没有人收留，眼看就要冻饿而死。
正好在这时，用鼻子吹枚陕西艺人倪丑旦到了托县。在给一家富人家演出时遇到了薛长河，看到这个讨吃小子给人家端茶倒水时，跑的一溜风，人也机灵，父母双亡，在好心人的撺掇下，薛长河到这个临时的二人台草台班子里打杂。
也该是老天爷饿不死瞎眼的老家雀，薛长河娘肚子里带来一副好嗓子，没有二年，个子也长的苗条，人模样也秀气，心还特别灵。
二人台唱词听过二遍就会，如果有的演员因为有事不在，他还能临时顶一阵子。不要看年纪小，一点也不怯场，过门套路一点不差，把丝弦压的风雨不露。
一来二去，薛长河成了台柱子，把二人台里的三哥哥演活了。人们不再叫他薛长河，都叫他三哥哥。
二人台爬山调是土生土长在内蒙古西部地区的：“诗经。”它朴实无华，天籁自鸣，平中见奇，真情感人。
它是山野草地，田间地头劳动人民心声的自然表露，又是内蒙古西部地区人民的社会历史，时代生活和风土人情的一面镜子。有着悠久的现实性与传统性，伴随生活而来。是劳动人民在社会生活斗争中，用汗水和血泪浇灌出来的花朵。
二人台字字血，声声泪，是劳动人民的生活缩影，又是他们的集体智慧和艺术的结晶。
二人台爬山调唱了多少年，多少代，我也说不清。有一首爬山调歌词里唱道：
“朝朝唱，代代唱，也不知道唱死了多少老皇上。”
二人台爬山调内容极为丰富，塞外地区的人生百态，，习俗风情，山川树木，鸟兽鱼虫，天文气象等全部纳入歌中。
三哥哥脑子活泛，记性好。更可贵的是即兴发挥，有人戏称：“三哥哥调子多，紧唱慢唱一笸箩。”
三哥哥自己在唱：“黄河水呀不断流，三哥哥我的曲儿不断头。”
三哥哥有才，唱的家喻户晓。可是，三哥哥的遭遇是：“脱了毛的鹰鹞飞不高，花翎翎喜鹊落在臭水濠。”
三哥哥为了躲避抓壮丁，离家出走，东躲西藏，还是被在后套打坐腔时被抓。本来吃开口饭的人不容易，人们把他们叫做：“打玩意的”“唱戏的”，受人歧视，死后不能进祖坟。
为了一口饭，奔波在乡野田间。到处赶庙会，办社火，献艺卖唱，今天给李家祝寿，明天给王家娃娃过满月打坐腔，后天给刘家儿子娶媳妇打喜棚，和叫花子差不多。遇上荒年歉月，衣食无着，苦不堪言。只好背井离乡，乞讨为生。或者打工受苦揽长工，活活的一苗无根草，随风风起飞四处落。
有一年，在河套揽工，期满回老家。走在半道，住在老乡家里。一听说是三哥哥，老乡热情招待。为了答谢房东，吹笛演唱，谁知道触犯一家乡绅，说是冲撞他家的老祖宗的灵魂，让三哥哥树碑招魂。经过给乡绅下跪叩头，点烟赔情，交出来身上的几个血汗钱才放行。
正是叫天天不语，叫地地不灵，求神问卦满脸尘。
听到这里，刘云海长叹一声：“转弯弯炉台转弯弯炕，苦豆根水水熬的黄连连汤。哪你老哥又没有娶女人？”
三哥哥一听说娶没有娶女人，一下子打开了话匣子。
三哥哥的意中人是他的一位粉丝，爱唱山曲和二人台，更爱看三哥哥演出的二人台。只要三哥哥一演出，看了一场又一场，转了一村又一村。
演戏的无意，看戏的有心。
这个粉丝叫爱爱，年满一十七岁，你看她是如何长相：
大河畔上栽柳树，
花衫衫耀的哥哥好眼雾。
小妹妹穿得一条红棉裤，
好像一棵雨中的桃花花树。
珊瑚珠珠胳膊上绕，
一见哥哥抿住小嘴嘴笑。
白鞋红花一点血，
走路好比风搅雪。
长腿云彩遮不住天，
马鬃鬃遮住毛眼眼。
三哥哥是个楞头青，不知道女娃娃的心。师傅倪丑旦倒是看出了眉目，当面锣对面鼓点破了这层窗户纸。
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