和动物及幼儿一样，成年人也会为了避免惩罚（包括被他人否定、被炒鱿鱼、入狱服刑等）而说谎。在法庭上，我们会看到各种各样的人为了避免受到惩罚而公然说谎。O.J.辛普森在谈及前妻妮克尔·布朗·辛普森（Nicole Brown Simpson）及其友人罗纳德·高曼（Ronald Goldman）被杀一事时，展露了很多证实他在说谎的细节。我们都知道，如果辛普森不说谎，那么他将会被判终身监禁（虽然他在日后还是因其他案件而受到了惩罚）。同理，克林顿在提及莫妮卡·莱温斯基时也在说谎，他说谎的原因则是不想失去自己的婚姻、自己的家庭以及美国公众的支持（他的谎言几乎让他因遭弹劾而下台）。

实际上，不只是名人或富人才会说这样的谎言。当米歇尔发现自己的丈夫和第三者的电话记录、为第三者购买内衣的信用卡账单、与第三者度假的酒店和旅行账单后，她的丈夫还是拒绝承认自己曾经出轨。她的丈夫说谎是为了不承担离婚可能给他带来的精神上和财物上的损失。当一名犯罪嫌疑人被逮捕后，他在看过自己犯罪的录像后还是会说自己是无辜的、案发时自己不在现场，因为他不想因此锒铛入狱。大多数死刑犯都罪证如山，但他们为了活下来还是会坚称自己是无辜的。研究显示，人面对的惩罚越严厉，其说谎的可能性就越高。