汉斯·西尔维斯特年少时就立志要成为一名摄影师。1938年出生于德国，14岁进入一位著名摄影师的工作室学习，并于3年之后获得摄影学院的文凭。他曾经遍访欧洲各国。1960年出版影集《卡玛格》，由作家让·纪沃诺撰文。此后他继续旅行，并于1960年定居普罗旺斯。长期的摄影工作是对耐心和激情的考验。汉斯·西尔维斯特常年在报刊上发表照片，曾经举办过十几次展览，出版50多本书，1965年加入Rapho图片社，是一位热心的生态保护者[ 《卡拉文河，被谋杀的河流》 （Calavon,la rivière assassinée）]，独一无二的动物摄影师[《阳光下的猫》（Les Chats du Soleil）]，以及濒临灭绝的传统的忠实见证人[《奥莫的民族》（Les Peuples de L’Omo）]。