1942年，母亲刘氏和其他13个穷亲友凑了一笔钱，在湾仔坚拿道西鹅颈桥开了间名为“有如”的杂货铺。为此，母亲当掉了家里唯一的一件值钱的东西，也是她的嫁妆——一条金链子。
    其实，杂货铺的店名原本是叫“有和”，意为大家合伙做生意，要友善和睦，和气生财。但是，在登记办证时，因为申请书上的字写得太潦草，被办证人员误读为“有如”。大家觉得“有如”两字按粤语发音近似于“有余”，既好听又好记，不管是谁，做生意当然都希望“年年有余”，如此看来，这“有如”似乎比“有和”寓意更好，也就将错就错了。
    “有如”虽然是大伙合资经营的，但实际上是别人出钱，霍英东母子出力。母亲目不识丁，又不会管账，霍英东索性把杂货铺里里外外的大小事务全部包揽下来，进货、配货、销售、理帐样样都是亲力亲为。正是这家“有如”杂货铺，让两年来一直在外面做苦力的霍英东初尝当老板的滋味，也从此迈出了艰苦创业的第一步。
    为了不辜负其他合伙人的信任，也为了开创一番自己的事业，霍英东精心地打理着“有如”，干劲十足。每天清晨六点钟，霍英东就赶到店里面，清扫店面，调配货物，等一切准备妥当了，再打开店门，开工迎客。
    当时，用来封店门的木板每块约有百来斤重，单薄瘦弱的霍英东只能一块一块地将木板搬出去。等把木板都搬完了，霍英东早就累得满头大汗了。在经营“有如”的过程中，霍英东逐渐彰显出了他的经商天赋，他让伙计们到路边招揽客人，把他们拉到自己的店里。自己则亲自坐店，热情地招呼每一个进店的客人。
    “有如”做的是小本薄利的生意，主要经营咸鱼、腐乳、咸菜、腐竹、粉丝、发菜、豆豉、蒜头等普通家庭每日所需的食品。霍英东掌秤的功夫一流，从不短斤少两，头脑反映也很敏捷，心算又快又准，算完还要歌咏般读出来，顾客也不需要等待太多的时间。繁忙时，霍英东时常要一个人面对十几甚至二十几个顾客，但他每一次都能处理得圆融得体，在他的店里，也从未发生过任何争执，每个客人都是放心而来，满意而归。
    霍英东还特别善于揣摩顾客心理，比如顾客要买一斤（香港一斤为16两）片糖，霍英东先是称出十四两，然后再加一块，口里还说：“大婶，不够么？那就再加一块！”其实，加了两块后才够十六两，也就是一斤，但顾客却很高兴，对霍英东自然产生一种信任感，回头客也多了起来。做杂货生意的，一般来说，没有什么固定的客流高峰，从早到晚，随时都可能有客人上门，因此，霍英东几乎一整天都是忙忙碌碌，不得清闲，就连吃饭，也很难坐下来安安稳稳地吃。
    为了扩大经营范围，“有如”除经销杂货外，还要自制一些调料来卖。所以，到了晚上10点钟，“有如”一天的营业结束，伙计们也放工回家了，辛苦了一整天的霍英东却还得留在店里面，煮酱料、添甜醋、调制酱油，还要清算一天的营业状况，一直要忙到夜里12点多。为了防止老鼠啃咬货品，霍英东还要将所有的货品都封盖好，逐一检查，确保万无一失，才能离店。回到家中，他洗漱完毕，上床睡觉时就已经到了凌晨，一年365天，几乎天天如此。有时候，到家太晚了，霍英东就索性和衣而睡，第二天又是一大早就起床，赶去店里。
    除了售货、做调料，霍英东还得每隔几天亲自去办一次货。当时办货需要到西环三角码头，从湾仔步行到西环，大约需一个小时左右。本来可以雇一辆小货车去运货的，但一向节俭的霍英东为了省下雇车和脚力的钱，自己改造了一辆木头车，每次办货，都是和表弟推着那辆木头车去。木头车上没装滚珠轴承，没有装货时要想拉动它就得消耗很大的气力，装上货以后，必须要一个人在前面费力地拉，另一个在后面使劲地推才能勉强前行，所以每次办货回来，两人都会累得腰酸背痛，简直比当初做苦力时还要辛苦。
    经营杂货店，要起早贪黑，奔波劳碌，但这毕竟是自己的生意，所以霍英东干得很起劲，从不叫苦叫累、哀叹抱怨。也正是由于霍英东细心精明的经营，“有如”的生意日渐兴隆。虽是薄利经营，但积少成多，盈利倒也算可观，霍家的生活状况也因此有所改善。