“真的假的？可他太年轻了吧。”

老四严肃地看了她一眼：“在这里，没人会倚老卖老，年龄大小不重要。”

我敢说克里斯蒂娜正想问一个我也关心的问题：那什么才重要？但就在这时，艾瑞克突然停止扫视，走向一张餐桌，他朝我们的餐桌走来了，坐到老四身旁。他没打招呼，所以我们也没有。

“怎么，不打算给我介绍一下？”他冷冷地问，朝我和克里斯蒂娜点了下头。

老四回答：“这是翠丝，这是克里斯蒂娜。”

“哦，翠丝，僵尸人吧？”艾瑞克说着，突然咧嘴假笑了一下，这笑扯动唇环，环孔一下子被拉宽了，那样子让我畏缩了一下，“我倒要看看，你能撑多久。”

我打算说点什么，想向他保证，我可以撑下去，也许吧--，但话到嘴边又咽了回去，不知为什么。可能因为我不想再看到艾瑞克那张脸，也不喜欢他盯着我，甚至永远不想让他再看我。

他用手指不停地轻敲桌面，指关节上结满了痂，我总觉得，如果他用拳猛击什么东西，那里肯定会撕裂。

“你最近都在忙什么，老四？”他问。

老四耸起一边的肩膀，应付道：“没什么，真的。”

他们是朋友吗？我来回瞅了瞅艾瑞克和老四。艾瑞克做的每件事--坐在这里，问老四问题--都表明他们是朋友，但老四全身紧绷坐着的样子，又显得他们不像朋友。对手？可能是吧，但怎么会呢，艾瑞克是头儿，老四不是。

“麦克斯对我说，他最近一直想和你见面，但你总不露面，”艾瑞克说，“他请我来看看，你最近怎么样。”

老四盯着艾瑞克看了几秒，然后说：“那就转告他，我对当前的位置非常满意。”

“所以他是想给你一份新工作喽。”

艾瑞克眉毛处戴的金属环反射出刺眼的光。我似乎明白了他们的关系，艾瑞克把老四视为他职位的潜在威胁。我想起父亲说过：奢望权力并达到目的的人，整天提心吊胆，生活在对失去权力的恐惧中，这就是为什么权力应赋予不奢望权力的人。

“好像有那么回事儿。”老四说。

“难道你没兴趣？”

“两年来，我就从没感兴趣过。”

“很好，”艾瑞克说，“那么，希望他能了解这一点。”

他拍了下老四的肩膀，好像有点太用力了，然后起身离去。等他走开，我感觉所有的神经一下子松弛下来，这才知道原来刚才绷得太紧了。

“你们两个是……朋友？”在这节骨眼上，我没能克制住自己的好奇。

“我们是同一届新生，”他答道，“他来自博学派家庭。”

突然，所有在老四身边应该保持谨慎的想法都离我而去了：“你也是转派者？”

“我最受不了别人问东问西，以前受不了诚实派这样，”他冷冷地说，“僵尸人也这样？”

“这还不全因为你人好嘛，”我冷冷地说，“就像刺猬一样。”

他盯着我，我也没有把目光移开。他不是狗（个性测试中出现的恶狗），但其中的道理大致相同：移开目光就等同于屈服，直视他的眼睛是挑衅，而这正是我所选的。

我的双颊变得火辣辣的，这种紧张局面绷到极点会怎样，我真不知道。

但老四只淡淡地说了句：“翠丝，你最好小心点。”

我的心一沉，就像吞下一块巨石。这时，坐在另一个桌上的无畏派成员大喊老四的名字。我转头看了一下克里斯蒂娜，她皱起眉头。

“怎么了？”我问。

“我得出一个结论。”

“什么？”

她拿起汉堡，冲我咧嘴一笑：“你是在找死。”

吃完饭，老四一声不吭就不见了人影。艾瑞克带领我们穿过一条又一条通道，也没告诉我们去哪里，更不知道他一个头儿为什么来管理新生，可能就今晚如此吧。

每条通道尽头挂着一盏蓝灯，但中间一片漆黑。我得非常小心地走，才不会在凹凸不平的路面上绊倒。克里斯蒂娜一声不响地走在我旁边。没人告诉我们要闭嘴，但没有一人说话。

艾瑞克在一扇木门前停了下来，双臂交叉抱在胸前，我们围了上去。

“可能你们中还有人不认识我，我叫艾瑞克，”他说，“我是无畏派五大首领之一。我们这里的考验过程极其严苛，我自愿来监督你们训练。”

这说法让我觉得想吐。无畏派首领来监督我们新生这主意就够糟糕的了，但让艾瑞克这种人来看起来更糟。

“说几点基本规则，”他说，“你们每天必须八点到训练室，训练

从早上八点到晚上六点，中午有间歇吃饭，晚上六点后，你们可以随心所欲，去做想做的事。每关考验结束后，你们也可以有些空闲。”

“随心所欲”几个字深深刻在我头脑里。在家时，我从不能随心所欲，即使晚上的时间也不能自由支配。作为无私派，我们必须把他人的需求放在第一位。所以，可悲的是我竟然不知道自己喜欢做什么。

“只有在至少一名无畏者陪同的情况下才准许离开基地，”艾瑞克补充道，“门后这个房间就是接下来几周你们睡觉的地方。进去后你们会发现里面有十张床，但你们只有九个人，我们先前预期能撑到这关的人不止这些。”

“可我们一开始一共才十二个人。”克里斯蒂娜愤愤不平地抗议。我闭上眼睛，等着即将到来的训斥，她怎么还是没有吸取上次的教训，真该学会何时闭嘴。

“根据我以往的经验，每次至少有一个转派者无法加入我们的基地，”艾瑞克撕着手指皮，耸了耸肩，继续说道，“总之，在考验的第一关，转派新生和本派新生要分开训练，但这不意味着你们要分开评估。到训练结束，你们的排名将取决于跟本派生比较的结果。他们已经比你们强了。因此，我希望……”

