电影真不愧是大工业的产物，成长非常迅速。20世纪二三十年代，在上海滩这个“遍地黄金”的地方，抢吃电影这碗饭的公司数不胜数，随着电影公司数量的增加和影片产量的提高，中国电影业的商业竞争也随之展开并日趋激烈。
　　
　　但是，由于国内残酷的竞争和好莱坞影片的进入，能真正站稳脚跟的电影公司可谓是少之又少，其中大部分都是惨淡经营，勉强维持。年轻的邵氏兄弟只是众多电影淘金家族中的一员，新成立的“天一影业公司”既没有黑帮做靠山，又没有左翼背景，有的只是精明的商业头脑和“宁波帮”吃苦耐劳的精神。
　　
　　此时的“天一”虽然已经小有名气，但仍处于起步阶段。当时真正称霸影坛的只有“明星”公司一家，其电影业务几乎覆盖了大半个中国，无论是从制作队伍还是从经营上来看，“明星”都是数一数二的。
　　
　　由于“天一”公司出品影片快而且多，又首拍“古装片”、“稗史片”、“武侠片”，而且剧本多取材于老百姓耳熟能详的故事，虽然电影的质量和艺术性用现在的眼光来看并不高，可是在当时电影尚处在成长期，整体的拍摄水平都差不多，观众的欣赏水平也还未达到一定的高度，因此，这类影片反而更为观众所喜闻乐见，“天一”因此得以名噪一时，拥有了不错的口碑和“观众缘”。
　　
　　由于回报快，“天一”的古装片经营策略引起了其他电影公司一窝蜂地效仿，由此掀起了一股古装片热，这使得“明星”公司失去了不少地盘，不仅改变了“明星”一枝独秀的局面，并且严重威胁到了“明星”龙头老大的地位。在此后相当长的一段时间里，小小的“天一”更是与著名的“明星”、“大中华百合”鼎足于上海滩的电影界。
　　
　　与“天一”的快速成长不同，此时的“明星”已经开始走下坡路，甚至出现了亏损。为了挽回“老大”的尊严，“明星”提出“以毒攻毒”的进攻策略，不惜重金，以拍摄高质量的古装片抵制“天一”等公司拍摄的“低俗古装片”，这才有了《火烧红莲寺》的诞生。
　　
　　《火烧红莲寺》的热映，使得“明星”扭亏为盈。面对“天一”的崛起，“明星”的掌舵人周剑云又联合了“大中华百合”、“神州”等五家知名的电影公司组成“六合影片营业公司”，欲合力打压“天一”和其他小公司，建立自家公司的垄断地位，从而上演了一部“六合围剿”的“商战大片”，这也是中国电影史上的第一次大规模的商战。