“排名？”站在我右边的灰褐色头发的博学派女孩问道，“为什么给我们排名？”

艾瑞克笑了，在蓝光的笼罩下，这笑看起来很邪恶，仿佛被刀刻进了脸里。

“排名有两个目的。”他说，“第一，在考验结束后，所有人都会根据排名来选择工作职位，但好的职位有限。”

听到这话，我的心又一紧。看到他笑，我猜事情有些不妙，就像踏进个性测试室那一刻一样。

“第二，只有前十名的新生有资格成为无畏派成员。”

我的胃一阵刺痛。大家都像雕塑般站在那里，克里斯蒂娜说了句：“什么？”

“这次一共有十一位本派新生，你们有九个，”艾瑞克继续说，“第一关结束时会有四人被淘汰，其余的六人在终极考验时出局。”

那就意味着即使我们经受住所有考验，也会有六个不幸的人无法成为正式成员。我用眼角的余光看到克里斯蒂娜正在看我，但我没法儿正眼看她，我正盯着艾瑞克，目光一时无法移开。

我，碧翠丝，个头最小的新生，唯一的无私派转派者，胜算真的不大。

“如果被淘汰，我们会怎样？”皮特问。

“离开无畏派基地，”艾瑞克冷漠地说，“成为无派别者。”

那个棕褐色头发的女孩捂住嘴啜泣起来。我记起那个长着灰白臼齿、从我手中抢苹果干的无派别男人，还有他那迟钝失神的眼睛。可我和这位哭泣的博学派姑娘不同，我绝对不会哭，只会变得更冷漠、更坚定。

我会成为正式成员的，我一定会。

“可是，这不……公平。”宽肩膀的诚实派女孩莫莉喊道。我能从她的声音中听出愤怒，可看到的却是一个战战兢兢的她。“如果早知道这样……”

“你是说，如果在选派大典之前你知道我们的规则，就不会选择无畏派，对吗？”艾瑞克突然打断她的话，厉声说道，“如果是这样，那我奉劝你现在就卷铺盖走人。如果你真是我们中的一员，就不会那么在乎失败与否。如果你在乎，那你就是彻头彻尾的懦夫。”

艾瑞克推开宿舍门。

“你选了我们，现在选择权在我们手里。”艾瑞克说。

我躺在床上，听着九个人的呼吸声。

以前我从没跟男生睡过同一间房，但现在我没有别的选择，如果不想睡走道，就必须睡这里。其他人都换上了无畏派给我们准备的衣服，而我穿着无私派的衣服睡觉，我爱这衣服上的肥皂味和新鲜空气味，闻着有家的味道。

我以前有自己的卧室，从窗子里可以看到屋前的草坪，在更远的地方，雾气蒙蒙的地平线延伸开来。好怀念那时的安静，我还是习惯在万籁俱寂中安睡。

想起家，我感觉眼眶里热热的，一眨眼，一滴泪掉了出来。我捂起嘴，不想让别人听到我哭泣。

不能哭，不能在这里哭，我必须冷静下来。

在这里会好的，我想什么时候照镜子就可以尽情地照。我可以和克里斯蒂娜交朋友，可以把头发剪短，可以让别人去打扫收拾他们自己的残局。

我双手抖动着，眼泪哗哗流出来，视线一片模糊。

下次“探亲日”见到父母时--如果他们能来的话--就算他们根本认不出我也无所谓。在某一瞬间想起他们的音容笑貌--即使是迦勒，尽管他的秘密对我有很大伤害--就算心如刀割也无所谓。我努力让自己保持和其他人呼吸一致。这一切都无所谓。

这时，一声哽咽打破了呼吸声，随之传来一阵啜泣。某个庞大身躯在翻动，床垫弹簧吱呀作响，接着枕头捂住了哭泣声，但还是有声音漏了出来。声音是从我旁边的床铺传来的，原来是诚实派的男孩艾尔--新生里面最高大、最胖的人，他用枕头捂住脸，但哭泣的声音还是断断续续。真没想到，艾尔会是第一个崩溃的人。

他的脚离我的头只有几英寸远，我理应去安慰他，我本应该主动去安慰他才对，因为我从小就是受这种教育长大的。相反，我觉得那样做很恶心。看起来那么强壮的人，不应该表现得这么脆弱。为什么他不能像其余人一样悄悄地哭呢？

想到这儿，我用力咽了下口水。

如果母亲知道我怎么想，我都能想到她会以什么样的表情看我：嘴角下撇，眉毛耷拉到眼睛上方--不是皱眉，更像疲倦的样子吧。我双手托起脸庞。

艾尔又哭了起来。我的喉咙处突然也痒痒的。他就离我十几厘米远，触手可及，我应该去安慰他。

不行，我不能这么做。我收回了伸出去的手，侧过身面向墙壁，心想，没人知道我不愿意帮他，我可以把这个秘密埋藏在心底。我闭上双眼，睡意袭来，可每当我快要进入梦乡时，艾尔的哭声就会把我吵醒。

或许我的问题不是不能回家，我的确很想念母亲、父亲，还有迦勒，想念夜晚的炉火，想念母亲的编织针轻轻碰撞的声音，可这不是我心里感觉如此空虚失落的唯一原因。

我的问题在于，即使我回到家，我也不属于那里--那群不假思索地给予而不求回报的人。

这个想法让我打了一个激灵。我把耳朵埋在枕头里隔绝艾尔的哭声，带着一圈湿湿的泪痕沉沉睡去。